Tire-au-flanc : Définition et Origine d'une Expression Populaire

L'expression "tire-au-flanc" est une expression populaire utilisée pour désigner une personne paresseuse qui se dérobe aux corvées ou au travail, en les laissant accomplir par d'autres. Mais quelle est l'origine de cette expression ?

Origine Militaire de l'Expression

Une expression populaire qui trouve son origine dans le langage militaire du XIXe siècle.

A l’époque, elle était utilisée pour qualifier les soldats peu vaillants qui, après avoir reçu l’ordre de partir au front, préféraient rester sur les «flancs» du champ de bataille, plutôt qu’en première ligne.

Lors d’une offensive, opter pour les parties extérieures du théâtre d’opération était en effet souvent moins risqué pour eux que d’être au contact avec l’ennemi.

Les militaires qui choisissaient de «se tirer vers les flancs» étaient alors considérés comme des lâches et étaient très mal considérés par leurs pairs.

Évolution et Substantivation

Certains dictionnaires anciens proposent une autre explication pour le flanc en faisant un lien avec les animaux qui se couchent sur le flanc pour se reposer. Or qui dit repos, dit aussi parfois paresse.

Et qui dit paresse, dit usage de moyens pour éviter les choses fatigantes comme les corvées, par exemple.

Cette expression s’est rapidement substantivée en tire-au-flanc pour désigner celui qui tire au flanc.

Synonymes et Expressions Similaires

Tire-au-cul

Exemples d'Utilisation

Exemples d'utilisation de l'expression "tire-au-flanc" :

Allez, allez, dehors, et tout de suite, vous me faites l'effet d'un tire-au-flanc.
Disons qu'il a un côté tire-au-flanc et passe beaucoup de temps près du distributeur de boissons.
n'étais-je pas là spécialement pour dépister, avec mon flair du tonnerre, les tireurs au flanc ?

Attestations et Dates Clés

Dans son Dictionnaire historique des argots (1965), Gaston Esnault date de 1881 la première locution et de 1883 la seconde.

L'expression tire-au-flanc est attestée en 1887 comme « soldat qui esquive le service ».

Autres Utilisations du Verbe "Tirer"

Le verbe "tirer" possède de nombreuses autres significations et utilisations, notamment :

Traire : extraire le lait des femelles de certains animaux domestiques (vache, brebis, chèvre).
Tirer à boire/tirer à la barrique : remplir un pichet, une bouteille à la barrique.
Se servir d’un aliment : se servir d’un aliment en le prenant dans le récipient où il est présenté.
Enlever de terre : enlever de terre (pommes de terre, etc.).
Enlever (un vêtement, des chaussures) : ôter, quitter, retirer ses souliers.
Tirer qqc. à qqn : rabattre le montant d’une somme.
Tirer (du) souci à qqn : causer du souci, tracasser.