Le fusil à pompe, une arme emblématique, a une histoire riche et variée. Cet article explore l'histoire du fusil à pompe anglais, ses modèles et son évolution à travers les époques.
Le concept du fusil à pompe a été inventé par Spencer en 1882. Cependant, c'est JM Browning qui a repensé le concept, aboutissant à un système à pompe révolutionnaire avec un élévateur qui verrouille la culasse en prenant appui sur la carcasse.
La Winchester à pompe modèle 1893, fonctionnant à la poudre noire, était capricieuse en raison des explosions, de l'encrassement et de la variation des charges entre les fabricants. En 1897, l'arme est adaptée à la poudre sans fumée, connaissant un immense succès commercial.
Le fusil à pompe Winchester modèle 1897 est devenu une icône, adopté par les chasseurs, les forces de l'ordre, les gardiens de pénitenciers, les amateurs de ball-trap et les US Marines en 1917 pour le nettoyage de tranchées. Les Allemands l'ont déclaré contraire aux lois de la guerre en 1918.
Le Trench Gun 1897 et le Riot Gun 1897 se distinguent principalement par la présence d'une baïonnette et d'une grille de refroidissement sur le Trench Gun.
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Si Winchester avait tenu le haut du pavé quant à la quantité de carabines à pompe à chien extérieur en .22, elle avait dû subir la compétition de deux autres fabricants importants, Marlin et Stevens.
En 1906, Marlin introduit son modèle 18 « Baby », chambré en .22LR, mais livré avec un auget élévateur qui ne gérait que les .22 short. Le modèle 18 fut abandonné trois ans plus tard.
La Marlin suivante du même type fut le modèle 20, qui évolua ensuite en la 20-S. De 1907 à 1922, un nombre respectable doit avoir été produit de ce modèle à carcasse démontable. Il digérait les .22 Short, Long et Long Rifle et possédait un canon octogonal de 23″ ou 24″. Il exista des modèles à magasin complet ou demi-magasin.
Le modèle 25, fabriqué uniquement en 1909 et 1910, avait un canon rond de 23″ et, comme le modèle 18, possédait une carcasse non démontable. Ce modèle était chambré pour les .22 short et ne pouvait tirer que ce calibre ou les CB caps (bosquettes).
En 1913, Marlin commença une production de quatre ans de son modèle 29, une version à canon rond du modèle 20 avec une pompe sans rainure et un demi-magasin.
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L’année 1923 vit l’introduction de la plus fréquemment rencontrée de toutes ses .22 à pompe, le modèle 37. Elle connut une belle popularité pendant une dizaine d’années, mais succomba à la Dépression en 1932. Elle remplaçait le modèle 20-S et possédait toutes les qualités qui ont fait de Marlin un solide adversaire commercial : carcasse démontable, .22 S, L et LR, canon rond de 24″, magasin complet (de la même longueur que le canon) et crosse droite.
Cette dernière Marlin .22 à pompe n’était qu’une version économique à canon court, à pompe lisse du modèle 37 et était offerte gratuitement aux acheteurs d’actions Marlin comme « bonus ». Cette arme était peut-être également « l’arme bonus » (special purchase ») offerte dans la version 1927 du catalogue Sears Roebuck à côté du modèle 37.
Stevens fut beaucoup moins prolifique que Marlin ou Winchester dans sa sélection de modèles. De 1908 à 1934, la Stevens « visible loading » se vendit moins bien que les Winchesters ou les Marlins.
Jusqu’en 1931, les Stevens à crosse droite portèrent aussi la désignation de modèle 70. Cette arme était chambrée pour les cartouches S, L et LR de manière interchangeables ou uniquement en .22S. Les sous-modèles étaient les 71 et 72 qui ne différaient que par les instruments de visée installés sur les canons de 20″ ou 22″. Les modèles chambrés uniquement en .22S étaient identifiés par le suffixe ½ accolé au modèle.
Là où Colt et Winchester éjectaient par le dessus et Marlin par le côté, les carabines de Stevens extrayaient l’étui vide à l’arrière de la carcasse jusqu’à ce qu’il soit entièrement visible. Les cartouches chargées étaient chambrées de la même manière, ce qui avait donné à la « visible loader » son surnom.
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En 1931, le nom modèle 71 fut réutilisé par Stevens. Cette fois-ci, il n’indiquait pas une variation dans les instruments de visée, mais une carabine esthétiquement revue avec une crosse à poignée-pistolet et un canon octogonal de 24″. Ce modèle chambrait les trois variantes de .22 et aucune variante en .22S ou option dans les instruments de visée n’étaient disponible.
La disparition de la gamme de carabines à pompe en .22 de Stevens en 1934 laissa Winchester seul maître à bord jusqu’en 1958, lorsque la firme décida à son tour que les carabines trombones à chien extérieur avaient fait leur temps.
Dix ans après que la 62-A avait été retirée du catalogue, une autre firme américaine - sud-américaine - reprit le flambeau.
Jusqu’en 1968, Amadeo Rossi avait cantonné ses activités aux armes de poings et aux fusils à canon lisse, mais il avait dans l’idée de fabriquer une carabine en .22 qui s’adresserait aussi bien au marché domestique qu’à l’export. À la requête de son importateur états-unien de l’époque, Firearms International Corp, Rossi choisit de fabriquer une réplique de Winchester 62-A.
Dès 1969, la première version, dénommée Gallery Rifle, était en test. La reconstruction en métrique à partir d’un exemplaire original obtenu localement avait permis de créer une réplique presque parfaite de la 62-A, à l’exception des marquages et du type de bois. Le noyer s’étant avéré trop cher au Brésil, ce sont les bois durs locaux, l’imbuia et le Guajavira qui furent utilisés en remplacement. Une version en finition nickelée fut également proposée.
En 1970, Harrington et Richardson commandèrent 2000 carabines Rossi modifiées dotées d’un canon de 19″. Le modèle 749 de H&R fut livré en retard et vite retiré du catalogue. En 1974, Rossi proposa une version courte de sa Gallery : soit nickelée soit bronzée et avec un canon de 16 1/4″.
En 1980, après avoir vendu 200 000 Gallery, Rossi revint sur le projet en .22 magnum. Vu la solidité du mécanisme - grâce à la lubie de J.M.Browning de surdimensionner sa création -, cela n’allait pas poser de problème.
| Fabricant | Modèle | Calibre | Période de production |
|---|---|---|---|
| Winchester | 1893 | Poudre noire | Avant 1897 |
| Winchester | 1897 | Poudre sans fumée | Après 1897 |
| Marlin | 18 "Baby" | .22LR | 1906-1909 |
| Marlin | 20, 20-S | .22 Short, Long, Long Rifle | 1907-1922 |
| Marlin | 25 | .22 Short, CB caps | 1909-1910 |
| Marlin | 29 | .22 Short, Long, Long Rifle | 1913-1917 |
| Marlin | 37 | .22 Short, Long, Long Rifle | 1923-1932 |
| Marlin | 47 | .22 Short, Long, Long Rifle | 1925-1931 |
| Stevens | 70, 71, 72 | .22 Short, Long, Long Rifle | 1908-1931 |
| Stevens | 71 (nouveau) | .22 Short, Long, Long Rifle | 1931-1934 |
| Rossi | Gallery Rifle | .22 Short, Long, Long Rifle | 1969-1980 |
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