L’utilisation des copeaux de bois dans le jardin s’impose aujourd’hui comme une pratique incontournable pour tout jardinier soucieux de l’environnement et de l’esthétique de son espace vert. Cette méthode de paillage naturel offre une multitude d’avantages tant pour les plantes que pour le sol, tout en apportant une touche décorative appréciable.
Qu’est-ce que le Paillage avec des Copeaux de Bois ?
Le paillage avec des copeaux de bois consiste à recouvrir le sol de votre jardin d’une couche de fragments de bois de différentes tailles. Ces copeaux proviennent généralement du broyage de branches, de troncs ou de résidus de l’industrie du bois. Cette pratique, aussi appelée “mulching” en anglais, s’inscrit dans une démarche de jardinage écologique et durable.
Les copeaux de bois sont un type de paillis organique qui, contrairement aux paillis minéraux comme les graviers, se décompose progressivement pour enrichir le sol. Cette décomposition lente libère des nutriments essentiels et contribue à améliorer la structure du sol à long terme.
Les Avantages des Copeaux de Bois dans le Jardin
L’utilisation des copeaux de bois dans votre jardin présente de nombreux avantages qui justifient pleinement leur popularité croissante :
Bénéfices pour le Sol et les Plantes
- Conservation de l’humidité : Les copeaux de bois forment une barrière protectrice qui réduit l’évaporation de l’eau du sol, maintenant ainsi une humidité optimale pour vos plantes et réduisant significativement les besoins en arrosage.
- Régulation thermique : Cette couche protectrice agit comme un isolant naturel, protégeant les racines des plantes contre les variations extrêmes de température, qu’il s’agisse des fortes chaleurs estivales ou des gelées hivernales.
- Suppression des mauvaises herbes : En bloquant la lumière du soleil, les copeaux de bois empêchent la germination et le développement des mauvaises herbes, réduisant ainsi considérablement le temps consacré au désherbage.
- Enrichissement du sol : En se décomposant lentement, les copeaux de bois libèrent des nutriments essentiels et contribuent à l’augmentation de la matière organique dans le sol, améliorant sa fertilité naturelle.
- Amélioration de la structure du sol : Les copeaux de bois favorisent l’activité biologique et la présence de vers de terre, ce qui contribue à aérer le sol et à améliorer sa structure.
- Protection contre l’érosion : La couche de copeaux protège efficacement le sol contre l’érosion causée par les fortes pluies ou le vent.
Avantages Esthétiques et Pratiques
- Aspect décoratif : Les copeaux de bois confèrent à votre jardin un aspect naturel et soigné qui met en valeur vos plantations.
- Diversité de couleurs : Disponibles en différentes teintes naturelles selon l’essence de bois utilisée, ils permettent de créer des contrastes ou des harmonies dans vos aménagements paysagers.
- Réduction du compactage du sol : Ils absorbent l’impact des pas lors de vos déplacements dans le jardin, limitant ainsi le tassement du sol.
- Solution économique à long terme : Bien que représentant un investissement initial, les copeaux de bois réduisent les coûts d’entretien du jardin (moins d’arrosage, moins de désherbage) et se dégradent lentement.
Les Différents Types de Copeaux de Bois pour le Jardin
Il existe une grande variété de copeaux de bois, chacun avec ses caractéristiques propres. Le choix dépendra de vos besoins spécifiques, de vos plantes et de l’effet esthétique recherché.
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Tableau Comparatif des Principaux Types de Copeaux de Bois
| Type de Copeaux | Origine | Durabilité | Acidité | Idéal pour | Prix moyen/m³ |
| Copeaux de résineux (pin, sapin) | Conifères | 2-3 ans | Acidifiant | Plantes acidophiles, massifs ornementaux | 25-35€ |
| Copeaux de feuillus (chêne, hêtre) | Arbres à feuilles caduques | 3-5 ans | Neutre à légèrement acidifiant | Usage général, potager | 30-45€ |
| Écorce de pin | Écorce de pin maritime ou sylvestre | 4-7 ans | Très acidifiant | Plantes de terre de bruyère, massifs décoratifs | 40-60€ |
| BRF (Bois Raméal Fragmenté) | Jeunes branches broyées | 1-2 ans | Variable selon les essences | Enrichissement du sol, potager | 20-30€ |
| Copeaux colorés | Divers bois teintés | 2-4 ans | Variable | Décoration, allées ornementales | 45-70€ |
| Copeaux de cèdre | Bois de cèdre | 5-7 ans | Légèrement acidifiant | Zones nécessitant peu d’entretien, répulsif naturel contre certains insectes | 50-75€ |
Caractéristiques spécifiques selon les essences de bois
Les Résineux
Les copeaux issus de conifères comme le pin ou le sapin se décomposent plus lentement et ont tendance à acidifier légèrement le sol. Leur résine naturelle leur confère des propriétés répulsives contre certains insectes et limaces. Cependant, ils ne sont pas recommandés pour toutes les plantes, particulièrement celles qui préfèrent un sol alcalin.
