Lorsqu'un jeune chasseur fait ses premiers pas dans le monde de la chasse, le choix du fusil est une étape cruciale. Le choix d’un fusil semi-automatique pour un jeune chasseur ne doit rien laisser au hasard. Calibre, ergonomie, sécurité et budget sont autant de critères à prendre en compte pour éviter une acquisition inadaptée. Un bon fusil, c’est celui qui se fait oublier lors des sorties, celui qui permet de progresser sans contrainte ni douleur. Et surtout, au-delà du fusil, l’essentiel reste la formation et la discipline du jeune chasseur.
Le choix du calibre est primordial. Beaucoup pensent qu’un fusil puissant est synonyme d’efficacité.
Le bon compromis ?
Le calibre 16, même aux temps où il dominait outrageusement le marché, a toujours été discuté. D'autres lui préféraient résolument la puissance du 12. D'autres encore ne juraient que par le raffinement du 20. Le calibre 16 est aujourd'hui regardé par ses détracteurs comme un hybride sans identité entre le massif et énergique 12, et l'élégant mais moins performant 20. Il associe en revanche aux yeux de ses adeptes une efficience presque égale à celle du 12 avec un plaisir d'usage tout proche de celui généré par le 20.
Si l’image du «16» se réduit le plus souvent à un fusil juxtaposé hors d’âge, ses qualités balistiques demeurent particulièrement interressantes, voire résolument modernes ! Sa charge nominale de 28 grammes de plomb se trouve être le juste milieu entre le confort et l’efficacité. En utilisant une munition chargée de 26 à 30 grammes de grenaille de plomb c’est ici un simple rapport charge/ hauteur de colonne de plomb/ vivacité de poudre nécessaire qui intervient, s’approchant du compromis parfait, autorisant une propulsion de la charge de grenaille à des vitesses plus que respectables, le tout avec le plus faible effort possible. Sur le terrain, si l’on exclu évidemement la capacité à utiliser de surpuissantes munitions chargées de substituts, le calibre 16 n’a rien à envier au « grand frère 12 » !
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Un fusil mal adapté peut rapidement devenir une source de fatigue et d’inconfort.
En règle générale, une longueur de canon comprise entre 61 et 66 cm est idéale. Ce compromis permet de conserver une bonne précision à moyenne distance, tout en offrant une maniabilité supérieure à celle d’un canon plus long, qui pourrait rendre les déplacements plus difficiles. Pour les jeunes chasseurs de taille plus petite ou de morphologie plus fine, un canon plus court, autour de 61 cm, peut être plus adapté.
Sur les fusils semi-automatiques modernes, deux technologies s’opposent. On retrouve d’un côté les armes utilisant les gaz générés par la combustion de la poudre pour fonctionner : à emprunt de gaz, et d’un autre les fusils dont seul le recul met en fonctionnement le mécanisme : à inertie. Comment fonctionnent-ils ? Quels sont leurs avantages/inconvénients ?
John Moses Browning est l’inventeur du premier fusil semi-automatique destiné à la chasse. Le fameux Browning Auto 5 est arrivé sur le marché au cours de l’année 1903. Il s’agit également du premier fusil utilisant l’inertie.
Imagé, le fonctionnement des armes à inertie est plutôt simple : imaginez frapper violemment à l’aide d’une batte un ballon de football ou basket en cuir. Avant même d’entrer en mouvement, celui-ci va se déformer. Il va, dans un premier temps, absorber l’énergie avant de la restituer. Lorsque l’amorce est percutée, la poudre s’embrase et expulse bourre et plombs, cette action crée une énergie dans le boîtier de culasse qui va compresser le ressort de celle-ci, libérant la tête rotative. La culasse se déplace ensuite vers l’arrière compressant un second ressort logé dans la crosse. La cartouche tirée est expulsée et une nouvelle monte du magasin. Enfin, les ressorts se détendent, refermant la culasse et faisant tourner sa tête, le percuteur est réarmé, l’arme prête à faire feu.
