Les lance-roquettes représentent une composante essentielle de l'artillerie moderne, offrant une puissance de feu considérable et une grande souplesse d'emploi.
Le Lance-Roquette Multiple (LRM) est une arme capable de traiter en une minute des objectifs déployés sur plusieurs dizaines de kilomètres. Servi par trois hommes, chaque lanceur est totalement autonome.
Le commandement et les communications sont reliés de manière totalement automatisée à chaque lanceur. Le chargement des 12 roquettes peut être effectué en 10 minutes par l'équipage sans assistance extérieure.
Le calcul des trajectoires et des éléments de tir est assuré par un calculateur central. Le pointage en site et en direction est réalisé automatiquement avant chaque départ de roquette.
Grâce à une centrale inertielle, un conservateur de cap et un navigateur terrestre, la localisation et l'orientation sont assurées en permanence. Les 24 LRM d'un régiment d'artillerie constituent une puissance de feu redoutable permettant une grande souplesse d'emploi.
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Le Programme Lance-Roquettes Multiple Nouvelle Génération (LRM NG) a pour objet principal le développement d'une nouvelle roquette de précision à portée accrue. La mission de cette roquette est l'attaque dans la profondeur de cibles faiblement durcies, avec un nombre limité de munitions et des effets collatéraux réduits.
En 1995, deux régiments français de Lance-roquettes multiple (LRM) seront pleinement opérationnels, en mesure, en cas d’engagement, de neutraliser ou de détruire des objectifs situés dans la profondeur.
Un lanceur LRM délivre en une minute une salve capable de neutraliser ou de détruire n’importe quel ensemble de cibles réparties sur une surface de 20 hectares, en dispersant une grenade AP/AC tous les 20 mètres carrés, et ce à 30 kilomètres. Le régiment est capable, quant à lui, dans le même délai, de prendre à partie un ensemble de cibles sur une superficie d’environ 300 ha dans l’hypothèse où la totalité des lanceurs tirerait simultanément.
Cette autonomie est globale, car elle concerne aussi bien le lanceur que le système lui-même. En effet, le lanceur est un engin chenille léger (25 tonnes), puissant (500 CV), rapide (70 km/heure) et embarquant un environnement technique de pointe. Il est doté d’un calculateur de bord, d’une centrale inertielle, d’un navigateur terrestre et d’un système automatisé de chargement des munitions.
Les structures du régiment LRM renforcent et prolongent cette qualité, car chaque batterie de tir possède ses éléments organiques de commandement et de ravitaillement, ce qui permet à celle-ci d’assurer une mission autonome pour une durée déterminée.
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Articulé autour des lanceurs, du système Atlas et ultérieurement du radar de trajectographie Cobra, le système d’arme LRM s’adapte à n’importe quel volume de forces. La souplesse d’emploi caractérise par ailleurs sa manœuvre.
Comme les LRM représentent des objectifs privilégiés pour l’artillerie adverse, ils doivent prendre des mesures de sauvegarde basées sur la mobilité. En effet, la signature radar, le bruit et les lueurs des roquettes rendent le repérage des lanceurs aisé.
De surcroît, la stricte standardisation du matériel - y compris les munitions - avec nos partenaires du programme LRM, l’interopérabilité totale de l’ordinateur de bord qui s’exprime en quatre langues constituent des éléments déterminants à prendre en compte, et notamment dans le domaine logistique.
En l’occurrence, la puissance de feu du régiment LRM est telle qu’elle fait peser sur l’adversaire un niveau de menace qui n’était jusqu’à présent reconnu qu’à des systèmes nucléaires antiforces. Le LRM a ajouté la portée, la précision, la rapidité de réaction, la saturation et l’efficacité terminale aux anciens systèmes de lance-roquettes qui avaient été considérés jusqu’à présent comme des armes à effet psychologique.
Sa seule puissance potentielle constitue une menace qu’un adversaire est contraint de prendre en compte dans sa propre manœuvre.
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L'AT4 sert à traiter les chars sous blindage réactif, les véhicules à roues légèrement blindés et les blockhaus. Destinée au combat à courte distance, l'arme est préchargée et conçue pour un seul tir. L'absence d'effet de recul au départ du coup permet un tir aisé à l'épaule. Le tube de lancement contient une roquette de 84 mm. Le projectile, stabilisé par ailettes sur sa trajectoire, est du type "charge creuse".
