Le Mauser Karabiner 98k (Kar98k ou K98) est une carabine à répétition manuelle allemande conçue par Mauser Waffenfabrik. Adoptée en 1935 par la Wehrmacht, elle équipait une grande partie des troupes et fut produite à plus de 15 millions d'unités jusqu'en 1945.
L’attitude officielle de l’armée allemande envers la nécessité d’équiper ses troupes de fusils de tireurs d’élite, tout comme précédemment pendant la 1ère Guerre Mondiale dès 1915, fut établie comme non nécessaire à l’application de la doctrine du Blitzkrieg. Cependant certaines unités en furent dotées et prouvèrent l’efficacité du Mauser 98k couplé à la ZF39.
Le Traité de Versailles réclamait clairement que les fusils militaires munis d’optiques de visée destinés aux tireurs d’élite ainsi que l’entrainement de ceux-ci soient prohibés. De ce fait dès 1931 les anciens fusils de « Scharfschützen » et les lunettes furent vendues uniquement aux officiers de l’armée pour leur usage personnel comme la chasse ou la participation à des compétitions sportives.
En 1934 toutes les lunettes non vendues furent proposées à la vente privée car elles ne seraient plus mises en service pour l’usage militaire. Cette politique est restée en vigueur jusqu’en 1938 quand l’ordre de vente fut révoqué. Ce fut pendant la campagne de Russie, plus précisément en juin 1941 que les exigences d’une dotation conséquente de fusils de tireur d’élite et l’entrainement spécifique de ceux-ci, augmentèrent de façon spectaculaire.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la Kar98k était l'équivalent fonctionnel du Springfield M1903 américain ou du Lee Enfield no 4 britannique. L'ajout d'une lunette de tir au Kar98k (comme la lunette Zielfernrohr39 et la ZF41) permet d'en faire un fusil de très bonne précision.
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Il est à noter que de nombreuses optiques, en provenance de firmes européennes pour la plupart allemandes, équipèrent la Karabiner 98k, le Gewehr 33/40, le Gewehr 1941-1943 (G-41/G-43), le STG44 et le FG42.
Le standard ZF39 est une lunette qui fut utilisée depuis 1927 par la Reichswehr, la Reichspost puis en 1935 par la Waffen SS et l’Allgemeine SS. Le nom même de Zf-39 (Zielfernrohr-1939) désigne un standard de lunette basé sur les cotes du modèle commercial «Zielvier » produit par l’usine Carl Zeiss à Jena depuis 1921/1922.
Ce standard fut adopté par la Wehrmacht le 12 novembre 1939 avec l’adoption parallèle du K98k à tourelle haute et basse. Le grossissement 4 fois (ou « 4x ») permet d’avoir un champ de vision large et de pouvoir suivre avec plus d’aisance sa cible en mouvement.
La Zeiss Zielvier fut règlementaire bien des années auparavant, elle fut montée sur des K98b de la Reichswehr vers 1927. On retrouve des lunettes sur des K98b avec des tambours allant jusqu’à 1000 mètres.
Ce standard ne concernait pas exclusivement la « Zielvier » de Zeiss mais également d’autres optiques ayant plus ou moins les mêmes caractéristiques et les mêmes cotes. La lunette « Heliavier » de Kahles, produite vers la fin des années 20, possède plus ou moins les cotes et est tout comme la Zielvier une optique de grossissement 4 fois.
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Pendant la Première Guerre Mondiale les lunettes de tireurs d’élite allemands étaient d’un plus faible grossissement (« 3 fois »), elles furent montées sur des fusils qui pouvaient tirer sensiblement à plus longue portée du fait de la plus grande longueur du canon.
Le diamètre du tube standard de la ZF-39 commerciale est de 26,5mm et le réticule est de type 1 (« Absehen 1 » en allemand), mais on rencontre bien des optiques dépassant de quelques dixièmes voir de quelques millimètres ce standard.
Le H Za (Heeres Zeugämter) disposait en nombre important des lunettes Carl Zeiss Jena « Zielvier » c’est ce pourquoi il fut convenu de tester ces lunettes sur les tout nouveaux montages à tourelles inspirés des montages utilisés lors de la « Grande Guerre » (1914-1918).
