Dans un monde où la technologie continue de repousser les limites de ce qui est possible, la chasse nocturne a connu une transformation remarquable grâce à l'avancement des équipements optiques. L'avènement des monoculaires de vision nocturne et thermique a marqué un tournant dans la pratique de la chasse, offrant une perspective inédite sur le monde naturel une fois le soleil couché. Ces dispositifs ne se contentent pas d'illuminer la nuit; ils transforment l'obscurité en un nouveau domaine de possibilités. Avec la vision nocturne, les chasseurs peuvent détecter et suivre le gibier avec une précision inégalée, même dans des conditions de faible luminosité.
La chasse de nuit est une pratique encadrée en France, principalement autorisée pour la régulation des espèces nuisibles comme le sanglier ou le renard. Pour maximiser l’efficacité et la sécurité de cette chasse spécifique, l’utilisation de dispositifs de vision nocturne et thermique s’est largement démocratisée ces dernières années. Ces technologies offrent un avantage considérable en permettant de repérer le gibier dans l’obscurité, d’améliorer la précision du tir et de limiter les risques de confusion avec d’autres espèces.
Dans cet article, nous vous guidons à travers les différentes technologies adaptées à la chasse nocturne en France, en détaillant leur fonctionnement, leurs avantages et leurs limites. Que vous soyez un chasseur régulateur ou que vous souhaitiez simplement comprendre l’intérêt de ces dispositifs, vous trouverez ici toutes les informations nécessaires pour faire le bon choix.
Avant d'envisager l'achat d'un monoculaire, d'une lunette ou de jumelles infrarouge, il est important de comprendre les caractéristiques de chaque produit / modèle. Ainsi, la majorité des appareils pour le grand public sont équipés d'optiques capables de performances tout à fait honorables ainsi que de belles images mais nécessitent l'utilisation d'un illuminateur infrarouge lorsque l'obscurité est totale ou lorsque les conditions météorologiques laissent à désirer. Les appareils les moins performants sont donc équipés d'une torche infrarouge intégrée pour fournir un appoint de lumière en cas de conditions très sombres. Les conditions d’éclairage seront, de toute façon, prépondérantes. Dans ce domaine, la REGLE de BASE est la suivante : plus le grossissement sera important et plus le nombre de lentilles et de loupes de l'objectif arrêtera la lumière avant qu'elle ne pénètre dans votre appareil. Le juste milieu aujourd'hui se situe dans les dispositifs numériques qui offrent le meilleur rapport qualité / prix / performance.
La vision nocturne est classée en plusieurs générations (Gen), allant de la Gen 0 à la Gen 3. Ces générations définissent la qualité de l’image, la portée et les performances globales du dispositif. Chaque avancée technologique apporte des améliorations significatives en matière de luminosité, de clarté d’image et de durabilité. Voici un tour d’horizon des différentes générations et leur pertinence pour la chasse.
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La génération 0 est la dénomination utilisée pour identifier le tout premier type de vision nocturne disponible dans le commerce. On parle ici de tube qui nécessitent l’usage d’un spot infrarouge très puissant pour au final, une portée et un type d’usage limité au strict minimum. Introduite en 1939, la Gen 0 représente les premiers dispositifs de vision nocturne utilisés pendant la Seconde Guerre mondiale. Ces appareils fonctionnaient par "conversion d'image", transformant une scène sombre en une image visible. Ils nécessitaient une source de lumière infrarouge active pour illuminer la zone observée, souvent intégrée ou montée à proximité du dispositif. En raison des limitations technologiques de l'époque, leur utilisation était restreinte et les performances limitées.
La Première génération d’appareil de vision nocturne, plus connue sous la dénomination GEN1, est actuellement la technologie la plus répandue sur le marché pour leur rapport qualité/prix diverses qualités. Les performances des appareils équipées de tubes de première génération varient selon la qualité du tube utilisé et avec une grande majeure partie d’entre-eux, vous n’aurez besoin de l’illuminateur infrarouge uniquement par temps couvert et lorsque la lune ne se fera que trop peu présente. En utilisant le principe détaillé plus haut, les tubes de 1ère Génération amplifient environ MILLE FOIS la lueur nocturne. L’image obtenue dépend beaucoup des conditions d'observation mais, avec une bonne luminosité on obtient une image claire et assez précise. Dans les années 1960, durant la guerre du Vietnam, des dispositifs tels que les AN/PVS-2 et AN/PVS-4, surnommés "Starlight Scopes", ont été introduits. Ils utilisaient une série de trois tubes intensificateurs d'image connectés pour produire une image utilisable. Cependant, ces systèmes étaient volumineux et lourds. Les dispositifs Gen I offraient une image claire au centre, mais présentaient une diminution de la luminosité ou une distorsion de l'image sur les bords.
