Euréka, une marque synonyme de jouets français emblématiques du début du 20ème siècle, a marqué l'histoire avec ses créations ingénieuses, allant des fusils à flèche aux voitures à pédales, en passant par les jeux de tir aux pigeons et les mitrailleuses. Cet article explore l'histoire de cette entreprise innovante et ses contributions au monde du jouet.
L'histoire d'Euréka commence avec l'entreprise Kratz-Boussac, fondée en 1883 à Douville/Andelle, dans l'Eure. Dès ses débuts, l'entreprise s'est distinguée par son exploitation des innovations les plus ingénieuses de son temps. En 1904, elle s'installe à Pont-Saint-Pierre (27) et se spécialise dans la fabrication de jouets, adoptant le nom "Les Inventions Nouvelles-Jouets Euréka".
De 1889 aux années 1970, Euréka a produit une large gamme de jouets, incluant des pistolets, des fusils, des cibles et des jeux de fléchettes. Dès 1922, l'entreprise diversifie sa production en créant des autos à pédales, des patinettes, des tricycles, des rameurs et divers autres jeux.
Les jouets de tir fabriqués par Euréka, tels que les fusils à flèche, les mitrailleuses et les jeux de tir aux pigeons, offrent un aperçu fascinant de l'histoire et de la culture des époques auxquelles ils appartenaient. Ces jouets, souvent vintage, sont aujourd'hui des objets de collection recherchés.
Le premier modèle de carabine à flèche fabriqué par Euréka date de la période 1890/1910. Ce modèle, appelé « Richement nickelé », mesure 63 cm de long. Son canon et son mécanisme épais sont en fonte d’acier, et sa crosse est en hêtre. Il est marqué KB, Paris, Euréka, breveté.
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Un exemplaire a été trouvé avec sa housse en toile « Kaki » et des lanières en cuir, le cuir représentant les initiales KB et servant de support pour 2 flèches. Un autre modèle notable est le fusil à flèches type LEBEL, datant du début des années 1900. Il se distingue par son état d'origine, sa plaque de couche, son faux levier d'armement et son porte-baïonnette.
Le fusil à flèche à culasse mobile, modèle LEBEL 1898, est également un modèle rare et prisé. L’armement se réalise comme sur le vrai fusil à balle, la culasse mobile se recule à l’aide du levier. Celle-ci est prolongée par une longue tige en laiton entourée d’un ressort qui vient propulser la flèche engagée dans le canon.
La mitrailleuse terrestre Euréka, avec son petit sac en toile plein de ses balles en acier creux, se trouve dans sa boite d’origine aux décors signés par Poulbot. Elle figure encore au catalogue de 1936. Cet ensemble est très rare, surtout dans cet état exceptionnel.
Il existe également une très rare mitrailleuse, modèle antiaérien sur trépied, à 2 canons. Ce jouet date de la 2ème période, après 1901, mais il ne figure pas au catalogue de 1936. Il arbore le logo K.B. En épaisse fonte d’acier, le pontet fait office de queue de détente. Longueur 20 cm. Marquage côté droit « EUREKA », côté gauche « K.B.
Les jeux de tir aux pigeons ont une longue histoire. Certains modèles anciens sont de véritables raretés, témoignant du savoir-faire et des matériaux utilisés à différentes époques. Le principe de fonctionnement de ces jouets est souvent simple mais ingénieux.
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Un exemple frappant est le jeu "La Tranchée Boche", offert aux enfants pendant la Première Guerre mondiale. Ce jeu permettait de tirer sur des effigies de soldats allemands.
Les TIRS AUX AVIONS EURÉKA ont vraisemblablement été produits au cours de la deuxième guerre mondiale. D’autant plus étrange que ces 2 jouets au principe de fonctionnement identique, à peu près similaire à celui des tirs aux pigeons, utilisent des représentations d’avions Allemands mais aussi Français.
Au-delà des fusils et mitrailleuses, la collection Euréka comprend une variété de jouets, notamment des pistolets et carabines modèle n°1, à flèches, à air comprimé, Tromblon, Rex, mitrailleuses en boites, tirs L »Allemand, Guillaume Tell, Aux pigeons, canards, Clown, Aux Ovnis, Ball-Trapp, Hallali n°1, Hallali n°2, jusqu’aux derniers modèles de fusils, carabines pistolets. Un jeu animé intéressant est « La Tranchée Boche », un jouet offert aux enfants pendant la guerre pour tirer sur 4 effigies de têtes de soldats Allemands. Quand l’une d’elles était touchée par une flèche, elle basculait en arrière, les 4 têtes abattues laissant apparaître un petit drapeau tricolore.
Les voitures à pédales Euréka, produites de 1933 à 1936, sont un symbole de l'âge d'or de l'automobile. Le modèle TOURISTE, au nom de code usine EK13, est un n°203 livré avec frein à main, ailes enveloppantes et corne d’appel, équipé des l’options pare-chocs nervurés et sujet de bouchon de radiateur « Flèche ailée ». Sa carrosserie est posée sur un châssis composé de 2 longerons en U soudés à un caisson avant et une traverse arrière. Dépourvues de suspension ses roues de 250 sont ici à faces plates. Le radiateur de style Bugatti diffère de celui ses grandes soeurs.
Le tricycle Euréka date vraisemblablement du tout début du siècle, en 1904.
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