La fabrication des douilles d'armes à feu, souvent en laiton, est un sujet qui suscite l'intérêt des passionnés d'armes et des professionnels. Cet article explore les techniques de fabrication, les matériaux utilisés et les considérations de sécurité.
La douille est un élément essentiel de la cartouche, servant de contenant pour la poudre et le dispositif d'allumage (amorce et capsule d'amorçage). Sa fonction primaire est de solidariser l’ensemble des éléments entre eux. Elle est souvent en laiton, car cet alliage a la capacité de se déformer plastiquement sans se rompre et facilite la mise en forme lors du rechargement. Elle peut également être en aluminium.
À son extrémité, appelée collet de la douille, se trouve le projectile serti entre les lèvres de la douille. L'amorce, une petite capsule métallique insérée à la base de la douille, initie l’explosion de la poudre lorsqu’elle est frappée par le percuteur du fusil.
Les douilles sont fabriquées par emboutissages successifs. Il est possible d'emboutir des tubes fermés (douille) avec un outil sans serre flan. Le rayon d'entrée matrice est très important et à une forme particulière de développante de cercle. Le principe : des matrices dont le diamètre se réduit pour chaque opération sont empilées les unes au dessus des autres ce qui permet à la pièce de réduire son diamètre et de s'allonger. On évite ainsi un éventuel recuit entre les opérations. C'est ainsi que l'on fabriquait les douilles.
Pour former le collet, il n'y a pas de poinçon en forme. À la mise à feu, la pression monte juste le temps pour la cire ou le saint doux d'être mise en mouvement.
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Le laiton est un alliage de cuivre et de zinc. Le zinc est utilisé dans le laiton afin de réduire la température du point de fusion du métal. Les laitons sont des alliages jaunes, alliage malléable qui peut être travaillé aussi bien à chaud qu’à froid.
Le laiton est une matière particulièrement malléable, et pour pouvoir utiliser de nouveau la douille il est nécessaire de la redimensionner sur la partie section de l’épaule ou sur toute la longueur. Ce façonnage ne pourra pas se faire avec une matière trop rigide. Il faut savoir que même étant assez élastique, le laiton durcit au fur et à mesure qu’il subit une déformation.
Le laiton est un matériau qui possède une très bonne résistance à la corrosion. Le zinc présent dans sa composition permet également d’augmenter sa durée de vie et sa résistance mécanique des douilles.
Après utilisation et quand vient le moment de la recharge des cartouches il faut obligatoirement passer par l’étape du reformage de la dimension des douilles que l’on appelle aussi écrouissage.
Tout d’abord, Il faut faire bien attention de ne jamais chauffer le corps de la douille et encore moins le culot, ce qui aurait pour conséquence une dilatation au tir du logement d'amorce. Aussi il faut toujours porter une attention particulière à la sécurité lorsque vous recuisez vos douilles. Si l'opération est faite au même endroit où vous rechargez vos douilles, assurez-vous que les produits inflammables sont hors de portée de la flamme.
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Le temps de chauffage et la température à atteindre sont étroitement liés dans un écrouissage. Si la douille est chauffée rapidement, la température de cuisson doit être élevée. Inversement si la température est faible le temps de cuisson doit être plus lent.
Deux douilles de manufacturiers différents chauffées à la même température de 750 F peuvent avoir une décoloration orangée plus accentuée sur une d'entre elles que sur l'autre. Certaines seront plus décolorées par l’écuissage, et d’autres pratiquement pas. La décoloration varie entre les manufacturiers de douilles lors d’une exposition à la même température. Surveiller et prévenir cette décoloration est parfois une tâche ardue et des outils sont nécessaires.
Le Tempilaq demeure la façon la plus simple et la moins coûteuse de connaître la température d’une douille.
La trempe du laiton après recuit est un bon moyen de travailler le laiton. Un refroidissement rapide fera en sorte de ne pas modifier les propriétés élastiques du reste de la douille. Un trempage dans l’eau est une excellente façon de refroidir la douille rapidement car, contrairement aux aciers avec une teneur en carbone, le cuivre ne change pas de dureté de l’alliage lorsqu’il est refroidi dans l’eau.
Il est crucial de respecter les jeux d’origine et la solidité des éléments liés à la sécurité lors de toute modification de pièces d’armes. Toute altération peut compromettre le bon fonctionnement de l'arme et entraîner des accidents.
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Il existe principalement deux types d'amorces pour les cartouches de calibre 12 :
Voici un exemple de tableau présentant différents calibres et leurs références associées. Veuillez noter que ces informations sont à titre indicatif et peuvent varier.
| Calibre | Référence | Désignation |
|---|---|---|
| .38 Super Comp. | Réf. 1 | Douille de compétition |
| 9mm | Réf. 2 | Douille standard |
| .45 ACP | Réf. 3 | Douille pour pistolet |
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