Le .32 Smith & Wesson est une cartouche commercialisée depuis 1876, initialement destinée aux revolvers de police et de défense. Sa popularité est liée à son utilisation dans des armes de petite taille, très répandues pour l'auto-défense, malgré sa faible puissance.
Horace Smith (1808-1893) et Daniel B. Wesson (1825-1906), originaires de la Nouvelle-Angleterre, ont fondé la Smith & Wesson Company en 1852. Smith avait travaillé à l'arsenal national de Springfield, Massachusetts.
L'entreprise a débuté avec l'objectif de développer la "Volcanic rifle". En 1855, elle a été renommée Volcanic Repeating Arms Company. Cependant, cette entreprise de revolvers n'a pas rencontré un grand succès financier.
La conception des revolvers de la société a été violée par d'autres fabricants, ce qui a conduit à de nombreux procès intentés par Rollin White. La défense vigoureuse de son brevet par White a posé un problème pour les fabricants d’armes aux États-Unis quant à la fabrication de revolvers de cartouche.
En 1869, Smith & Wesson a sorti le modèle N° 3, le premier grand revolver de cartouche de calibre, avec une structure renforcée pour supporter les calibres .38 à .44.
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En 1871, le général Alexandre Gorloff, attaché militaire russe à Washington, a contacté Smith & Wesson pour négocier l’achat de 131 000 pistolets pour équiper les officiers russes.
En 1878, la société a arrêté la fabrication des modèles American, Russian et Schofield pour lancer le Smith & Wesson Nouveau modèle 3. Ce nouveau modèle était fabriqué en versions anciennes comme les .44 Henry, .44 American, .44 Russian, et en nouvelles versions comme les .45 S&W et .44-40.
Les anciens calibres civils .38 et .32 ont été modernisés.
Smith & Wesson est un pionnier dans le développement de pistolets et de cartouches. Le premier revolver magnum, le .357 magnum, a été présenté par la société en 1935. En 1955, le Smith & Wesson Model 39, un pistolet semi-automatique développé en 1954 pour l’US Army, a été lancé. Il a été utilisé par la police de l'État de l'Illinois et les US Navy SEALs. Le modèle 29 magnum, rendu célèbre par Clint Eastwood dans le film « Dirty Harry », a été présenté en 1956.
Les revolvers double action Smith & Wesson de calibre .32 et .38 ont joué un rôle clé dans l’hégémonie de la marque sur le marché des revolvers de poche à la fin du XIXᵉ siècle.
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Produits à plusieurs centaines de milliers d’exemplaires, ils ont suscité une demande massive aux États-Unis, mais aussi en Europe et ailleurs dans le monde.
Le revolver Smith & Wesson de calibre .32, et en particulier le modèle Hammerless, a été particulièrement apprécié. Dépourvu de chien apparent, il offrait l’avantage de ne pas s’accrocher aux vêtements, ce qui le rendait idéal pour un port discret.
Le Smith & Wesson Safety Third Model est l’évolution du premier modèle, avec une modification du système d’ouverture du barillet et les marquages latéral du canon pour les versions 2''.
On pourrait qualifier de "sexy" ce revolver Smith & Wesson troisième modèle Hammerless, dans sa version Bicycle, tant son état esthétique et mécanique est remarquable. Son nickelage d’origine conserve une finition brillante à près de 100 %, à l’exception de légères usures sur le barillet.
Le pontet affiche un bronzage d’origine intact, tandis que la détente arbore un superbe jaspage. Les marquages, conformes à ce modèle, sont bien visibles.
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Le numéro de série 239XXX, présent sur le talon de crosse, est matching avec le barillet et le système d’ouverture, confirmant que ce revolver appartient bien au troisième modèle, connu sous le nom de "32 Safety Third Model Hammerless New Departure". Son fonctionnement est proche du neuf, sans aucun jeu mécanique.
Le canon de 2 pouces, soit la longueur la plus courte disponible pour ce modèle, est en état impeccable, faisant de cette version Bicycle Model une pièce particulièrement rare et recherchée. Ce magnifique ensemble est complété par des plaquettes d’origine arborant le logo S&W.
Les cartouches Fiocchi, chargées à la poudre vive selon les standards modernes du .32 S&W, sont garanties non corrosives et non érosives. Le .32 Smith & Wesson possède une vitesse de 215 m/s. Avec une ogive de 6 grammes, son énergie est comprise entre 125 et 155 joules.
Il existe une différence entre le 32 Colt New Police et le .32 Smith & Wesson. Le 32 (long) Colt et le 32 Smith & Wesson sont deux calibres différents. Lorsque Colt a abandonné le 32 Colt, une munition peu performante, pour le 32 S&W, ils ont renommé la cartouche 32 Smith & Wesson en 32 Colt New Police pour des raisons commerciales.
Le 32 Colt et le 32 S&W/New Police ne sont pas interchangeables, et le Colt New Police a été commercialisé dans ces deux calibres. La 32 SW/New Police est légèrement plus grande en diamètre que la 32 Long Colt.
Le rechargement du .32 S&W est traité dans tous les Malfatti, du 1 au 6. L'étui, si on n'en trouve pas, est facile à retailler (15,37 mm) à partir du .32 S&W Long (23,37 mm), plus répandu, et la poudre utilisée est la classique Ba 10.
Pour le rechargement à la poudre noire, on peut utiliser des étuis Starline avec 6,5 grains de PNF2 et des balles H&N .311. Il est conseillé de tremper le bout de la cartouche dans la graisse pour une meilleure précision.
Certains utilisent des douilles de 32ACP pour dépanner.
Bien que Malfatti donne des charges uniquement en poudre vive (ogive 85 grains, Ba10 de 0.06 à 0.08 g), il est possible d'utiliser de la Ba10 dans cette arme, même si la cartouche d'époque était chargée à la PN. L’inconvénient de la Ba 10 est le caractère un peu pauvre du tir, ça ne fume pas, ça ne pète presque pas et ça ne secoue pas. Bref, c’est du tir réduit, mais on n’a pas à se farcir la vaisselle après le tir .
Autre avantage : les étuis sont quasi-immortels tellement la pression est faible ! Alors que le tir PN les salit terriblement et nécessite un nettoyage immédiat.
Pour éviter que le verrou de ces petits top breaks ne prenne rapidement du jeu, il est préférable de ne pas dépasser les 0.05g de BA10.
Un essai a été réalisé avec différentes charges de Ba10 :
La conclusion est qu'une charge de 0.07g de Ba10 serait suffisante.
| Caractéristique | Valeur |
|---|---|
| Vitesse | 215 m/s |
| Ogive | 6 grammes |
| Énergie | 125-155 joules |
| Longueur de l'étui (.32 S&W) | 15,37 mm |
| Longueur de l'étui (.32 S&W Long) | 23,37 mm |
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