Ces lunettes Zeiss à bonne intensité lumineuse (30, permettaient l’utilisation de l’arme sans avoir à retoucher au préalable le levier d’armement. La DIALYTAN et la Ziel-Jagd d'Hensoldt furent également montées sans parler de la très prestigieuse Heliavier de Karl Kahles à Vienne.
Une multitude de montages se succédèrent depuis la déclaration de guerre en 1939, voire même depuis 1918. Les premiers pas allemands vers la modernité, d'un montage à la fois fiable et dont la relative simplicité de conception permettait une utilisation militaire, se posèrent dès la Grande Guerre.
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Du fait des clauses du Traité de Versailles, Carl Zeiss Jena ne pouvait plus produire d'optiques à destination militaire. C'est pourquoi elle installa une filiale en Hollande sous le nom de NEDINSCO (Nederlandse Instrumenten Compagnie). La compagnie produisait donc des "Zielvier" sous le logo NEDINSCO avec un marquage bien spécifique (Nedinsco ‘s Gravenhage-Systeem - Carl Zeiss Jena-4x-30,.
NEDINSCO n'était pas la seule filiale de Zeiss Jena, une usine était également basée en Suède à Stockholm sous le nom de NORINAB (Nordiska Instrument Aktiebolaget) qui produisit des Zielvier pour la Tchécoslovaquie en 1923, 1924 et 1925. Toutes étaient réglementairement marquées avec leur date de mise en service dans l'armée tchèque.
En 1938, l'armée se réarmant, les principaux dépôts d'armement (les HZa ou Heeres Zeugämter) commencèrent à assembler les meilleurs fusils, sans tenir compte des origines de fabrication, avec les restes du contrat argentin. Ces premiers K98k furent assemblés avec les restes des optiques de la Grande Guerre, et des contrats Reichswehr.
Parallèlement, d'autres montages étaient à l'étude, comme le montage latéral de 1937 dit du Premier Type. Poussé à l'usage militaire, le latéral court se révéla fragile sur l'embase comme sur le chariot. Ainsi en 1938, il fut amélioré en y ajoutant trois contre vis à l'embase (naissance du Deuxième Type).
L'échec est tel qu'on stoppe complètement le montage latéral court dès Mars-Avril 1940 au profit du montage à tourelle qui se révèle fiable en tout point. Mais ce dernier possède également son point faible : il est extrêmement long à produire du fait de sa complexité qui requiers de nombreuses passes d'usinage, d'ajustage et de pose.
Devant l'introduction d'une optique à moindre coût, la ZF-41 qui découle d'expérimentations parallèles à l'appel d'offre concernant le nouveau fusil semi-automatique de la Wehrmacht, le haut Commandement de la Wehrmacht (O.K.W) décide d'imposer la ZF-41 et son système de montage comme prioritaire dans la production d'armes de tireur d'élite.
Ainsi le montage à tourelle est stoppé au profit de cette petite optique dont quinze manufacturiers optiques, une manufacture d'armement pour les montages et trois usines d'assemblage (Mauser Borsigwalde & Oberndorf, Berlin Lübecker) seront les principaux acteurs.
Mais devant le nouvel échec de cette optique sur le terrain du fait de ses pauvres performances, la production de carabines à tourelle reprend fin 1942 chez Mauser Werke Oberndorf ("byf) ainsi que chez J.P Sauer & Söhn ("ce"). Le modèle simplifié du montage à tourelle est de nouveau en production.
Ce nouveau montage à tourelle, baptisé "tourelle haute" sera en production jusqu'à la fin de la guerre en 1945. Mais devant la lenteur et le coût de production de cet onéreux montage dont l'assemblage prends beaucoup de temps, d'autres types de montages reviennent dans la course.
