L’airsoft est une activité de loisir très populaire qui simule des combats avec des répliques d'armes à feu. Ces répliques, souvent appelées "fusils" en airsoft, projettent des billes en plastique de 6 mm ou 8 mm. Cet article explore en détail le fonctionnement des fusils mitrailleurs airsoft, leurs différents types, et les considérations importantes pour leur utilisation.
Dans la plupart des juridictions, une réplique airsoft n'est pas considérée comme une arme à feu. Elles ont été créées pour faciliter les exercices militaires, offrant une alternative moins chère et moins réglementée que les armes réelles. La disponibilité des répliques airsoft, qui ne nécessitent généralement pas de permis ou de licences supplémentaires, les rend attrayantes pour ceux qui souhaitent tester leurs compétences de tireur.
Une réplique airsoft est une construction qui ressemble en apparence à une arme à feu et qui propulse des billes en plastique de 6 mm en utilisant l'énergie d'un gaz en expansion ou de l'air comprimé.
Il existe plusieurs types de répliques airsoft, chacun ayant un mécanisme de fonctionnement différent :
Dans ce type de réplique, la propulsion de la bille se fait par de l'air comprimé via un ressort. Ces répliques sont souvent utilisées comme fusils de précision (bolts). Bien que généralement limitées en billes, elles peuvent bénéficier d'améliorations telles qu'un canon de précision et un ressort plus raide pour augmenter la puissance. Elles sont relativement peu bruyantes, mais leur cadence de tir est limitée par la nécessité de réarmer le ressort à chaque tir. Leur utilisation implique une méthode de jeu plus élaborée, axée sur le camouflage, la discrétion et la précision des tirs.
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Les lanceurs automatiques AEG (Automatic Electric Gun) ou AEP (Automatic Electric Pistol) utilisent un système électrique contenu dans une gearbox : un moteur électrique entraîne des engrenages qui compriment un ressort. Ces répliques permettent une utilisation soutenue et une autonomie élevée, en fonction de la puissance et de la capacité de la batterie utilisée. Une des personnalisations les plus courantes consiste à ajouter des accessoires comme une lunette ou un collimateur de visée électronique (red dot), ou à remplacer le garde-main par un rail (RIS, RAS).
GBB (Gas Blow-Back) : Le fonctionnement repose sur le principe du semi-automatique. Chaque pression sur la détente déclenche la percussion d'une valve qui libère une partie du gaz. Celui-ci propulse la bille et actionne un bloc pompe qui ramène la culasse en arrière puis en avant. Les performances sont influencées par la température ambiante. Ces répliques peuvent tirer en coup par coup ou en rafales. Les mécanismes GBB simulent le recul de la culasse, ajoutant au réalisme.
NBB (Non Blow-Back) : La culasse n'effectue pas de mouvement de va-et-vient lors du tir. Le gaz sert uniquement à propulser les billes, économisant du gaz et améliorant la fiabilité. Le chargement des billes s'effectue par un système mécanique actionné par la détente.
Ces répliques utilisent du dioxyde de carbone, contenu dans des bouteilles similaires à celles employées au paintball. Elles peuvent avoir une culasse mobile (type GBB) et sont souvent plus puissantes que les GBB conventionnels. En raison de leur puissance, elles sont généralement peu utilisées en intérieur pour prévenir des blessures.
Il existe une modification de certains "GBBR" permettant de relier le réservoir de gaz du chargeur à une bonbonne via un boyau spécial, appelé système HPA. Cela offre plusieurs avantages : possibilité de passer plusieurs chargeurs sans remplir le gaz, suppression de la perte de puissance due à l'expansion et au refroidissement de l'air, et capacité de jouer en hiver.
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Le fusil mitrailleur AEG (Automatic Electric Gun) est l'un des types de répliques les plus courants. Son fonctionnement repose sur un mécanisme complexe mais fiable :
Les billes d'airsoft (ou BBs) ont un diamètre de 6 mm ou 8 mm. Elles sont généralement en plastique, mais peuvent être biodégradables (à base d'amidon de maïs ou de résine et fragments d'orge). Elles sont disponibles en différents grammages (de 0,12 g à 0,45 g), influençant la vitesse et la stabilité de la trajectoire. Le choix du grammage dépend du type de réplique et des conditions de jeu.
La sécurité est primordiale dans l'airsoft. Voici quelques règles essentielles :
La personnalisation des répliques d'airsoft est courante. Elle peut inclure l'ajout d'accessoires tels que des lunettes de visée, des silencieux, des rails RIS/RAS, ou le remplacement de pièces internes pour améliorer la puissance, la cadence de tir, la précision et la fiabilité.
Il existe différents types de chargeurs pour les répliques airsoft :
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Le choix de la batterie est crucial pour les répliques AEG. Le voltage influence la cadence de tir, tandis que l'ampérage (mAh) détermine l'autonomie. Il est important de choisir une batterie adaptée à la réplique pour éviter d'endommager le mécanisme. Les types de batteries courants sont NiMH, LiPo et LiFe.
En France, un décret stipule que la puissance des répliques utilisées ne doit pas dépasser 2 joules. Cette règle s'applique à tous les joueurs. Ce sport se pratique en extérieur, offrant un large éventail de terrains : milieux urbains, terrains naturels, forêts, et constructions abandonnées.
Pour un débutant, il est important de choisir une réplique adaptée à ses besoins et à son budget. Il existe différents types de rôles au sein d'une équipe d'airsoft :
| Modèle | Fabricant / Marque | Couleur | Poids (g) | Matériaux | Vitesse Initiale (FPS) | Prix |
|---|---|---|---|---|---|---|
| MP40 CO2 | CyberGun | Noir | 3620 | Aluminium, Acier, Polymère | 320 | 430,62 € |
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