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Les fusils de chasse à inertie dispose d’une mécanique nettement plus simple que les armes à emprunt de gaz. Le nombre de pièce est réduit, ils sont donc, de ce fait, généralement plus légers. Autre avantage, ils sont faciles à démonter et nettoyer. Parce que les frottements entre les pièces sont réduits au maximum et qu’aucun piston n’est nécessaire au fonctionnement de l’arme, les fusils à inertie ne nécessite pas un entretien très approfondi. Parce qu’ils sont plus légers et à cause du principe même de fonctionnement, les fusils semi-automatique à inertie sont plus dur avec le tireur, le recul est supérieur à une arme à emprunt de gaz. Le mécanisme ne permet pas non plus de s’adapter à la charge des munitions tirées. Les armes à inertie sont donc moins tolérantes et peuvent faillir lors du tir de petite charge. Ceci s’explique par le fait que l’énergie dégagée n’est pas suffisante pour faire fonctionner le mécanisme.
Les armes à inertie n’apprécient pas les excédents de poids. Ajouter une lunette par exemple, n’est pas très recommandée.
Les fusils à emprunt de gaz sont nettement plus complexes. Comme leur nom l’indique, ceux-ci utilisent les gaz produits lorsque la cartouche est tirée. A l’inverse des fusils à inertie, dont la culasse est totalement libre de mouvement, celle des armes à emprunt de gaz est reliée à un piston. Ce piston prend place autour du tube magasin, s’en servant comme guide. Lorsque la cartouche est percutée, la poudre s’enflamme. Cette combustion provoque une accumulation de gaz dans la chambre du fusil. Ces gaz sont alors transférés vers le piston, l’excédent est expulsé. Le piston effectue un mouvement vers l’arrière, entrainant la culasse. La douille est éjectée, une nouvelle monte dans la chambre, les ressorts se détendent pour réarmer le mécanisme.
Le système à emprunt de gaz : Plus doux en recul, il est parfait pour un jeune chasseur.
Les fusils semi-automatique à emprunt de gaz ont l’énorme avantage de « tout avaler ». Peu importe la charge de la munition, le mécanisme s’adaptera et fonctionnera sans rechigner. En revanche, à l’instar des systèmes à inertie, les armes à emprunt de gaz ont besoin de nettement plus d’attention. Les pièces mécaniques étant reliées les unes aux autres, elles ont un besoin vital d’une fluidité parfaite. L’évacuation des excédents de gaz, dès la chambre sur les nouveaux Remington VersaMax V3 par exemple, joue un rôle primordial dans l’absorption du recul. D’une manière générale, sans technologie particulière pour lutter contre le recul, une arme à emprunt de gaz sera plus douce à l’épaule qu’un fusil à inertie. Notamment grâce à son poids également supérieur dû à l’utilisation de davantage de composants.
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Les responsables de Browning adhèrent pleinement à cette seconde approche et ils ont décidé de s'engager pour réhabiliter le calibre jadis le plus populaire auprès des chasseurs. Contre toute attente, ils ne se sont pas orientés sur le terrain qui semblait a priori le plus propice à cette relance, la chasse diversifiée du petit gibier avec un juxtaposé ou un superposé. Ils ont choisi de chambrer en 16 l'"automatique" A5, donc un fusil plutôt typé "gibiers migrateurs", domaine où ce calibre ne s'est jamais trouvé plébiscité comme il l'a été par ailleurs.
