Dans cet article, nous plongeons dans l'univers des calibres pour fusil de chasse, explorant les caractéristiques, les calibres et les considérations importantes pour chaque choix. Il est nécessaire de parler de munitions. Et pour cela il convient de définir les termes employés en la matière et notamment ceux de « calibre » et de « munition« .
Définitions Essentielles
Calibre nominal: il s’agit du nom donné à un ensemble de mesures dimensionnelles destiné à assurer une compatibilité à minima géométrique entre une arme et des munitions de même calibre. Cette notion de calibre est à rattacher de manière impérative à une norme qui en prescrit les modalités.
Munition: il s’agit d’un ensemble composé d’un projectile (simple ou multiple), d’une charge de poudre, d’une douille et d’une amorce. Ainsi, il existe potentiellement un nombre infini de munitions pour un même calibre. Ces variations sont un facteur important à appréhender pour le bon fonctionnement d’une arme : on parle alors d’adéquation arme / munitions.
Enfin, concernant les calibres, il est nécessaire de circonscrire ici notre domaine d’étude avec précision. Les armes dont il est sujet ici sont quasiment toutes définies par l’Armée Française comme étant de « petit calibre ». Il faut ainsi comprendre qu’elles tirent toutes un projectile d’un diamètre inférieur à 20 mm. Les calibres dont le diamètre de projectile est compris entre 20 et 40 mm sont ainsi considérés comme « moyen ». Au-delà de 40 mm, il est question de « gros » calibre. Nous avons choisi de nous inscrire dans ce référentiel, car il nous paraît légitime d’un point de vue historique et qu’il est largement conforté par la législation en vigueur en France. Cependant, il est nécessaire de comprendre que cette dénomination ne sera pas comprise par tous de la même façon : c’est pourquoi il est nécessaire de la préciser de façon liminaire.
Systèmes de Mesures des Calibres
Les calibres sont généralement dénommés en utilisant 3 systèmes de mesures différents : le système métrique, le système impérial anglo-saxon et la fraction de livre ancienne. Quel que soit le système employé, il est fréquent que la valeur mise en avant soit accompagnée d’un nom : la marque, le créateur…mais aussi parfois des indications d’ordre technique.
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- Système Métrique: Les dénominations des calibres désignent dans ce cas un diamètre en millimètres. Ce diamètre peut correspondre à celui du projectile ou du canon en plat ou fond de rayures. Parfois la valeur mise en avant est une valeur arrondie au millimètre. Ainsi, le « 9 » du 9 x 19 mm ne désigne pas une valeur exacte, mais la valeur arrondie. Souvent les calibres désignés à l’aide du système métrique sont accompagnés de la longueur de l’étui précédé d’un « x » qui est ici le signe mathématique « multiplié ». Ainsi, le 9 x 19 désigne un projectile de 9 mm (valeur arrondie) sur un étui de 19 mm.
- Système Impérial Anglo-Saxon: Les dénominations des calibres désignent dans ce cas un diamètre en pouce ou en fraction de pouce. Quand ils sont exprimés en pouce, ces calibres sont normalement précédés d’un « . » qui sous-entend « 0. ». Pour exemple le calibre .30 correspond à 0.30 pouce, soit 7,62 mm. Ici aussi, des libertés sont prises avec les valeurs mises en avant : parfois pour arrondir, parfois pour différencier plusieurs calibres. Les dénominations anglo-saxonnes sont parfois suivies d’une information numérique supplémentaire précédée d’un « - ». Elle désigne parfois la masse de poudre, en « grain ». Le grain est une unité de mesure propre au rechargement de munitions qui désigne la masse de poudre ou du projectile (1 grain = 0,0648 gramme).
- Fraction de Livre Ancienne: Ici, le chiffre 12 correspond à 1/12 d’une livre ancienne (d’une masse de 453,59 g) de plomb. Avec ce 1/12 de livre, on réalise une sphère. C’est le diamètre de cette sphère qui nous donne le diamètre de canon : ici approximativement 18,5 mm. Ainsi, plus le chiffre est élevé, plus le diamètre est faible. Cette dénomination de calibre est utilisée exclusivement pour les armes à canon lisse. Elle est parfois suivie d’une seconde valeur avec un séparateur « / » et plus rarement un « x ». La seconde valeur est la profondeur de chambrage de ces munitions, qui sont le plus souvent cylindriques.
