Le fusil Simplex, également connu sous le nom de fusil à un coup, est une arme prisée pour sa simplicité, sa robustesse et sa sécurité. Il est particulièrement apprécié pour la chasse au poste, offrant une approche minimaliste et réfléchie de la chasse.
Le Simplex est bien évidemment équipé d’une mono détente dont le tarage est supérieur à 2,5 kilos. De ce côté, comme l’indique le nom du fusil, la simplicité est de rigueur et le hêtre moins coûteux, a été préféré au noyer. Le sélecteur disposé sur le col de crosse, permet au tireur d’activer, selon son choix, le départ en premier l’un ou l’autre des canons. La qualité des bois est tout à fait ordinaire avec cependant, un parfait alignement des fibres dans l’axe du recul.
Toujours dans le cadre de la simplicité, notre fusil est doté d’un simple extracteur activé par une came et un ressort à boudin en mode extraction. Sa longuesse qui est la partie métallique du devant, est réduite à sa plus simple expression en ne servant qu’à limiter l’usure du bois sur l’arrondi bascule. Elle n’intervient absolument pas dans l’armement de la batterie. Son maintien en place est assuré par un système de verrouillage mettant en œuvre un pointeau sous tension de ressort qui vient s’encastrer dans un crochet fixé au canon.
La crosse dispose d’une poignée pistolet assez ouverte, d’une plaque de couche en bakélite et d’une grenadière à rotation non limitée. La grenadière avant est directement soudée sur le canon. Sa rotation est limitée pour ne pas heurter le canon, lorsqu’il n’y a pas de bretelle.
La bouche du canon surmonté par le guidon de type grain d’orge en laiton. D’une longueur de 80,3 cm le canon est chambré pour le tir de munitions du calibre 12 magnum (12/76). Bien entendu il accepte les autres munitions du calibre comme les cartouches 12/65,12/67,5 et 12/70. Dénué de bande sur le canon, le Simplex est équipé d’une sorte de hausse fixe.
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Ce canon a une âme de 18,4 mm, ce qui est la normale pour un calibre 12. Certains modèles ne disposaient que d’un léger cran en V, en guise de hausse. Son diamètre intérieur à la bouche est de 17,5 mm, ce qui correspond à un rétrécissement de 0,9 mm. On est donc très proche full choke. Ce resserrement très classique avec ce genre d’arme, n’autorise pas le tir avec la grenaille d’acier.
Une hausse en demi-lune faisant partie intégrante de la bascule et à guidon de type grain d’orge, constituent les organes de visée de ce fusil.
Pour la chasse à la palombe, certains chasseurs ont équipé leur Simplex d’une lunette de type approche/affût. Quoi de mieux qu’une optique offrant un bon grossissement et un réticule fin pour assurer son tir sur une palombe « marnée » dans les branchages et les feuilles ?
Le 10 novembre 1887, Etienne Mimard et Pierre Blachon achètent la « Manufacture Française d’Armes et de Tir » de Monsieur Martinier-Collin. En 1892, s'ouvre le premier magasin de vente à Paris. En 1911, la société prendra le nom de Manufrance. Le célèbre fusil mono-coup Simplex de la firme stéphanoise sera breveté en 1908 et sera fabriqué durant toute l'existence de Manufrance.
Le canon est marqué Fusil Simplex Breveté S.G.D.G. Charge d’épreuve T.2. 40-26 Charge normale T.1. 30-21 sur le côté gauche et Manufacture Françaises Armes et Cycles de Saint-Etienne Fabrication mécanique Acier Fin Choke 65 Calibre 24 sur le côté droit.
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Le fusil Simplex est une arme idéale pour les chasseurs qui privilégient la simplicité, la précision et une approche mesurée de la chasse. Son histoire riche au sein de Manufrance en fait un modèle emblématique.
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