Dans cet article, nous nous penchons sur l’histoire de l’un des fabricants d’armes à feu les plus connus du monde. Sa ligne directrice n’est autre que la quête de la PERFECTION.
L’histoire commence non loin de Vienne dans la petite bourgade autrichienne de Deutsch Wagram en 1963 où l’ingénieur Gaston GLOCK possède un petit atelier prospère. La marque est fondée en 1963 par l’ingénieur autrichien Gaston Glock. La production est tout d’abord artisanale, puisqu’elle est assurée par 3 employés seulement.
Au début des années 1970, la petite entreprise commence à fabriquer des produits destinés aux forces armées. Elle va notamment concevoir des couteaux de campagnes comme le FM78, des grenades d’entraînement ou des accessoires pour mitrailleuses. Grâce à son expertise dans les matériaux plastiques et ses solides relations avec les forces armées, Gaston Glock acquiert une excellente connaissance des processus d’acquisition militaires.
En 1980, l’armée autrichienne souhaite trouver le remplaçant au Walther P38. Héritage de la Seconde Guerre mondiale, le modèle était dépassé. Elle lance donc un appel d’offre pour le remplacer. Sans la moindre expérience dans la conception des armes à feu, Gaston Glock répond tout de même à l’appel. En 1973, l’armée autrichienne lance un programme pour remplacer son pistolet Walther P38 vieillissant. Conscient de cette opportunité, Glock, pourtant novice dans la fabrication d’armes à feu, décide de se lancer dans la compétition. En 1981, il réunit une équipe composée de ses employés, de consultants spécialisés en armement et même de tireurs sportifs pour concevoir un prototype répondant au cahier des charges strict de l’armée : une arme fiable, simple à entretenir, démontable sans outil et composée de moins de 58 pièces.
Elle doit être simple, robuste et performante. Cela étant, plutôt que de partir d’une arme ou d’une architecture déjà existante, Mr. Après des nombreux échanges avec des experts en armes, il comprit que la caractéristique principale de cette nouvelle arme était la simplicité ! Quelques semaines après les premiers concepts, l’équipe conçoit un prototype dont les caractéristiques poseront les bases des futurs Glock : un mécanisme simple, une utilisation massive de polymère pour réduire le poids et les coûts, ainsi qu’une esthétique fonctionnelle dénuée de fioritures. L’objectif est clair : produire une arme fiable, robuste et facilement fabriquée en série.
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Après deux ans de développement, le pistolet semi-automatique Glock est né ! Il est constitué d’une carcasse en polymère et d’un système Safe Action (breveté). Le Glock “17” original qui fut adopté par l’armée autrichienne était une révolution, sa conception est un ensemble d’une trentaine de pièces, dont plusieurs en polymères. Son, chargeur pouvait contenir jusqu’à 17 cartouches ! Autre évolution significative, aucune sécurité externe n’est présente. Au final, cet ensemble donna pour résultat un pistolet léger, aux pièces interchangeables et pouvant être immergé, chahuté. En 1982, le pistolet est officiellement adopté comme arme de dotation sous l’appellation Pistole 80 (P80) par l’armée autrichienne en surpassant huit autres modèles tels que les SIG Sauer P220 et P226, le Beretta 92SB-F.
Peu après, en 1984, le GLOCK 17 a passé avec succès le test de durabilité de l’OTAN. Par la suite, le pistolet est rapidement choisi par l’armée norvégienne pour ses qualités. Ces deux victoires commerciales hisseront la petite entreprise autrichienne vers le succès, si bien que le G17 va rapidement conquérir les cœurs et les holster des forces de l’ordre ! C’est le début de l’ascension. En 1984, la Norvège et la Suède emboîtent le pas et adoptent également le Glock. Le pistolet prend alors le nom de Glock 17, en référence au dix-septième brevet déposé par l’entreprise.
En 1986, la firme autrichienne débarque sur le sol américain. Dans le même temps, Glock décide de s’attaquer au marché américain, une étape cruciale pour son développement. En 1986, la filiale Glock USA est créée. Hasard de l’histoire, le pays est en crise face à un essor sans précédent du trafic de drogue. L’entreprise flaire le bon coup et propose le Glock 17 aux services de police en mettant en avant ses avantages. 1985, GLOCK arrive aux ÉTATS-UNIS, grâce à leurs qualités, ils ont rapidement attiré l’attention des forces de l’ordre américaines.
Cependant, l’introduction des Glock aux États-Unis ne se fait pas sans controverse. La nature « plastique » de l’arme suscite une vive polémique médiatique : des rumeurs circulent selon lesquelles ces pistolets seraient indétectables aux rayons X. Le film Die Hard 2 joue même sur cette légende urbaine en mentionnant un « pistolet en céramique ». Ironiquement, cette polémique contribue à populariser l’arme auprès du grand public.
À partir des 1990, les équipes de Glock (principalement USA) se démènent pour faire apparaître leurs pistolets et notamment le Glock 17 sur le grand écran. C’est l’acteur Mickey Rourke dans le film Johnny Handsome (1989) qui lui offrira sa première apparition dans un film. Outre Hollywood, ce sont les rappeurs qui ont également vivement contribué à faire s’implanter les pistolets Glock dans l’imaginaire collectif. Actuellement, les pistolets de la marque autrichienne font partie des armes de poing les plus répondues dans le monde. En atteste qu’aujourd’hui, plus de 65 % des forces de l’ordre aux États-Unis utilisent des pistolets Glock. Ils sont en dotation dans des départements de police urbaine comme celui de Baltimore (Baltimore Police Department) mais également au sein des unités de la police de Miami (Miami-Dade Police Department). En France, ils sont utilisés par les unités d’intervention telles que les unités du GIGN ou du GIPN.