Les Feuillus
Les copeaux provenant d’arbres à feuilles caduques comme le chêne, le hêtre ou l’érable se décomposent plus rapidement, enrichissant le sol en humus de qualité. Ils conviennent à un plus large éventail de plantes et sont particulièrement adaptés aux potagers.
Le BRF (Bois Raméal Fragmenté)
Composé de jeunes branches broyées (de moins de 7 cm de diamètre), le BRF est particulièrement riche en nutriments et en champignons bénéfiques. Il favorise le développement de l’humus et améliore considérablement la fertilité du sol. Sa décomposition est relativement rapide, nécessitant un renouvellement plus fréquent.
Comment Utiliser les Copeaux de Bois dans Votre Jardin
Pour profiter pleinement des avantages des copeaux de bois, voici quelques conseils et recommandations.
Préparation du Terrain
Avant d’appliquer les copeaux de bois, une préparation adéquate du terrain est essentielle pour maximiser leurs bénéfices :
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- Nettoyez la zone : Éliminez les mauvaises herbes existantes, particulièrement les vivaces dont les racines pourraient percer la couche de paillage.
- Ameublissez le sol : Un léger bêchage ou griffage permettra une meilleure infiltration de l’eau et des nutriments.
- Arrosez abondamment : Humidifiez le sol avant l’application des copeaux pour assurer une réserve d’eau initiale.
- Considérez l’ajout d’azote : Les copeaux de bois frais peuvent temporairement mobiliser l’azote du sol lors de leur décomposition. L’ajout préalable d’un engrais azoté peut compenser ce phénomène.
Application Correcte des Copeaux de Bois
Pour une efficacité optimale, suivez ces recommandations lors de l’application des copeaux de bois :
- Épaisseur adaptée : Appliquez une couche de 5 à 10 cm d’épaisseur. Une couche trop fine ne sera pas efficace contre les mauvaises herbes, tandis qu’une couche trop épaisse peut empêcher l’eau d’atteindre le sol.
- Distance autour des plantes : Laissez un espace de 5 à 10 cm autour des tiges et des troncs pour éviter les problèmes de pourriture.
- Renouvellement : Complétez la couche de copeaux lorsque son épaisseur diminue (généralement tous les 1 à 3 ans, selon le type de copeaux utilisé).
Tableau des Épaisseurs Recommandées selon l’Usage
| Utilisation | Épaisseur recommandée | Fréquence de renouvellement |
| Massifs de fleurs | 5-7 cm | Annuelle ou bisannuelle |
| Arbustes et haies | 7-10 cm | Tous les 2-3 ans |
| Potager | 3-5 cm | Annuelle |
| Arbres fruitiers | 8-12 cm | Tous les 2-3 ans |
| Allées et chemins | 10-15 cm | Tous les 3-4 ans |
| Plantes en pot | 2-3 cm | Bisannuelle |
Applications Spécifiques des Copeaux de Bois dans le Jardin
L’utilisation des copeaux de bois peut être adaptée en fonction de la zone du jardin.
Au Potager
L’utilisation des copeaux de bois au potager présente des spécificités :
- Privilégiez les copeaux bien décomposés ou le BRF pour éviter la faim d’azote.
- Adaptez l’épaisseur : Une couche plus fine (3-5 cm) est recommandée pour permettre aux jeunes plants de pousser facilement.
- Attention aux légumes à croissance lente comme les carottes ou les radis, qui peuvent avoir du mal à percer une couche trop épaisse de copeaux.