Les Calibres de Fusil de Chasse
Plusieurs calibres sont couramment utilisés pour les fusils de chasse, chacun ayant ses propres avantages et inconvénients:
- Calibre 12: Le calibre 12 est l'un des calibres les plus populaires et polyvalents pour les fusils de chasse. Il est largement utilisé pour la chasse au petit gibier et convient également à la chasse de gros gibier dans certaines situations. Le calibre 12 se distingue comme le calibre le plus polyvalent pour les fusils de chasse en raison de sa puissance, de sa variété de munitions et de sa capacité à s'adapter à une multitude de situations de chasse.
- Calibre 20: Le calibre 20 gagne en popularité en raison de son recul moins prononcé et de sa légèreté. En raison de sa taille plus petite et de son poids plus léger, le calibre 20 est souvent considéré comme plus maniable que le calibre 12.
- Calibre 16: Bien qu'un peu moins courant que les calibres 12 et 20, le calibre 16 est toujours utilisé par certains chasseurs. Offrant une puissance intermédiaire entre le 12 et le 20, il peut être préféré par ceux qui recherchent un compromis entre la puissance et le recul.
- Calibre 28: Le 28 est l’un des plus petits calibres de chasse. Il est généralement utilisé pour la chasse au petit gibier au chien d’arrêt pour des tirs relativement proches.
Comparaison des Calibres 12 et 20
Voici une comparaison des calibres 12 et 20, mettant en évidence leurs principales différences:
- Puissance: Le calibre 12 est connu pour sa puissance, ce qui le rend adapté à une grande variété de gibiers, y compris le petit et le gros gibier.
- Recul:
- Le calibre 12 a tendance à avoir un recul plus prononcé que le calibre 20 en raison de sa puissance accrue.
- Le calibre 20 est réputé pour avoir un recul plus doux que le calibre 12 en raison de sa charge de poudre moindre.
- Maniabilité: En raison de sa taille plus petite et de son poids plus léger, le calibre 20 est souvent considéré comme plus maniable que le calibre 12.
Calibres pour la Chasse au Gros Gibier
La chasse au gros gibier, notamment le sanglier et le chevreuil, requiert un calibre approprié pour garantir des tirs précis et efficaces tout en assurant un respect de l'animal:
- Calibre 30-06: Le calibre 30-06 est largement reconnu comme l'un des calibres les plus polyvalents pour la chasse au gros gibier. Sa puissance significative et sa précision en font un choix populaire parmi les chasseurs pour la traque du sanglier et du chevreuil. Le 30-06 offre une variété de munitions adaptées à différents types de gibier et de situations de chasse.
- Calibre 7mm Remington Magnum: Le calibre 7mm Remington Magnum est un choix populaire pour la chasse au gros gibier en raison de sa puissance et de ses performances balistiques impressionnantes. Ce calibre est adapté à une variété de situations de chasse, que ce soit en battue, à l'approche ou à l'affût.
Choisir le Calibre Idéal
Lorsqu'il s'agit de choisir le calibre idéal pour la chasse, il est essentiel de prendre en compte l'espèce de gibier que vous visez. Chaque animal a ses propres caractéristiques anatomiques et comportementales, ce qui influence le calibre le plus approprié pour une chasse efficace et humaine.
- Pour le petit gibier, un calibre plus léger comme le calibre 20 ou le 28 peut être approprié.
- Pour le gros gibier, des calibres plus puissants comme le calibre 30-06, le 7RM ou le calibre 12 sont recommandés.
- Pour le gibier migrateur, un calibre plus spécialisé comme le calibre 12 avec des cartouches adaptées au vol peut être préférable.
- Pour le tir sportif et récréatif, un large éventail de calibres peut être approprié en fonction des préférences individuelles du tireur.
Impact du Type de Chasse
Lorsque vous choisissez un calibre de fusil de chasse, plusieurs facteurs doivent être pris en compte pour garantir une expérience de chasse optimale. Parmi ces facteurs, l'impact du type de chasse (battue, approche, affût) joue un rôle crucial dans la sélection du calibre le plus adapté.
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- Lors d'une battue, où les chasseurs se déplacent en groupe pour pousser le gibier vers des postes de tir, la rapidité des tirs et la puissance d'arrêt sont essentielles.
- En approche, où le chasseur se déplace discrètement pour se rapprocher du gibier, la précision et la maniabilité sont primordiales.