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Outre leur diffusion dans le monde professionnel, les produits Glock ont connu un réel succès dans le marché civil. Grâce à leur qualité de fabrication, mais également en proposant une large gamme de modèles. Dans le monde de l’airsoft, les ‘Glock’ sont largement répandus aujourd’hui. C’est Umarex France qui distribue des reproductions airsoft sous licence. Glock profite de cet élan pour diversifier son offre : dans les années 1990, il propose des modèles compacts comme le Glock 26, idéal pour le port dissimulé. En 1980 : création du pistolet de service semi-automatique Glock. 1988 : c’est l’arrivée de la 2ème génération. 1998 : 3ème génération de pistolets, équipés d'un rail porte-accessoires universel. 2014 : lancement de la collection Slimline, avec le G42 en calibre 380 auto et le G43 en calibre 9mm Luger. 2017 : 5ème génération de pistolets Glock.
Voici un aperçu des principales générations de Glock :
En 1987, Glock introduit le célèbre Glock 18, capable de tirer en mode automatique. Puis, en 1988, l’entreprise ouvre une seconde usine en Autriche pour répondre à une demande croissante, notamment avec l’arrivée, en 1989, de la deuxième génération de Glock, un immense succès commercial. Bien que les changements mécaniques restent mineurs, on abandonne la texture lisse de la poignée pour une surface texturée, qui, selon moi, n’offre pas une meilleure préhension. Les années 1990 marquent l’essor des Glock compacts. En 1995, Glock présente les Glock 25 en .380 ACP, Glock 26 en 9 mm et Glock 27 en .40 Smith & Wesson. L’année 1999 est cruciale pour Glock. L’entreprise franchit le cap des 2 millions de pistolets produits et lance sa troisième génération, une évolution qui assoit définitivement sa domination sur le marché mondial. Encore en production aujourd’hui, les Glock Gen 3 sont reconnaissables grâce à leur rail pour accessoires, les rainures pour les doigts sur la poignée et un repose-pouce. Beaucoup considèrent cette génération comme la meilleure, bien que cela reste sujet à débat. En 2009, Glock dévoile la quatrième génération (Gen 4) avec une poignée dotée d’une texture plus agressive, un bouton d’éjection de chargeur plus grand et réversible, ainsi que des dosserets interchangeables pour s’adapter aux différentes tailles de main. Le double ressort récupérateur, jusqu’ici réservé aux modèles compacts, devient la norme sur toute la gamme. En 2017, Glock réagit rapidement avec la cinquième génération (Gen 5) qui abandonne les encoches pour les doigts et propose des stries de préhension à l’avant de la culasse. La détente est améliorée et Glock introduit un nouveau canon censé augmenter la précision de l’arme. En 2019, Glock présente son premier pistolet en calibre .22 LR, le Glock 44, destiné principalement au tir de loisir et à l’entraînement.
a commencé ses opérations de production complètes en 2013. Tous les pistolets fabriqués aux États-Unis incluent « USA » et un petit contour de l'État de Géorgie estampillé sur la glissière. Le GLOCK 42 est uniquement fabriqué aux États-Unis. Au total, six couleurs sont fabriquées en usine en plus du noir : Olive Drab, Flat Dark Earth, Battle Field Green et Grey, ainsi que deux couleurs supplémentaires utilisées pour la fabrication de pistolets d'entraînement, le bleu et le rouge. Le GLOCK 42 est le premier pistolet à pile unique produit par GLOCK. Le GLOCK 17 doit son nom à la capacité de son chargeur de 17 cartouches.
Cependant, tout n’a pas été un succès pour Glock. On peut citer l’échec de l’adoption du 19X par l’armée américaine dans le cadre du programme MHS (Modular Handgun System) en 2017, qui a vu le Sig P320 lui être préféré. Autre échec : la cartouche 45 GAP (Glock Automatic Pistol), introduite en 2003. Cette munition, conçue pour offrir des performances similaires au .45 ACP dans une arme plus compacte, n’a jamais rencontré le succès escompté.
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Les pistolets Glock fonctionnent avec une action Browning à canon basculant (à l’exception du G44 et du G46) et la mise à feu se fait avec un percuteur lancé. L’appui sur la queue de détente va terminer l’armement du percuteur puis le relâcher.
Depuis quelques années, on assiste à l’essor des « clones » de Glock avec ZEV, Shadow Systems, Derya ou PSA aux Etats-Unis. Les pistolets Glock sont-ils les meilleurs du marché ? Non, la concurrence a proposé des pistolets plus ergonomiques, tout aussi fiables ou plus modulaires.
Trois contrats ont effet été conclus ces dernières années pour l'acquisition de fusils d'assaut, de pistolets automatiques et de fusils de précision, respectivement auprès des entreprises européennes Heckler & Koch, Glock et FN Herstal.
La DGA a également commandé pour 44 millions d’euros 74 596 pistolets semi-automatiques (PSA, à ne pas confondre avec le constructeur automobile). Leur livraison a débuté fin 2019 et se poursuivra jusqu’en 2022 également. Ils remplaceront eux-aussi des armes françaises mais un peu vieillissantes : les PA MAC 50 (pistolets automatiques des manufactures d’armes de Châtellerault, dans la Vienne) qui remontent aux années 1950 et les PAMAS G1 (pistolets automatiques des manufactures d’armes de Saint-Etienne) qui ont été introduits à la fin des années 1980.
Les nouveaux pistolets PSA sont fabriqués par l’entreprise autrichienne Glock pour la partie pistolet et capacité d’aide à la visée nocturne.
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