La seconde génération de dispositif de vision nocturne à tube amplificateur est ce que l’on pourrais enfin appeler , un appareil passif, c’est à dire, ne nécéssitant plus l’usage d’un illulinateur infrarouge pour fonctionner de nuit. Les performances comparées à un appareil de première génération sont d’environ 20 à 30 supérieures. Ce gain énorme ne vas pas sans une augmentation de tarif et il faudras compter environ 1200€ minimum pour en faire l’acquisition. Dès la seconde génération d’appareils de vision nocturne, il est envisageable d’en faire usage pour l’observation astronomique, les possibilités sont énormes. La principale différence technique de ces appareils provient de l’utilisation d’un composant supplémentaire placé derrière le tube photocathodique, le MCP (Micro Channel Plate). Cet élément fonctionne comme un amplificateur secondaire. Dans les années 1970, la Gen II a introduit la plaque à microcanaux (MCP) comme multiplicateur d'électrons. Cette innovation a permis d'améliorer les performances des dispositifs sans nécessiter de tubes connectés en série. Les appareils sont devenus plus compacts, adaptés à une utilisation manuelle ou montés sur casque, comme l'AN/PVS-5.
Notre avis: C'est la TECHNOLOGIE pour toutes les applications d'observation qui exigent PRECISION et RESULTAT : manoeuvres maritimes, gestion de la faune, identification des espèces ou surveillance des troupeaux. Le prix est plus élevé mais le résultat est incomparablement meilleur qu'avec la première génération et pour certains modèles ...
La génération 3, appelée également GEN3 dans le milieu des connaisseurs, est la technologie actuelle la plus performante à la portée du grand public. A titre d’exemple, la simple lumière d’une étoile lors d’une nuit sans lune permet de visualiser comme en plein jour plusieurs kilomètres carrés. Réellement impressionnant comparé aux première et seconde génération. Connus sous l’appellation commerciale GEN2+, ces derniers offrent une amplification lumineuse comprise entre 60.000x et 120.000x. Pour les passionnés d’astronomie, sachez qu’il vous sera possible d’observer la voute céleste comme jamais. Sachez également qu’à tort, certaines personnes donnent l’appellation commerciale GEN4 aux dispositifs de troisième génération récents, cela n’est qu’une appellation commerciale et la réelle GEN4 n’est disponible qu’à l’heure actuelle dans le domaine militaire. Dans les années 1980, des avancées dans la technologie des photocathodes et l'ajout d'un film de barrière ionique ont amélioré les dispositifs Gen III. Ces améliorations ont permis une meilleure utilisation en faible luminosité et une durée de vie prolongée des unités. Des modèles emblématiques tels que l'AN/PVS-7B et l'AN/PVS-14 ont vu le jour. Aujourd'hui, les progrès continuent d'améliorer les performances des unités Gen III, avec des fonctionnalités telles que des tubes articulés, tout en s'appuyant sur la conception des éléments de l'AN/PVS-14.
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Nota: Cette COMPLEXE et très COUTEUSE technologie améliore les résultats de la seconde Génération dans les situations de basse lumière: la sensiblité lumineuse des tubes de Génération 3 est, en effet, 3 fois supérieure à celle des tubes de Génération 2+.
C’est la technologie la PLUS RECENTE.
Chaque génération a apporté des améliorations notables en termes de clarté d'image, de portée et de durabilité, rendant les dispositifs de vision nocturne de plus en plus efficaces et accessibles pour diverses applications, y compris la chasse.
Récemment apparues sur le commerce, les appareils de vision nocturne dits, numériques, embarquent à contrario de leur homologues analogiques, une technologie 100% digitale. Lorsque l'on est amoureux de la nature et que l'on souhaite acquérir un monoculaire capable de fournir une image parfaite même en condition de faible luminosité voir de nuit totale, dirigez vous vers un produit équipé d'un tube de première génération (GEN1) ou un appareil numérique. Ces derniers fonctionnent à la manière du système Night Shot et des fabricants comme Bresser, Bushnell et Yukon sont passés maitres en la matière grâce à notamment une maitrise parfaite de l'image analysis software. Par exemple, la dernière version du Bushnell Equinox Z (technologie numérique) possède de nombreuses fonctions dont l'enregistrement, un zoom puissant (selon le modèle choisi), et est capable d'offrir de superbes images en pleine obscurité.
