Le monde des armes à feu est en constante évolution, et le fusil d'assaut TAVOR est un exemple parfait d'innovation et d'adaptation aux besoins modernes. Développé par Israel Military Industries (IMI), devenu Israel Weapon Industries (IWI) en 2005, le TAVOR est un fusil bullpup conçu pour offrir la même balistique qu'un canon long, tout en conservant la maniabilité d'une arme à canon court.
Le projet TAVOR a débuté en 1991 sous l'impulsion de l'armée israélienne, Tsahal, qui recherchait une arme compacte et performante. IMI a été chargée de mener à bien ce projet ambitieux. Après avoir étudié les meilleurs fusils bullpup disponibles, tels que le FAMAS français, le Steyr AUG autrichien et le FN P90 belge, IWI a pu évaluer les caractéristiques de ces fusils et simplifier leur conception afin de maximiser leur fiabilité. IWI a ainsi pu construire son propre modèle de bullpup, baptisé « TAVOR ».
Le TAVOR est plus connu sous le nom TAR-21, pour « Tavor Assault Rifle » (fusil d'assaut TAVOR), et le chiffre 21 est choisi pour XXIe siècle. Une première version du TAVOR a été présentée dès 1998. Le TAVOR a connu sa première action militaire le 29 mars 2002 dans le cadre de « l'Opération Bouclier défensif ». Il sera adopté en 2003 au sein de certaines unités spéciales de Tsahal puis en 2009 au sein de toute l’armée.
Comme dit précédemment, le TAVOR est un fusil d’assaut sur une base bullpup avec le mécanisme et le chargeur de l'arme qui se font donc directement dans la crosse de l'arme. Le mécanisme est composé de la culasse rotative, du piston d'emprunt de gaz, du ressort récupérateur.
Toutes les versions de TAVOR sont faites sur le même principe : Ils sont bâtis autour d'un boîtier moulé en polymère comprenant la crosse, la poignée, le garde-main. A l'intérieur de cet ensemble, une armature assure la rigidité du boîtier et le fonctionnement du mécanisme.
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Sur les TAVOR que je possède, la crosse porte une finition noir mat pour le TC21 et le MTAR-21, et de couleur tan pour le X-95. La crosse est carrée sur le MTAR et le X95 par rapport au TC21 ou la crosse comporte une cassure en haut et un décrochement en bas.
La poignée est montée au centre de l'arme, elle est inclinée à 45° vers l’arrière. Sur le MTAR-21, la poignée est celle standard utilisée par l’infanterie israélienne. Les versions TC21 et X95 ont en plus de la poignée, un protège main qui revient devant la queue de détente et la poignée.
Des rails picatinny sont présents sur le dessus et le dessous du garde main avant du MTAR-21 et du X95 permettent d’ajouter des accessoires comme une autre poignée, lampe tactique, optique, etc….
La poignée et le garde main en polymère ont remplacé de nombreuses pièces en métal et en plastique réduisant ainsi le poids de l’arme tout en étant très résistant. Le levier de sécurité est situé en haut à gauche de la poignée pistolet. Celui-ci peut également être basculé vers la droite si le tireur le souhaite.
Les attaches pour une sangle sont situées au centre et au niveau de la crosse, ce qui permet à l'arme d'être suspendue soit, sur un seul point, soit sur deux selon les besoins. Le fonctionnement est réalisé au moyen d'un piston à gaz à longue course, comme sur le Galil, l’AK-47 ou encore le M1 Garand, actionné avec un boulon.
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Le TAVOR disposent des organe de visée ouverte intégrée dans le rail picatinny supérieur ce qui est vraiment une excellente idée je trouve. Une fois le système de visée repliée dans le rail, on ne le voit pratiquement pas et laisse un accès complet au rail picatinny supérieur pour y installer accessoires ou optique. On peut dans un premier temps tirer avec l’arme sans avoir besoin d’acheter une optique ou de point rouge.
Dans l'IDF, les Tavor sont majoritairement équipés de MEPRO21 de chez Meprolight (bien que je l’ai déjà vu avec nombre d'optique différent selon les unités utilisatrices). Pour ma part, mon MTAR-21 est équipé d’un point rouge de chez Sight Mark qui me donne toute satisfaction.
Le chargeur STANAG (le même utilisé sur les M-4 américains très répandu également dans Tsahal) est placé dans la crosse. Le canon des TAVOR est fabriqué en acier CrMoV (chrome/ molybdène/ vanadium, un acier résistant à la chaleur) et forgé à froid directement dans les locaux de l'usine IWI de Ramat HaSharon.
Le filetage du canon du X-95 est de 1/2x28 et ces trois versions ont tous le cache-flamme de style M16A2, standard dans l’OTAN. Sur mon MTAR-21, j’ai ajouté un modérateur de son qui couvre une partie du canon de la marque un A-TEC. Installable en enlevant simplement le disque métallique à l'avant du canon.
Ce qui m’a surprise dès la première prise en main de ces armes, c’est la façon d’insérer le chargeur. Etant habitué au plateforme standard ou l’emplacement du chargeur est placé devant la queue de détente. Là, il a fallu que je me ré-habitue à mettre le chargeur dans la crosse, comme a l’époque du Famas.
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De nombreuses versions du TAVOR existent, chacune adaptée à des besoins spécifiques :
| Version | Description |
|---|---|
| TAR-21 | Version de base, standard pour les armées. |
| GTAR-21 | TAR-21 équipé d'un lance-grenades sous le canon. |
| TC21 ou TAVOR SAR | Version civile du TAR-21, semi-automatique. |
| STAR-21 | Version sniper, ajout d'un bipied et d'une lunette. |
| CTAR-21 ou C21 | Variante compacte du TAR-21. |
| MTAR-21 ou TAVOR X95 | Version Micro-TAVOR, plus courte que la version de base. |
| Fort-221 / Fort-222 | TAVOR sous licence ukrainienne. |
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