L'Atomium est bien plus qu'un simple monument; il est un symbole de la Belgique et de l'Exposition Universelle de 1958.
Lorsque Monsieur Moens de Fernig, le président de l'Exposition Universelle, a lancé un "grand concours" pour un projet symbolisant l'Exposition mondiale de 1958, André Waterkeyn a imaginé quelque chose de révolutionnaire. Travaillant dans l'industrie du fer, il a pensé à l'énergie nucléaire et a conçu la maquette d'un cristal de fer d'une taille gigantesque, agrandi 160 milliards de fois, pesant 2.400 tonnes.
L'intérieur de l'Atomium a été conçu par l'architecte André Polak. La construction de l'Atomium a nécessité l'intervention de 600 personnes, et il est remarquable de constater qu'il n'y a eu que deux foulures de cheville pendant les travaux.
L'ascenseur de l'Atomium était le plus rapide d'Europe à l'époque, montant 102 mètres en 22 secondes.
L'Atomium prouve que la Belgique existe, il est flambant neuf, encore mieux qu'en 1958 ! On peut se demander si André a pensé que les 9 boules pouvaient symboliser aussi les 9 provinces belges...?
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Toute la famille d'André Waterkeyn a une grande admiration pour lui, pas seulement pour l'Atomium, mais pour son cœur. Voici ce qu'il a dit à Ste Anne, le jour des obsèques de son papa le 7 octobre 2005. Je pense que ce témoignage a sa place dans notre revue familiale :" Band", "Famille Mission" . Papa, fut surtout un homme de coeur !
Un mari qui a su partager chaque jour, pendant 64 ans, un amour sans limite avec son épouse Moinette. Un père, un grand-père, un arrière-grand-père qui a su transmettre à toutes les générations issues de son sang les valeurs d'honnêteté de modestie, de cosncience au travail et surtout de partage et don de soi, pas par des discours mais par le modèle de sa vie personnelle. Un patriarche qui a su rassembler autour de lui, dans la joie, toute sa nombreuse famille.
André aimait la mer et le bateau. Pour finir je cite aussi ma nièce, sa fille Anne qui a lu un texte de Theihard de Chardin (que mon frère appréciait beaucoup ) " L'Amour est la plus universelle, la plus formidable, la plus mystérieuse des énergies cosmiques.
Socialement , on feint de l'ignorer dans la science, dans les affaires, dans les assemblées alors que cet amour....est partout. Si l'homme ne reconnait pas la véritable nature, le véritable objet de son amour, c'est le désordre irrémédiable et profond. Sincères salutations.
Quand je vois ce gigantesque monument, je pense tout de suite à mon frère André, pour la bonne raison que c'est lui qui a eu cette idée, je pense à notre famille, c'est un honneur, d'autant plus quand je vois ces 9 boules, je pense à notre grande famille, nous étions neuf. Je pense à nos chers parents qui ont créé 9 vies : 6 garçons, 3 filles.
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L'Atomium a ouvert en quelques sortes les portes de l'Exposition Universelle de 1958. Chaque fois que je vois l'Atomium, en réalité ou en image je pense aussi à ces deux dates : 1958 ouverture de l'expo, 1958 début de ma vie missionnaire au Congo.
Papa m'avait confié après quelques jours, Baudouin tu sais combien je suis fier de ton frère André avec ce qu'il a construit, ... mais en voyant ta vie ici au milieu des gens que tu aimes et qui t'aiment... je suis aussi fier de toi ! Je ne l'ai jamais oublié !
Il a fallu pour sa rénovation 60 voltigeurs, formés aux dernières techniques de la soudure qui ont travaillé près de 100.000 heures suspendus à des fils et des cordes....
André est arrivé à Bruxelles en 1921 (10 ans avant ma naissance). Il a été un brillant élève à St.Michel, boulevard St.Michel à Bruxelles, j'ai été 3 ans dans ce même collège, j'ai comme souvenir quand je n'en sortais pas pour un problème, j'allais 'toquer' respectueusement à sa porte, pour demander de l'aide, il me donnait toujours la bonne solution.
Il était champion de hockey sur gazon, il a été international, j'allais souvent à la Rasante le voir jouer et pour certains matchs internationaux, il marquait presque toujours des goals, car il était spécialiste des penalties, il a participé à deux reprises aux jeux olympiques, il décrocha même une médaille du mérite sportif. Il était déjà pour nous ses jeunes frères : une vedette ! Tout ce qu'il faisait était toujours ... presque la perfection !
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Je l'ai connu quand il faisait ses navettes pour Louvain où il décrocha brillamment son diplôme d'ingénieur civil, c'était ne l'oublions pas pendant la seconde guère mondiale en 1942. Je me rappelle qu'il travaillait à Fabrimétal, il avait un poste de Directeur. Sa société lui avait demandé de choisir un projet pour qu'il soit le symbole de la future Exposition de Bruxelles en 1958.
Il m'avait montré la maquette, fabriquée avec des aiguilles à tricoter de son épouse Moinette et des balles de tennis.
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