La Fédération Française de Tir à l'Arc compte plus de 80 000 licenciés en 2024, confirmant l'engouement pour cette discipline millénaire. Choisir son premier arc peut sembler complexe face à la diversité des modèles : arc classique, compound, longbow ou recurve.
Contrairement aux idées reçues, ce n'est pas votre main dominante qui détermine si vous êtes droitier ou gaucher au tir à l'arc, mais votre œil directeur. Pour l'identifier, réalisez ce test simple : les deux yeux ouverts, pointez avec votre pouce un objet situé à 5 mètres de distance. Fermez ensuite l'œil gauche. Si votre pouce reste centré sur la cible, votre œil directeur est le droit. Si votre pouce se décale vers la gauche, votre œil directeur est le gauche. Un archer droitier tient son arc de la main gauche et tire la corde avec la main droite, en visant avec son œil droit. Un gaucher fait l'inverse. Vous devrez donc choisir un arc RH (Right Handed) pour droitier ou LH (Left Handed) pour gaucher.
💡 Ne vous fiez jamais à votre main d'écriture : environ 30% des droitiers de la main sont gauchers d'œil directeur.
L'allonge correspond à la distance entre votre main de corde et le repose-flèche lorsque vous êtes en position de tir, prêt à libérer la corde. Cette mesure, exprimée en pouces (1 pouce = 2,54 cm), est unique à chaque archer et évolue selon votre âge et votre taille. Pour une allonge typique d'adulte de 26 à 28 pouces, un arc de 66 ou 68 pouces est généralement approprié. L'allonge détermine la taille de votre arc et influence directement la puissance réelle que vous tirerez.
En effet, la puissance marquée sur les branches est calculée pour une allonge standard de 28 pouces. Si vous avez une allonge plus grande, vous tirerez plus puissant (environ 2 livres supplémentaires par pouce d'allonge au-delà de 28 pouces). À l'inverse, une allonge plus courte réduira la puissance effective.
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Il existe trois grandes familles d'arcs.
La puissance de l'arc, exprimée en livres anglaises (1 livre = 453,6 grammes), représente la force que vous devez exercer lors de l'armement. C'est le critère le plus important pour débuter sereinement. Pour un débutant, il est impératif de choisir une puissance modérée : 25 à 30 livres pour les femmes adultes, 30 à 35 livres pour les hommes adultes, et 15 à 20 livres pour les enfants. Tenter de commencer avec un arc trop puissant est la principale cause d'abandon et de blessures chez les débutants. Un arc trop fort vous empêchera d'acquérir la bonne technique, provoquera des compensations musculaires néfastes et pourra causer des douleurs.
Comme le recommandent les experts, vous devez pouvoir tenir votre arc armé pendant 10 secondes sans trembler ni vous déformer.
Pour un arc classique démontable, deux éléments sont essentiels : la poignée et les branches.
💡 Une poignée forgée de qualité peut vous accompagner pendant 5 à 10 ans, même en changeant plusieurs fois de branches.
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Pour un équipement complet de débutant en arc classique, prévoyez un budget global entre 200 et 600 euros. Cela comprend : l'arc (poignée + branches), les flèches (privilégiez le carbone, utilisable en salle et extérieur), le repose-flèche, la corde, et les protections obligatoires (protège-bras, palette ou gant pour les doigts, carquois).
Pour une poignée d'arc seule, comptez de 200 à 700 euros, et de 100 à 700 euros pour une paire de branches, soit 300 à 1500 euros pour l'ensemble poignée + branches selon le niveau. Les accessoires complémentaires (viseur, stabilisateur, berger button, clicker) peuvent être ajoutés progressivement selon votre évolution.
La plupart des clubs prêtent du matériel pendant la première année de pratique, ce qui vous permet de tester avant d'investir.
💡 Commencez avec l'essentiel et ajoutez les accessoires au fur et à mesure de votre progression.
Le système ILF (International Limb Fitting System) permet une grande flexibilité dans le choix des branches. Concrètement, cela signifie que vous pouvez monter des branches de marque A sur une poignée de marque B, tant que les deux sont au standard ILF. C'est une véritable révolution qui vous donne une liberté de choix immense pour construire et faire évoluer votre arc. Pour votre premier achat, s'assurer que la poignée et les branches sont compatibles ILF est donc une règle d'or absolue.
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Même avec le standard ILF, une vérification s'impose. Une tolérance de fabrication, même minime, peut créer un léger jeu indésirable. L'idéal est de toujours tester le montage en magasin avant l'achat final.
Un arc de compétition n'est pas complet sans ses accessoires : le viseur, la stabilisation, le clicker, le berger button… Ces éléments sont tout aussi importants que l'arc lui-même pour atteindre la haute performance.
Repose-flèche: Pour le tir de compétition, on utilise majoritairement des modèles à lame d'acier. La lame doit être suffisamment rigide pour supporter le poids de la flèche sans plier, mais assez souple pour s'effacer parfaitement au passage de l'empennage (les plumes). Son choix dépend principalement du poids de vos flèches. Le réglage de la position du repose-flèche est également d'une précision chirurgicale. Il s'agit d'aligner la flèche avec la « chaîne de traction » (œil - main de corde - main d'arc). Un mauvais alignement, même d'un millimètre, peut entraîner un contact parasite avec la poignée et ruiner votre groupement.
Ne sous-estimez jamais l'importance du repose-flèche.
Hoyt, Win&Win, Kinetic, Fivics… Ces noms reviennent constamment. Chaque marque a sa propre philosophie, son histoire et son positionnement. Le marché de l'arc classique de compétition est principalement dominé par le géant américain Hoyt et le leader de l'innovation sud-coréen Win&Win (W&W). Pour un premier achat, des marques comme Kinetic ou Fivics offrent un excellent compromis.
La préparation physique de l’archer comprend le renforcement des groupes musculaires intervenant dans le geste du tir à l’arc, mais également le renforcement des muscles de posture. Il ne faut pas confondre force et endurance avec volume musculaire. En effet, l’archer athlétique est le plus souvent longiligne à l’image d’un marathonien ; il n’a rien d’un haltérophile. Les fibres longues, permettant d’avoir une bonne souplesse des articulations, sont plus favorables au bon geste de l’archer que des fibres courtes et rapides.
Décocher de façon intempestive lorsque votre viseur s’approche du milieu du blason l’est tout autant. Ne plus être capable d’armer votre arc traditionnel à pleine allonge, ou encore avoir le doigt « gelé » sur la détente du décocheur sans pouvoir appuyer alors que votre visée est optimale sont d’autres symptômes et manifestations de ce mal sournois que nos amis d’outre atlantique ont appelé « Target Panic ».
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