Liste des fabricants de Mauser 98k avec leurs codes (marquages sur le tonnerre de l'arme) :
| Année | Fabricant | Code |
|---|---|---|
| 1934 | Mauser, Oberndorf | S/42K |
| 1934 | J.P Sauer, Suhl | S/147K |
| 1935 | Mauser, Oberndorf | S/42G |
| 1935 | J.P Sauer | S/147G |
| 1935 | ERMA | S/27G |
| 1935 | Mauser, Borsigwalde | S/243G |
| 1936 | Mauser, Oberndorf | S/42J |
| 1936 | J. P. Sauer | S/147 |
| 1936 | ERMA | S/27 |
| 1936 | Mauser, Borsigwalde | S/243 |
| 1936 | Berlin-Lubecker | S/237 |
| 1937 | Mauser, Oberndorf | S/42, 1937 |
| 1937 | J. P. Sauer | S/147, 1937 |
| 1937 | ERMA | S/27, 1937 |
| 1937 | Mauser, Borsigwalde | S/243, 1937 |
| 1937 | Berlin-Lubecker | S/237, 1937 |
| 1937 | Berlin-Suhler-Waffen (BSW) | BSW, date 1937 |
| 1938 | Mauser, Oberndorf | S/42 1938, ou bien "42" 1938 |
| 1938 | J. P. Sauer | S/147 1938, ou bien "147" 1938 |
| 1938 | ERMA | S/27, 1938, ou bien "27" 1938 |
| 1938 | Mauser, Borsigwalde | S/243 1938, ou bien "243" 1938 |
| 1938 | Berlin-Lubecker | S/237 1938, ou bien "237" 1938 |
| 1938 | Berlin-Sühler-Waffen | BSW 1938 |
| 1939 | Mauser, Oberndorf | "42" 1939 |
| 1939 | J. P. Sauer | "147" 1939 ou bien sans date ni code. |
| 1939 | ERMA | "27" 1939 |
| 1939 | Mauser, Borsigwalde | "243" 1939 |
| 1939 | Berlin-Lubecker | "237" 1939 |
| 1939 | Berlin-Sühler-Waffen | BSW 1939 |
| 1939 | Steyr - Daimler, Steyr | "660" 1939 |
| 1940 | Mauser, Oberndorf | "42" 1940 |
| 1940 | J. P. Sauer | "147" 1940 |
| 1940 | ERMA | "27" 1940, and also "ax" 1940 |
| 1940 | Mauser, Borsigwalde | "243" 1940 |
| 1940 | Berlin-Lubecker | "237" 1940, ou bien "duv" 40 |
| 1940 | Gustloffwerke | "337" 1940 |
| 1940 | Steyr | "660" 1940, ou bien "bnz" 40 |
| 1941 | Mauser, Oberndorf | "byf" 41 |
| 1941 | J. P. Sauer | "ce" 41 |
| 1941 | ERMA | "ax" 41 |
| 1941 | Mauser, Borsigwalde | "ar" 41 |
| 1941 | Berlin-Lubecker | "duv" 41 |
| 1941 | Gustloffwerke | "bcd" 41 |
| 1941 | Steyr | "bnz" 41 |
| 1942 | Mauser, Oberndorf | "byf" 42 |
| 1942 | J.P. Sauer | "ce" 42 |
| 1942 | Mauser, Borsigwalde | "ar" 42 |
| 1942 | Berlin-Lubecker | "duv" 42 |
| 1942 | Gustloffwerke | "bcd" 42 |
| 1942 | Steyr | "bnz" 42 |
| 1942 | Waffen Werke Brunn, Bystrica | "dou" 42 |
| 1943 | Mauser, Oberndorf | "byf" 43 |
| 1943 | J. P. Sauer | "ce" 43 |
| 1943 | Mauser, Borsigwalde | "ar" 43 |
| 1943 | Gustloffwerke | "bcd" 43 |
| 1943 | Steyr | "bnz" 43 |
| 1943 | Waffen Werke Brunn, Bystrica | "dou" 43 |
| 1943 | Waffen Werke Brunn, Brunn | "dot" 43 |
| 1944 | Mauser, Oberndorf | "byf" 44 |
| 1944 | J. P. Sauer | "ce" 44 |
| 1944 | Mauser, Borsigwalde | "ar" 44 |
| 1944 | Gustloffwerke | "bcd" 4 |
| 1944 | Steyr | "bnz" 44 ou "bnz" 4 * |
| 1944 | Waffen Werke, Brunn, Bystrica | "dou" 44 * |
| 1944 | Waffen Werke, Brunn, Brunn | "dot" 1944 * |
| 1945 | Mauser, Oberndorf | "byf" 45 |
| 1945 | Mauser, Oberndorf | "svw" 45 |
| 1945 | Mauser, Oberndorf | "svw" MB |
| 1945 | Gustloffwerke | "bcd" 45 |
| 1945 | Steyr | "bnz" 45 |
| 1945 | Waffen Werke Brunn, Bystrica | "dou" 45 |
| 1945 | Waffen Werke Brunn, Brunn | "swp" 45 |
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