La Direction générale de l’armement a notifié Saab d’un contrat d’environ 24 M€ pour la livraison de roquettes AT4 de nouvelle génération (AT4 NG ou F2). Selon une communication de la DGA désormais supprimée, la cible de ce contrat acté mi-décembre porterait sur plus de 5000 exemplaires. Les premières livraisons sont attendues dès cette année.
« Nous sommes fiers d’avoir été choisis une nouvelle fois pour livrer à la France notre système à tir unique iconique, l’AT4. Cette commande, la première officialisée pour l’AT4 F2, permettra de progresser dans le renouvellement de la trame missile-roquette de l’armée de Terre. Une trame à deux piliers, le second reposant sur le missile moyenne portée (MMP) de MBDA.
Nouvelle variante anti-blindé, l’AT4CS ER (Extended Range), est conçue pour traiter une cible mobile jusqu’à 600 m avec une capacité de pénétration supérieure à 460 mm. L’AT4CS HE (High Explosive) est une évolution de la version anti-personnel dont la portée maximale varie de 600 m avec explosion à l’impact à 1000 m en mode airburst.
L’AT4 est une roquette antichar suédoise développé dans les années 1980 par Bofors. L’AT4 est une arme légère épaulable, portée et tirée par un fantassin. L’AT4 est une munition à usage unique. Après le tir, le tube n’est pas rechargeable. La version AT4 CS, Anti-Tank 4 Confined Space, est apte à être tirée à partir d’un espace confiné, comme par la fenêtre d’une habitation. L’AT4 est largement répandu dans le monde. Il est en service dans près de 30 pays. Au sein de l’armée française, l’AT4 est souvent appelé ABL. Ce lance-roquettes mesure approximativement un mètre de long et pèse 7,64 kilos.
Successeur de l’AT4 CS, l’AT4 F2 a été retenu au terme d’un appel d’offres remporté par le groupe suédois Saab. Quand l’AT4 CS français ne dispose que d’un seul type de munition, le futur AT4 F2 en comprendra trois. À la munition anti-char viennent s’ajouter des versions anti-structure et anti-personnel, celle-ci comprenant un mode airburst.
L’œilleton et le guidon composant le système de visée de l’AT4 CS disparaissent au profit d’un viseur point rouge couplé à une conduite de tir FCS 51. L’ensemble « aidera le militaire à tirer sur un objectif mobile et lui permettra de tirer la roquette anti-personnel jusqu’à 1000 mètres grâce à la télémétrie ».
Dans son véhicule, le tireur disposera d’un panachage de roquettes dans lequel il sélectionnera la plus adaptée en fonction de la cible à traiter. Infanterie, cavalerie, génie, etc. : « tout le monde est censé pouvoir l’utiliser », indique l’adjudant-chef Mickaël. Si les premiers exemplaires parviennent en France en 2022, ce sera avant tout pour autoriser la STAT à mener le processus habituel d’évaluation.
Dans le cadre du nouveau plan stratégique « Armée de Terre de combat », le modèle des régiments d’infanterie va évoluer. Il s’agit même d’une « transformation »… qui a en réalité déjà été amorcée en 2022, avec la réduction du nombre de leurs compagnies de combat.
Concrètement, l’infanterie doit « rendre » 1500 postes pour renforcer certaines fonctions opérationnelles désormais incontournables, comme le renseignement, le cyber et l’influence. D’où la suppression d’une compagnie de combat ou de préparation opérationnelle au sein de ses vingt régiments.
Cela étant il a été décidé dans le même temps de renforcer leurs appuis-feux indirects et directs. La recréation sections d’appui mortier de 120 mm [SAM 120], dotées de véhicules blindés multirôles légers Serval, en est une conséquence.
Quant aux appuis-feux directs, ils reposeront sur une trame antichar complète, donc renforcée. « L’assaut des unités blindées russes sur Kiev, dans les premières semaines de mars 2022 a en effet été en grande partie brisé par l’importance et la dissémination des moyens antichars mis en œuvre par les forces armées ukrainiennes », rappelle ainsi le colonel Jacques Bouffard, le directeur des études de la prospective de l’infanterie, dans le dernier numéro à paraître de la revue « Fantassins ».
Dans ce contexte, la section d’appui direct [SAD] de la compagnie d’appui, section mixte de moyens antichars et de mitrailleuses, va devenir une « véritable section antichar [SAC], avec une composante ‘missiles’ exclusive », a-t-il poursuivi. Une section antichar se composera d’un groupe ACMP [Antichar Moyenne Portée] doté de missiles Akeron MP [ex-Missile Moyenne Portée], de deux groupes mixtes à une pièce ACMP et une pièce ACCP [Antichar Courte Portée].
