Aperçu dans l’armée de Terre depuis quelques mois, le fusil à pompe Benelli SuperNova Tactical est désormais officiellement adopté par les armées françaises.
« Le Benelli SuperNova Tactical, après un appel d’offres et des tests d’évaluation très sévères dont il est sorti vainqueur, devient le fusil à pompe de l’ensemble des forces armées françaises », déclare Humbert sur les réseaux sociaux. Le contrat, notifié aujourd’hui par la Structure intégrée du maintien en condition opérationnelle des matériels terrestres (SIMMT), est valorisé à 4,5 M€ sur sept ans. Ce marché inclut également la fourniture de divers accessoires, tels que des lampes tactiques, des porte-cartouches et des sangles tactiques.
Le Benelli SuperNova Tactical a été repéré dès novembre 2021 au 13e régiment du génie de Valdahon (Doubs). Il comprend la livraison d’une quantité non détaillée de fusils à pompe de calibre 12 déclinés en trois variantes : canon long (18,5’’), canon court (14’’) et canon « anti-drone » (28,5’’).
Récemment, le chef d’état-major de l’armée de Terre [CEMAT], le général Pierre Schill, a estimé que l’usage généralisé de drones commerciaux de type FPV [First Person View - Vue à première personne] dotés d’une charge militaire, comme c’est le cas en Ukraine, ne durerait pas.
« C’est un instantané dans le temps. […] Aujourd’hui, l’épée - c’est-à-dire ces drones aériens - est puissante, plus puissante que le bouclier. Mais le bouclier va s’améliorer », a-t-il en effet affirmé lors d’un entretien accordé à Defense News. En attendant, ces drones FPV seraient responsables de 80 % des destructions de blindés sur la ligne de front. Ayant une portée pouvant être trois fois supérieures à celle d’un missile antichar « classique », ces engins peuvent aisément suivre leurs cibles avant de les frapper à l’endroit où elles sont les plus vulnérables.
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Pour le moment, les parades contre les drones FPV sont essentiellement technologiques dans la mesure où elles reposent sur des capacités de guerre électronique. Pour neutraliser un tel appareil, l’idée est de brouiller son système de navigation et/ou de couper la liaison avec son opérateur. Cependant, un moyen plus « rustique » peut être mis en œuvre : le fusil de chasse, les plombs d’une cartouche de chevrotine pouvant être suffisants pour déstabiliser un drone FPV et le rendre inefficace.
D’ailleurs, en avril dernier, il a été rapporté que l’armée ukrainienne venait de commander de telles armes - en l’occurrence des Escort BTS12 - auprès de l’armurier turc Hatsan. L’Escort BTS12 est un fusil de chasse semi-automatique qui tire des cartouches de calibre 12 contenant de la grenaille de plomb [chevrotine]. En configuration « bullpup », cette arme est relativement courte, ce qui fait qu’elle peut éventuellement être utilisée par les équipages de véhicules blindés.
En France, le fusil de chasse fait aussi partie des moyens de lutte antidrone [LAD]. Ainsi, les fusiliers marins disposent de « fusils à pompe approvisionnés en munitions ALDA » pour abattre les drones aériens. Et cela en complément de leurs fusils BADA [brouilleur anti-drone autonome].
Un an plus tôt, le PDG de l’entreprise Humbert CTTS s’était félicité de la notification par le ministère des Armées d’un contrat de 4,5 millions d’euros pour la fourniture de fusils à pompe Benelli Supernova Tactical de calibre 12, en trois versions différentes [canon 18,5 pouces Tactical, canon 14 pouces Tactical et canon 28 pouces Anti-drone].
Cela étant, le fusil de chasse a le défaut d’avoir une portée très limitée [50 mètres en moyenne, voire un peu plus pour certains modèles], ce qui en fait une arme de dernier recours, sachant que les drones FPV peuvent voler à une altitude d’environ 120 mètres, à une vitesse maximale comprise entre 140 et 160 km/h.
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En tout cas, l’armée ukrainienne est convaincue de l’utilité de telles armes. « L’industrie militaire russe ne se développe pas en jours, mais en heures, leurs drones ont des fréquences différentes, qui changent également à la volée, si bien que, souvent, les dispositifs de guerre électronique ne peuvent pas les neutraliser. Aussi, l’ancienne méthode fiable pour abattre une cible volante demeure », a fait valoir l’un de ses officiers.
La décision du commandement de la base aérienne belge de Kleine-Brogel d’annoncer publiquement la dotation de ses sentinelles de fusils Benelli M4 Super 90 souligne cette évolution. Ces armes offrent plusieurs avantages dans la lutte contre les drones, principalement en raison de leur facilité d’utilisation et de leur disponibilité à grande échelle. Mais leur efficacité est intrinsèquement limitée par la portée et le besoin de contact visuel avec la cible.
En outre, l’utilisation de fusils de chasse nécessite des considérations de sécurité et de dommages collatéraux, en particulier dans les zones peuplées ou à proximité d’installations sensibles.
Il est commun de dire que l’on redécouvre toujours le « fil à couper le beurre». La dernière illustration est de la « découverte » de l’efficacité des fusils de chasse pour abattre des drones évoluant à faible vitesse à très basse altitude. Déjà dans les années 1970, certains gardes du corps du président sud-coréen étaient équipés de fusils de chasse destinés à contrer toute menace aérienne de proximité qui pouvait être mise en œuvre par les services nord-coréens à l’aide de maquettes d’avions téléguidées bourrées d’explosifs.
L’emploi des fusils de chasse pour la protection à courte portée est aussi vielle que l’existence même de cette arme mais il a trouvé ses premières lettres de noblesse dans l’Ouest américain. Le fusil de chasse palliait à leur médiocrité en tant que pistoleros car la gerbe de plombs permettait une visée plus approximative.
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La première utilisation militaire répertoriée a eu lieu lors de la guerre menée par les États-Unis aux Philippines de 1899 à 1902. Cette expérience conduisit les forces armées américaines à doter en 1917 leurs nettoyeurs de tranchées de riot guns équipés d’une baïonnette. Le premier modèle standard était le Winchester Modèle 1897 qui sera complété par le Winchester M12 (mis en service en 1912) ; une version améliorée n’ayant en particulier pas de marteau extérieur qui pouvait être source d’incidents. Les Allemands ont considéré cette arme comme « inhumaine » et tout porteur pouvait être exécuté sur place. La guerre de Vietnam a fait apprécier cet armement particulièrement efficace dans une végétation luxuriante où les combats pouvaient avoir lieu à très courte distance.
La variété des munitions disponibles est un atout précieux pour l’utilisation de cette arme. Il en existe des perforantes permettant également d’ouvrir des portes ou de bloquer des véhicules. Défaut de l’affaire, les truands les ont parfois utilisés pour attaquer les fourgons blindés. L’utilisation de ce type d’arme pour contrer les drones représente un développement intéressant dans les tactiques militaires et de sécurité actuelles.
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