Elle nous a confié un Sweet 16 avec canon de 71 cm et deux magnifiques embouts amovibles de 72 mm de long à "serrages" demi-choke et trois-quarts choke; sachant que le modèle existe aussi avec tube de 66 cm. La première surprise réside dans la ligne fluide, légère et dynamique du fusil; dont il semble impossible d'imaginer d'emblée qu'il ne s'agit pas d'un 20. Sentiment que confirme son poids de seulement 2,720 kg, et que renforce encore sa prise en main, sa maniabilité et sa vitesse de montée à l'épaule exceptionnelles. Cette "rapidité sur le gibier" compense intégralement, et peut-être même au-delà, la moindre charge des munitions calibre 16 par rapport à celles en 12. Comme sur l'A5 calibre 12, la détente ravit par sa franchise, et la percussion par sa rapidité et sa vigueur, rares pour un "automatique". Les tirs s'effectuent, malgré la légèreté de l'arme, dans un confort absolu qui favorise leur enchaînement ultrarapide et légitime pleinement l'appellation "Sweet" (doux en français) du modèle. Cette sensation est attribuable essentiellement au long (33 mm) cône de raccordement de la chambre à l'âme du canon et au sabot en matière synthétique souple qui équipe la crosse.
Les gerbes offrent, en demi-choke comme en trois-quarts-choke, une régularité magistrale avec les cartouches dotées d'une bourre à jupe et godet, mais à peine convenable avec les munitions équipées d'une bourre grasse. La sûreté enfin, confiée à un classique poussoir transversal positionné à l'arrière du pontet, s'acquitte impeccablement de sa mission.
Hormis cela, ce fusil enthousiasme comme peu d'autres par son efficacité et son agrément en action. Il acquiert grâce au calibre 16 une force émotionnelle et un caractère transcendés par rapport à l'A5 en 12.
Lors de votre prochain achat d’un fusil semi-automatique, prenez en considération l’utilisation que vous en aurez. Celle-ci vous permettra de déterminer vos besoins. Gardez cependant en mémoire que peu importe le mécanisme choisi, pour que l’arme vous apporte du succès, il faut avant tout que vous soyez en confiance avec celle-ci, qu’elle vous tombe correctement. Une fois votre nouveau fusil semi-automatique entre les mains, n’hésitez pas à passer par l’étape du ciblage qui vous permettra de mieux appréhender son comportement.
Si vous avez prévu de vous initier à la chasse, sachez que l’acquisition du fusil se fera selon différents critères. Il faudra tenir compte du type de chasse, du calibre ainsi que de la taille du gibier traqué. Vous pouvez très bien commencer avec un fusil de chasse semi-automatique qui tire 3 coups entre deux rechargements. Autrement dit, le fusil se réarme seul après le tir. La douille s’éjecte automatiquement puis une nouvelle cartouche la remplace dans la chambre. Attention, le choix de l’arme dépendra également du gabarit du chasseur et le poids du fusil de chasse. Il faut savoir que les chasseurs débutants sont moins résistants, d’où l’utilité d’opter pour les fusils semi-automatiques les plus légers.
A l’instar des armes, l’offre de munitions disponibles sur le marché tends à s’étendre, pour le plus grand plaisir des utilisateurs! Si les classiques bourre grasse et bourre à jupe sont présentes dans la majorité des gammes des fabricants leader, les cartouches chargées de substituts se démocratisent peu à peu. Parmi elles, nous retrouvons quelques modèles, notamment chez Tunet avec son « époque zinc » FOB avec sa ZH28 ou encore Mary Arm avec ses Régence et Prestige Bismuth. La firme Tarnaise Jocker, qui dispose d’une gamme « substituts » Bismuth et tungstène utilisant la bourre biodégradable maison . Coté balles et chevrotines pour la chasse du grand gibier, aucun problème!
Un bon fusil semi-automatique représente un investissement, avec des prix allant de 900 à 2 000 euros pour un modèle neuf. La firme Browning le commercialise au prix, formidablement attractif au regard du prestige de la signature qu'il porte, de 1 390 euros environ.
| Caractéristique | Avantage |
|---|---|
| Polyvalence | Adapté à divers types de chasse, du petit gibier aux migrateurs. |
| Confort | Recul modéré, idéal pour les jeunes chasseurs et les longues sessions. |
| Efficacité | Bon compromis entre puissance et maniabilité. |
| Munitions | Offre croissante de munitions disponibles, y compris les substituts. |
En somme, ce calibre traditionnel au charme intemporel semble avoir encore de très belles années devant lui !
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