En 2023, après la commande d’un nouveau lot de roquettes antichar AT4 F2 par la Direction générale de l’armement [DGA] auprès de Saab Bofors Dynamics, et alors que la Loi de programmation militaire [LPM] 2024-30 était en cours d’examen au Parlement, le général Cédric Gaudillière, chef de la division « Cohérence capacitaire » de l’État-major des armées [EMA], avait évoqué l’acquisition d’un « missile différencié à bas coût, répondant à certaines besoins spécifiques, tels que les tirs de char en milieu urbain » afin de compléter l’Akeron MP.
« En utilisant les leçons tirées de l’expérience ukrainienne, nous travaillons à la conception d’un missile abordable et pouvant être acquis en grande quantité, et qui réponde à des besoins opérationnels précis », avait-il expliqué lors d’une audition parlementaire.
Mais, en attendant, les sections antichar seront dotées de NLAW, un missile à courte portée conçu par Saab Bofors Dynamics et produit par Thales Air Defence pour un prix unitaire d’environ 23’000 euros. C’est ce qu’a en effet annoncé le général Pierre Schill, le chef d’état-major de l’armée de Terre [CEMAT], dans les pages de Fantassins. « La cohérence de la trame missile-roquette va être rétablie : le NLAW, nouveau missile antichar de courte portée et successeur de l’Eryx, arrivera dans les régiments fin 2025 », a-t-il écrit.
Selon les explications livrées par le colonel Bouffard, au sein des compagnies de combat, la trame antichar sera donc « renforcée et mieux disséminée dans les groupes. C’est l’une des raisons essentielles de la refonte de la section de combat ».
« Dans cette nouvelle mouture, les armes antichar [2 pièces ERYX] ne sont en effet plus concentrées sur un seul groupe mais au contraire réparties dans les trois groupes de combat [1 binôme ACCP NLAW], appuyées par des armes anti-blindés légers [AT4 F2] afin de donner une plus grande polyvalence à ces groupes et par conséquent une plus grande souplesse d’emploi pour le chef de section », a-t-il ensuite détaillé.
Ainsi, a-t-il poursuivi, le « véhicule de combat d’infanterie devient un véritable ‘magasin d’armes’ où le groupe pourra s’équiper selon la mission qui lui aura été confiée, avec une capacité de réversibilité immédiate. Le groupe antichar de la section d’appui de chaque compagnie sera également composé de deux pièces AKERON MP. Un GTIA [*] d’infanterie disposera in fine de 12 systèmes AKERON MP ».
Outre le renforcement de cette trame antichar, les régiments d’infanterie devront s’approprier de nouvelles capacités, comme les systèmes robotisés [drones, munitions téléopérées, robots terrestres] et disposeront d’une capacité d’appui électronique élémentaire, mise en œuvre par de nouvelles « sections de renseignement et de guerre électronique » [SRGE].
Enfin au niveau de la compagnie de combat, chaque section comptera un binôme spécialisé chargé de déployer des mini-drones « tandis qu’un binôme du groupe mortier de 81mm disposera d’une double qualification pour mettre en œuvre les futures munitions téléopérées de courte portée [MTO-CP] », a conclu le colonel Bouffard.
Un lance-roquettes (Rocket Launcher) est un système conçu pour permettre de propulser une roquette, une charge explosive autopropulsée non autoguidée. On peut ainsi dissocier l'arme en deux parties : le lanceur, qui comprend les poignées, le ou les tubes de lancement et les amorces (utilisées pour propulser les roquettes), et le chargeur, qui contient les munitions.
Dans un contexte de tensions géopolitiques accrues, l'entraînement et la préparation des forces armées sont essentiels. Aussi, en janvier 2020, un marché de 290.000 euros [HT] fut notifié par la Direction régionale du service d’infrastructure de la Défense [DRSID] de Lyon à une entreprise iséroise pour construire le premier stand de tir ouvert évolutif [STOE] de l’armée de Terre, précisément à Pont de Claix [Comboire], où il sera géré par le 7e Bataillon de Chasseurs alpins [BCA].
Effectivement, ce nouveau stand permet, en toute sécurité, à un groupe de combat tirer en déplacement, exactement comme il le ferait en opération. Le STOE se décline en trois versions [50, 100 et 150 mètre] avec un gabarit de sécurité réduit et une aire de tir en déplacement sur toute sa longueur, jusqu’à 5 mètres des cibles. Les réceptacles ont été optimisés pour attenuer les ricochets.
