Le poids est l’un des critères essentiels à prendre en compte pour surveiller l’état de santé et la bonne évolution de la croissance de son enfant. Mais existe-t-il un poids idéal ? Comment savoir si son enfant a un problème pondéral et que faire, si c’est le cas ?
Beaucoup de parents veulent que leur enfant ait une croissance "normale" et c’est… normal ! Une croissance harmonieuse fera référence à la propre évolution de la courbe de l’enfant par rapport aux courbes présentes dans le carnet de santé.
« Avant 3 ans, on sera surtout attentif au périmètre crânien, au poids et à la taille de l’enfant puis au-delà de cet âge, on ne s’intéressera plus qu’aux deux derniers, délaissant la mesure du périmètre crânien, si aucune anomalie particulière n’a bien sûr été diagnostiquée.
Se baser uniquement sur l’IMC (Indice de masse corporelle) ne permettra pas de caractériser une surcharge ou sous-charge pondérale chez l’enfant. « Les courbes de croissance présentes dans le carnet de santé seront la référence en milieu médical en France », indique la Dre Corinne Chicheportiche-Ayache, médecin nutritionniste.
Comme leur nom l’indique, les courbes de croissance sont des graphiques où sont tracées des lignes courbes qui représentent l’augmentation attendue de la taille, du poids et du périmètre crânien (avant 3 ans) chez les enfants qui grandissent de façon normale.
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Mais justement, qu’est-ce qu’un « percentile » ? « Prenons l’exemple d’un enfant dont la taille se situe au 75e percentile. Le fait qu’un enfant se situe à un percentile bas ou élevé ne signifie pas qu’il y a un problème de santé : « Il se peut, par exemple, que ses parents aient une taille ou un poids en dessous de la moyenne, ce qui pourrait être également le cas de l’enfant. C’est ce qu’on appelle le potentiel génétique. Les médecins évaluent la croissance au fil du temps et non seulement à un moment précis.
À partir de 5 ans, le médecin généraliste ou médecin pédiatre prêtera une attention particulière à la courbe de croissance afin de détecter une éventuelle remontée de la courbe de l’IMC : c’est ce qu’on appelle le rebond d’adiposité précoce. « Elle est dite précoce car c’est normalement plus à la puberté qu’elle se manifeste. Et plus ce rebond d’adiposité sera précoce, plus le risque d’obésité à l’âge adulte sera élevé », relève la Dre Corinne Chicheportiche-Ayache, médecin nutritionniste.
Il sera donc question de ne pas faire du poids une obsession mais de l’intégrer comme un travail collectif au sein de la famille. « Au moment des repas, la maman ou le papa peuvent par exemple se montrer incitatifs avec leur enfant en lui demandant de les corriger s’ils mangent trop vite ou ne mâchent pas assez par exemple. On évitera aussi de préparer un repas spécifique à l’enfant avec un problème de poids, pour éviter de le stigmatiser.
« Enfin, l’alimentation ne devra jamais être source de punition ou de récompense », insiste la Dre Corinne Chicheportiche-Ayache. Certes, on évitera de donner à son enfant des sucreries ou des produits trop gras sans pour autant tout lui retirer. Car l’alimentation doit être un réel moment de plaisir et d’échange au sein de la famille.
Dès l’enfance, il est important d’évaluer le bon équilibre entre le poids et la taille d’un enfant. On utilise pour cela la courbe de croissance, qui permet de savoir si l’enfant se situe dans la moyenne ou s’il est en dessous ou au-dessus de la norme. Le calcul de l’IMC, ou indice de masse corporelle, permet aussi de vérifier le bon ratio taille/poids.
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Pour calculer l’IMC, on divise le poids (en kilos) par la taille au carré (en mètres). Par exemple, pour un enfant mesurant 1 mètre et pesant 16 kg, l’IMC serait de 16.
Contrairement aux adultes, lorsqu’on calcule l’indice de masse corporelle d’un enfant, on ne prend pas en compte le chiffre brut. Il convient de le comparer aux autres enfants du même âge sur une courbe de corpulence spécifique. Un IMC supérieur au 97e percentile indique par exemple un risque d’obésité. En dessous du 3e percentile, l’enfant peut être considéré en insuffisance pondérale. Cela permet de repérer précocement des déséquilibres et d’agir à temps.
Tout comme chez les filles, les garçons connaissent plusieurs phases clés de croissance tout au long de leur enfance. Certaines sont spectaculaires, d’autres plus progressives.
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Comme chez les filles, les garçons connaissent plusieurs phases clés de croissance tout au long de leur enfance. Certaines sont spectaculaires, d’autres plus progressives. Voici les grandes étapes à retenir pour mieux comprendre l’évolution de la courbe de croissance d’un garçon.
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Une courbe de croissance suit normalement une trajectoire régulière au fil du temps. Ce qui compte, ce n’est pas d’être dans la moyenne pile, mais de rester cohérent sur la durée. Certains enfants sont petits, d’autres grands, mais leur courbe suit généralement une belle progression. En revanche, certains signes doivent alerter :
Dans ces cas, il est important d’en parler à votre médecin traitant ou pédiatre. Il pourra vérifier s’il s’agit simplement d’un décalage constitutionnel (certains enfants grandissent plus tard) ou s’il faut envisager des examens complémentaires (bilan hormonal, test de l’âge osseux…).
Ce qui compte, c’est la régularité de la croissance, pas la comparaison avec les autres. Si vous avez un doute, mieux vaut consulter pour être rassuré(e) et accompagner au mieux le développement de votre enfant.
L’important pour le médecin réside dans les comportements alimentaires, au sein de la famille. « Les parents qui se nourrissent de manière équilibrée le refléteront sur leur enfant, ils donneront des goûters plus sains, mangeront plus de légumes… », expose encore la spécialiste.
L’éducation nutritionnelle est très importante, elle se passe la plupart du temps dans la transmission informelle des habitudes alimentaires. De même, il est important de faire du repas un moment de plaisir et d’échange au sein de la famille. On ne mange pas devant un écran, ni dans le stress ou les disputes !
| Âge | Taille moyenne | Poids moyen |
|---|---|---|
| 6 mois | 66 cm | 7 kg |
| 1 an | 74 cm | 9 kg |
| 2 ans | 87 cm | 12 kg |
| 5 ans | 109 cm | 18 kg |
| 10 ans | 139 cm | 32 kg |
| 15 ans | 162 cm | 53 kg |
Ces chiffres sont bien sûr des moyennes, et chaque enfant grandit à son propre rythme. Le plus important est de suivre ces évolutions lors des visites pédiatriques.
Surveiller régulièrement la croissance des enfants est essentiel pour s’assurer qu’ils sont en bonne santé. Sous-poids ou surpoids, la corpulence des bouts de chou préoccupe de nombreux parents. En comprenant les courbes de croissance, l'IMC et en adoptant de bonnes habitudes alimentaires, vous pouvez aider votre enfant à maintenir un poids sain et favoriser son développement harmonieux.
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