- Pendant l'affût, où le chasseur attend le gibier depuis un poste fixe, la portée et la précision sont souvent mises en avant.
Types de Balle et Leurs Usages
Lorsqu'il s'agit de choisir un type de munition, il est essentiel de comprendre les particularités des différents projectiles. Que ce soit pour la chasse ou le tir sportif, le choix du type de balle joue un rôle crucial dans la précision, l'efficacité et la sécurité.
Chaque type de balle pour arme à feu possède des caractéristiques spécifiques, influençant sa vitesse, sa portée et son impact. Par exemple, les balles à pointe creuse, souvent utilisées pour la chasse, assurent une expansion rapide, idéale pour maximiser les dégâts sur cible. À l'inverse, les balles blindées, ou Full Metal Jacket (FMJ), sont prisées pour leur pénétration et leur trajectoire stable, notamment pour le tir sur cible en milieu sportif.
Types de Balle Courants
Face à la diversité des munitions disponibles, il peut être difficile de s'y retrouver parmi les différents types de balle. Voici une liste des options les plus courantes et leurs usages :
- Balles FMJ (Full Metal Jacket): Les balles FMJ se distinguent par leur noyau en plomb recouvert d’une enveloppe métallique rigide (souvent en cuivre ou en alliage cuivre-zinc). La base du noyau, toutefois, reste exposée. Elles offrent un coût de fabrication réduit, une fiabilité dans les armes automatiques et semi-automatiques, et une pénétration accrue.
- Balles TMJ (Total Metal Jacket): Contrairement aux FMJ, les balles TMJ sont entièrement enveloppées de métal, y compris la base du noyau en plomb. Ce type de balle réduit les risques de contamination par le plomb et offre une meilleure précision, au prix d’un coût de production plus élevé et d’une pénétration légèrement moindre.
- Balles Hollow Point: Les balles Hollow Point possèdent une cavité ou un creux au sommet, les différenciant des projectiles à pointe pleine. Cette particularité favorise leur expansion dès qu’elles touchent une cible, augmentant le transfert d'énergie à la cible, générant des dommages internes, et réduisant le risque de blesser des personnes ou des objets derrière la cible initiale.
- Balles Soft Point: Les balles Soft Point ont une pointe en plomb exposée, entourée par un chemisage en métal (souvent en cuivre) qui couvre la majorité de la balle, laissant le plomb partiellement à découvert. À l'impact, la pointe molle de la balle commence à s’écraser et à s’expanser, tout en conservant une partie de sa structure d’origine. Elles offrent un bon compromis entre pénétration et expansion, une polyvalence pour une large gamme d'usages, et une meilleure stabilité et précision en vol.
- Balles LRN (Lead Round Nose): Les balles LRN sont fabriquées en plomb nu, sans chemisage, et ont une pointe arrondie. Elles sont généralement moins chères à produire, largement disponibles, et moins abrasives pour les canons.
- Balles Wad-Cutter (WC) / Semi Wad-Cutter (SWC): Les balles Wad-cutter ont une forme cylindrique avec un nez plat, tandis que les Semi-Wad-cutter combinent un nez plat avec une base conique. Leur conception permet de découper proprement le papier des cibles, facilitant le marquage et la lecture des points, améliorant la stabilité en vol et la précision à courte et moyenne distance, et produisant moins de recul.
Tableau Récapitulatif des Types de Balle
| Type de Balle | Construction | Avantages | Inconvénients | Usage Recommandé |
| FMJ | Noyau en plomb, enveloppe métallique | Coût réduit, fiabilité, pénétration | Émission de plomb, moins de précision | Entraînement, tir sur cible |
| TMJ | Noyau en plomb, enveloppe métallique complète | Moins de contamination, meilleure précision | Coût élevé, pénétration légèrement moindre | Tir en espace clos |
| Hollow Point | Pointe creuse | Pouvoir d'arrêt, dommages internes, sécurité | Pénétration limitée | Défense personnelle, application de la loi |
| Soft Point | Pointe en plomb exposée, chemisage partiel | Compromis pénétration/expansion, polyvalence | - | Chasse, défense |
| LRN | Plomb nu, nez rond | Coût faible, disponibilité | Encrassement du canon, expansion limitée | Tir récréatif |
| Wad-Cutter | Cylindrique, nez plat | Précision, découpe propre des cibles | Pénétration limitée, usage limité | Tir sportif |
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