L'étude du tir des fusils de chasse révèle une complexité souvent méconnue, même par les chasseurs expérimentés. Une analyse des qualités balistiques et des facteurs influençant la distance de tir est essentielle pour une utilisation efficace et sécuritaire de ces armes.
Le calibre des fusils de chasse est traditionnellement déterminé de manière empirique, basé sur le nombre de balles sphériques nécessaires pour faire une livre. De même, la numérotation du plomb est également empirique, avec des variations significatives de taille pour un même numéro selon la provenance. Cette variabilité a nécessité la création de courbes de référence pour standardiser les grains de plomb utilisés.
Il est important de noter que les grains de plomb ne conservent pas leur forme sphérique lors du tir. Ils ont tendance à s'écraser et à adopter une forme polyédrique, particulièrement pour les plombs situés à l'arrière de la charge, où la pression des gaz est plus forte et le plomb moins dur.
La vitesse des plombs est fortement influencée par la nature de la poudre utilisée. Avec un fusil de calibre 16 à canon choke-bored et une charge de 30 grammes de plomb n°2, une charge de 4 grammes de poudre peut produire des vitesses initiales variant de 291 à 382 mètres par seconde, en fonction de la qualité de la poudre.
La vitesse des plombs augmente à mesure que le poids de la charge de plomb diminue, à charge de poudre égale. Les irrégularités des grains de plomb entraînent des pertes de vitesse inégales.
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Les grandes vitesses initiales peuvent déformer considérablement les grains de plomb. Il est intéressant de noter que, pour de la grenaille de plomb pur n°0 et des vitesses initiales de 380 et 450 mètres par seconde, la vitesse initiale la plus faible peut donner une vitesse restante plus élevée à 20 mètres.
La puissance meurtrière des plombs dépend de leur taille et de leur vitesse. Bien qu'il soit possible de tuer un animal avec du petit plomb lancé à grande vitesse, il est plus efficace d'utiliser un nombre réduit de projectiles de taille appropriée à l'animal ciblé.
Le poids des projectiles sphériques en plomb doit varier de 1/2000 à 1/10000 du poids de l'animal, selon la distance de tir. Les numéros de plomb couramment utilisés sont :
Il est important de noter que la sensibilité aux blessures varie considérablement entre les espèces animales. Un plomb peut suffire pour abattre une bécassine, tandis qu'un sanglier peut survivre avec de multiples balles dans le corps.
La portée extrême des fusils de chasse est un facteur important à considérer pour éviter les accidents et les réclamations. Elle dépend de l'angle de tir et de la grosseur du plomb, mais est relativement indépendante de la vitesse initiale entre 200 et 400 mètres par seconde.
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Par exemple, la portée maximale du plomb n°4 est de 200 mètres sous un angle de tir de 32°, tandis que celle du plomb 00 (pesant 1 gramme par grain) est d'environ 400 mètres. Au-delà de 120 mètres, le plomb de chasse est généralement inoffensif, sauf pour les yeux.
Le chargement des cartouches doit correspondre au chambrage du fusil. La poudre superfine est recommandée, avec une charge de 4 grammes pour le calibre 16 et de 4,5 grammes pour le calibre 12. La bourre doit être en cire et graisse ou en feutre saturé de cire et graisse, avec une épaisseur comprise entre la moitié et les deux tiers du calibre de l'arme.
Dans un fusil à deux coups, si l'un des canons est choke-bored et l'autre cylindrique, ce dernier doit être chargé avec du plomb plus fin, car il est destiné à être tiré à une plus faible distance et nécessite une gerbe plus garnie.
La dispersion du plomb est un facteur crucial pour l'efficacité du tir. Elle peut être évaluée en tirant sur une cible et en mesurant le rayon de la circonférence ou les dimensions du rectangle contenant une fraction définie des empreintes de plomb les plus au centre.
Les différents grains de plomb subissent des pertes de vitesse inégales en raison de leurs différences de poids, de diamètre et de déformation, ce qui entraîne un allongement de la gerbe avec la distance. La dispersion est généralement indépendante de la nature de la poudre, bien qu'elle puisse être légèrement plus grande avec des poudres lentes dans les canons cylindriques.
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À condition de bien remplir son rôle d'obturateur, la bourre n'a pas d'influence sur la dispersion. Cependant, une mauvaise obturation peut entraîner une dispersion accrue.
Dans les limites habituelles, le poids de la charge de plomb n'a pas d'influence sur les dimensions de la gerbe. En revanche, la dispersion croît beaucoup plus que proportionnellement à la distance en raison des déformations subies par les grains dans le canon.
Le choix du matériau pour les « plombs » des cartouches de chasse est crucial, compte tenu des préoccupations environnementales croissantes concernant le plomb. Plusieurs alternatives sont disponibles :
Il est essentiel de comprendre les marquages sur vos canons et les cartouches pour garantir une utilisation sécuritaire des munitions de substitution au plomb. Les cartouches acier de la catégorie « Pression Ordinaire » sont compatibles avec tous les fusils éprouvés jusqu'à une pression de 930 bars. Le symbole de la Fleur de Lys indique que le fusil est approuvé pour les billes d'acier.
La sécurité est primordiale lors de l'utilisation d'armes à feu. Il est crucial de toujours tenir compte de la possibilité de ricochets, en particulier dans les environnements aquatiques ou dans la végétation dense. Ne jamais tirer sans être certain de sa cible et de la voir clairement.
Lors de l'utilisation de cartouches avec des bourres fabriquées à partir de matériaux alternatifs ou « dégradables », il est essentiel de protéger le canon et d'éviter tout dommage aux parois internes causé par les billes.
Les armes à poudre noire, reproductions fidèles de modèles anciens utilisés entre les XVIe et XIXe siècles, attirent les collectionneurs et les tireurs sportifs. Le chargement manuel de ces armes est une opération précise et rituelle.
Bien que la vente de ces armes soit généralement autorisée aux personnes majeures, leur possession implique des responsabilités, notamment en matière de stockage sécurisé de la poudre noire.
Les fusils à silex, utilisés par les armées européennes pendant des siècles, ont fait l'objet de nombreuses discussions quant à leur portée et leur létalité. Bien que les distances de combat typiques se situaient autour de 100 mètres, les balles pouvaient rester dangereuses jusqu'à 300 mètres, bien que la précision devienne aléatoire à cette distance.
Les différences entre les fusils français et anglais, tels que le Brown Bess, sont souvent exagérées. Les facteurs tels que la qualité de la poudre, les variations dans l'alésage des canons et l'entraînement des soldats jouaient un rôle crucial dans l'efficacité au combat.
Le tir sportif offre une variété de disciplines, allant du tir à la carabine et au pistolet aux armes anciennes et au ball-trap. Chaque discipline nécessite des compétences spécifiques et un équipement approprié.
Le tir aux armes anciennes, en particulier, met en avant la connaissance historique et l'entretien minutieux des armes à poudre noire. Le tir sportif de vitesse (TSV) combine dynamisme et précision, tandis que le tir longue distance (TLD) exige des compétences techniques et des connaissances précises des conditions environnementales.
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