Les dispositifs thermiques de vision nocturne utilisent une innovation technologique plus récente et par conséquent plus coûteuse. Contrairement à l’intensificateur de lumière, l’imagerie thermique s’utilise de jour comme de nuit. Les dispositifs thermiques sont particulièrement recommandés pour l’observation, le repérage et le comptage d’animaux. Les optiques thermiques sont également très performantes et hautement qualitatifs. La vision thermique utilise la différence de température entre les objets pour créer une image. Une lunette thermique permet de voir dans l'obscurité totale, car elle ne nécessite pas de lumière visible pour fonctionner. Les animaux émettent de la chaleur, ce qui les rend facilement repérables avec une optique de vision thermique. Cette technologie est particulièrement utile pour la chasse nocturne, car elle permet de détecter le gibier dans l'obscurité totale et de les suivre dans leur environnement naturel.
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La vision thermique, bien qu’exploitée aujourd’hui avec des technologies avancées, repose sur des découvertes fondamentales datant du 19ᵉ siècle. Parmi les figures scientifiques marquantes ayant contribué à la compréhension des rayonnements infrarouges, John Herschel occupe une place de choix. Ce célèbre astronome et physicien britannique, fils de William Herschel (découvreur de l’infrarouge en 1800), a approfondi les travaux de son père, ouvrant la voie à de nombreuses applications modernes, dont la vision thermique.
En 1840, John Herschel fut le premier à expérimenter une méthode pour visualiser l'invisible, en capturant les rayonnements infrarouges à l’aide d’un procédé photographique qu’il appelait la thermographie infrarouge primitive. Ces travaux portaient sur l’observation des spectres lumineux et les propriétés calorifiques des rayonnements non visibles. Il démontra que ces rayonnements, bien que non perceptibles par l’œil humain, pouvaient produire des effets tangibles, comme la chaleur, et être enregistrés avec des instruments sensibles. Herschel introduisit également l'utilisation de solutions chimiques pour révéler ces empreintes thermiques, un précurseur des capteurs modernes qui traduisent les rayonnements infrarouges en images.
Ce travail de pionnier a jeté les bases pour le développement de technologies permettant de capter et de visualiser les rayonnements infrarouges. Si les applications militaires et industrielles de la vision thermique sont devenues évidentes dès le 20ᵉ siècle, c'est grâce aux découvertes fondamentales de chercheurs comme John Herschel que nous comprenons mieux le comportement de la lumière et de la chaleur.
En ce qui concerne la chasse, la technologie thermique découle directement de cette compréhension de la nature infrarouge. Aujourd’hui, les optiques thermiques permettent aux chasseurs de "voir" la chaleur émise par les animaux, exploitant ce que Herschel a démontré il y a près de deux siècles : la chaleur et la lumière invisibles peuvent être détectées et transformées en données visuelles. Les travaux de Herschel témoignent ainsi de l’importance des sciences fondamentales dans les innovations technologiques modernes qui transforment des domaines aussi variés que l’astronomie, l’armée et la chasse.
De manière générale, la vision thermique offre des avantages considérables dans de nombreux domaines, allant de la sécurité à la chasse, en passant par les applications industrielles et militaires. L’un des principaux atouts de cette technologie réside dans sa capacité à fonctionner dans l’obscurité totale, indépendamment de la lumière ambiante. En captant les rayonnements infrarouges émis par les objets et les êtres vivants, elle permet de visualiser clairement les différences de chaleur, même dans des conditions météorologiques difficiles comme le brouillard, la pluie ou la fumée. Contrairement à la vision nocturne, qui peut être affectée par des lumières vives ou par l’absence totale de lumière, la vision thermique reste fiable et cohérente dans presque tous les environnements. Elle est particulièrement utile pour repérer des cibles dissimulées, telles que des animaux dans des broussailles denses, ou pour localiser des objets qui émettent une signature thermique.
Cependant, cette technologie a aussi ses limites. Bien qu’elle excelle dans la détection des sources de chaleur, elle ne fournit pas les détails précis d’une scène, contrairement à la vision nocturne. L’image produite par un dispositif thermique est souvent moins claire, avec des contours approximatifs et des teintes de couleur (noir, blanc ou spectre coloré) qui ne permettent pas une identification visuelle fine. Par exemple, si la vision thermique permet de détecter un corps chaud à distance, elle peut avoir du mal à différencier un sanglier d’un autre animal de taille similaire si le contour n’est pas distinct. En outre, le coût des appareils thermiques est généralement plus élevé que celui des dispositifs de vision nocturne, ce qui peut représenter une barrière pour certains utilisateurs. Enfin, leur usage peut être limité par la réglementation, notamment dans le cadre de la chasse.