MBDA a dévoilé pour la première fois, aux côtés de Safran, un concept de roquette guidée à longue portée, la Thundart. Mais le groupe européen a aussi levé le voile sur un nouveau missile de croisière terrestre et, ce faisant, montré toute l’étendue de sa gamme de solutions de frappe sol-sol à longue portée.
Le premier, dénommé Thundart, était exposé simultanément sur les stands de MBDA et de Safran. Sur le plan opérationnel, Matthieu Krouri, en charge du champ de bataille pour le groupe MBDA, nous explique que « l’engin doit permettre de frapper avec précision des cibles fixes ou déplaçables jusqu’à une distance de 150 km environ. »
Pour le moment, peu de détails ont été apportés sur la vision de MBDA et de Safran sur la FLP-T, même si l’arme semble de prime abord adopter un calibre 227 mm compatible avec les LRU actuels. A priori, MBDA devrait s’occuper de développer la propulsion ainsi que la charge militaire, tandis que Safran se chargera principalement du système de guidage.
Concernant le système de navigation et le guidage INS/GNSS, on nous a confirmé qu’il serait directement dérivé de celui de l’AASM (armement air-sol modulaire), qui équipe déjà le Rafale. Nous avons interrogé MBDA sur la possibilité de voir la Thundart équipée ultérieurement d’autodirecteurs plus avancés, comme ça a pu être le cas sur l’AASM.
L’autre nouveauté de MBDA France en matière de frappe à longue portée, c’était le Missile de croisière terrestre (MdCT), aussi estampillé Land Cruise Missile (LCM). Pour en faire un MdCT, il convient d’intégrer le missile dans un lanceur mobile, placé sur un camion. Les vues d’artistes de MBDA montrent un lanceur quadruple, mais la configuration pourra être adaptée aux besoins. Contrairement au système MRC de l’US Army, qui repose sur un lanceur vertical Mk41 intégré sur une remorque, les MdCT pourraient être tirés selon un angle plus aigu.
Présenté en 2022, le Land Precision Strike a quant à lui été développé pour répondre à un besoin britannique. La British Army cherche en effet une munition de précision capable de frapper de manière autonome des cibles mobiles ou de haute valeur, et qui viendrait s’intégrer aux côtés des roquettes conventionnelles au sein des MLRS achetés aux États-Unis.
Le LPS se présente donc sous la forme d’un petit missile tactique d’une portée d’environ 150 km, équipé d’un autodirecteur autonome (infrarouge ou radar millimétrique, le choix ne semble pas encore avoir été fait).
Cette diversité des programmes s’explique avant tout par l’évolution rapide du contexte stratégique européen de ces dernières années, qui a précipité l’acquisition de systèmes sur étagère, tantôt américains, tantôt israéliens, ou au contraire accéléré les velléités d’acquisition de systèmes souverains.
Une dispersion des projets qui n’aura pas encore permis le développement d’un programme européen commun, malgré quelques initiatives poussées par le politique, et alors même qu’il y avait une belle convergence des calendriers de remplacement des LRU et des MLRS dans plusieurs pays.
L'acquisition et la détention d'une arme classée en catégorie A sont interdites sauf exceptions.
Le LRAC est un tube inerte et ne présente aucun danger en lui même. Ainsi un tube de lance roquettes LRAC 89 mm, que l’on peut recharger et utiliser à plusieurs reprises, est bien évidemment classé de la même façon que le serait un pistolet mitrailleur sans munition. Toutefois, s’agissant d’un lance-roquette (sans s) consommable (c’est à dire à usage unique), le CGA n’avait pas classé en 2007 un tube lance-roquette marqué « Lauchner - W/Roxk Heat Law 66 mm M72A2 - Octol 2 ».
Le LRAC F1, officiellement appelé lance-roquettes antichar de 89 mm modèle F1, est un lance-roquettes réutilisable qui a servi dans l’armée française. Fiche Wikipédia. Ainsi, ce PIAT à chargement par l’avant rentre dans la neutralisation possible. Reste à savoir si les autres Bazooka, Panzerschreck à chargement par l’arrière ou le Panzerfaust à usage unique seront « neutralisables ». Trop tôt pour le dire. Voir une vidéo du fonctionnement d’un Panzerfaust.
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