Pour les chasseurs, la vision thermique représente une avancée technologique révolutionnaire. Elle permet de localiser des animaux même dans des environnements où ils seraient autrement invisibles, comme dans des sous-bois denses, derrière des feuillages ou à longue distance, de nuit comme de jour. Cela en fait un outil particulièrement utile pour la chasse aux nuisibles, tels que les sangliers, qui sont souvent actifs la nuit et difficiles à repérer avec d’autres méthodes. En offrant une détection rapide et fiable, elle améliore les chances de repérer un gibier, même dans des conditions météorologiques difficiles ou dans des zones complexes. Cela permet non seulement d’optimiser l’efficacité des sessions de chasse, mais également de réduire les risques d’erreur, en évitant les tirs sur des animaux non ciblés.
Cependant, les limites de la vision thermique se manifestent également dans ce contexte. La précision relative des images thermiques peut compliquer l’identification d’un animal, notamment pour déterminer son espèce ou son sexe, ce qui est essentiel dans certaines pratiques de chasse. Par exemple, un chevreuil et un renard peuvent parfois apparaître similaires sur un dispositif thermique à longue distance. De plus, le coût élevé des équipements thermiques, ainsi que leur consommation énergétique plus importante, peut décourager les chasseurs amateurs ou occasionnels. Enfin, en France, l’utilisation de dispositifs thermiques est réglementée et leur usage est généralement réservé à des opérations spécifiques, comme la régulation des espèces nuisibles, sous dérogation préfectorale. Ces limitations légales nécessitent donc une vigilance particulière avant leur acquisition et leur emploi sur le terrain.
En résumé, la vision thermique est un outil puissant et polyvalent qui, malgré ses contraintes, transforme profondément les pratiques de chasse modernes en améliorant la détection et l’efficacité, tout en demandant une certaine expertise et un investissement conséquent.
Les optiques multi-spectres représentent une avancée majeure dans l’équipement des chasseurs et des tireurs sportifs, en combinant différentes technologies de vision dans un seul dispositif. Contrairement aux équipements classiques qui reposent sur une seule technologie, ces optiques permettent de basculer instantanément entre plusieurs modes d’observation, s’adaptant ainsi aux conditions changeantes du terrain et de la lumière.
| Modèle | Type de Vision | Résolution | Portée de Détection | Particularités |
|---|---|---|---|---|
| HIKMICRO Thunder TH35C 2.0 | Thermique | 1024 × 768 | Non spécifiée | Clip-on, léger |
| Pulsar Merger Duo NXP50 | Thermique et Nocturne | 1280 x 960 px | Longue distance | Haute résolution, zoom puissant |
| HIKMICRO Falcon FQ50 | Thermique | 1024 × 768 | Non spécifiée | Haute sensibilité thermique |
| Infiray Iris IL35 | Thermique | Non spécifiée | Non spécifiée | Léger, abordable |
| HIKMICRO Habrok HQ35LN | Thermique | Non spécifiée | Non spécifiée | Compromis performance/portabilité |
Choisir le bon équipement de vision pour la chasse est essentiel pour améliorer vos performances. Avant tout, il est important de définir vos besoins. Si vous chassez principalement de nuit, les lunettes de vision nocturne sont indispensables, tandis que les optiques thermiques sont polyvalentes et fonctionnent bien en toutes conditions de lumière. Pensez aussi à l'environnement dans lequel vous chassez : les zones boisées, les champs ouverts ou les terrains montagneux peuvent influencer votre choix.
La portée de détection est un critère clé, surtout si vous devez repérer des cibles à longue distance. La résolution et la qualité d'image sont également importantes. Une résolution élevée assure des images claires et détaillées, ce qui est crucial pour identifier les cibles avec précision. Choisissez des dispositifs dotés de capteurs et de lentilles de qualité pour garantir une bonne clarté d'image. L'autonomie de la batterie est un autre aspect à considérer, surtout pour les longues sessions de chasse. Le poids et la portabilité de l'équipement sont des critères à ne pas négliger. Un équipement léger réduit la fatigue lors de longues sorties, et des dispositifs portables sont plus faciles à transporter et à monter sur vos armes ou jumelles. Certaines fonctionnalités supplémentaires peuvent aussi améliorer votre expérience.
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