- Rotation saisonnière : Incorporez les anciens copeaux au sol à la fin de la saison pour enrichir la terre avant de renouveler le paillage.
Pour les Arbres et Arbustes
Les copeaux de bois sont particulièrement bénéfiques pour les arbres et arbustes :
- Créez un cercle de paillage autour du tronc, en gardant une distance de 10 cm avec celui-ci.
- Étendez le paillage jusqu’à la ligne d’égouttement (projection de la couronne de l’arbre sur le sol) pour protéger l’ensemble du système racinaire.
- Utilisez une couche plus épaisse (8-12 cm) qui durera plus longtemps et offrira une meilleure protection.
Pour les Massifs Ornementaux
Dans les massifs de fleurs et de plantes ornementales :
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- Choisissez des copeaux décoratifs dont la couleur met en valeur vos plantations.
- Appliquez après la plantation des annuelles ou des vivaces, en veillant à ne pas recouvrir leurs collets.
- Complétez régulièrement pour maintenir l’aspect esthétique, particulièrement dans les zones très visibles.
Pour les Allées et Chemins
Les copeaux de bois peuvent également servir à créer ou recouvrir des allées de jardin :
- Utilisez des copeaux de calibre moyen à gros pour une meilleure durabilité.
- Installez une barrière anti-racines sous les copeaux pour limiter la pousse des mauvaises herbes.
- Appliquez une couche plus épaisse (10-15 cm) qui supportera le piétinement.
- Prévoyez des bordures pour contenir les copeaux et maintenir l’allée bien définie.
Erreurs Courantes à Éviter
Pour profiter pleinement des avantages des copeaux de bois, évitez ces erreurs fréquentes :
- Utiliser des copeaux frais près des jeunes plants : Les copeaux frais peuvent provoquer une carence temporaire en azote. Privilégiez des copeaux partiellement décomposés ou compensez avec un apport d’azote.
- Entasser les copeaux contre les troncs : Cela peut favoriser les maladies et pourritures du collet. Maintenez toujours un espace de quelques centimètres.
- Appliquer une couche insuffisante : Une couche trop mince ne sera pas efficace contre les mauvaises herbes et s’assèchera rapidement.
- Négliger le réapprovisionnement : Les copeaux se décomposent et se tassent avec le temps, réduisant leur efficacité. Un complément régulier est nécessaire.
- Ignorer la compatibilité avec les plantes : Certaines plantes n’apprécient pas le paillage avec des copeaux de bois, particulièrement les plantes méditerranéennes qui préfèrent des sols secs et des paillis minéraux.
Sources d’Approvisionnement en Copeaux de Bois
Plusieurs options sont disponibles pour se procurer des copeaux de bois.
Options Commerciales
- Jardineries et grandes surfaces : Elles proposent des copeaux de bois en sacs, souvent déjà traités et calibrés, parfois teintés pour un effet décoratif.
- Scieries et entreprises forestières : Elles peuvent fournir des copeaux en vrac à des prix plus avantageux, particulièrement intéressants pour les grandes surfaces.
- Paysagistes et services municipaux : Certains services d’entretien des espaces verts proposent gratuitement ou à bas prix les copeaux issus de leurs travaux d’élagage.
Production Maison
Vous pouvez également produire vos propres copeaux de bois :
- Broyeur de végétaux : L’acquisition ou la location d’un broyeur vous permettra de transformer vos déchets de taille en précieux copeaux.
- Récupération de sciure et copeaux : Si vous pratiquez la menuiserie, recyclez la sciure et les copeaux produits (attention toutefois aux bois traités).
- Échanges entre jardiniers : Les réseaux locaux d’échange de services ou de matériaux entre jardiniers peuvent être une source intéressante.
Aspects Économiques et Écologiques
L'utilisation de copeaux de bois a des implications économiques et environnementales positives.
Analyse Coût-Bénéfice
L’utilisation des copeaux de bois représente un investissement initial qui s’avère économique à long terme :
- Économies d’eau : Réduction des besoins en arrosage de 50 à 70%.
- Diminution du temps de désherbage : Jusqu’à 80% de réduction du temps consacré à cette tâche.
- Réduction des besoins en fertilisants : Les copeaux enrichissent naturellement le sol en se décomposant.
Impact Environnemental Positif
Le paillage avec des copeaux de bois s’inscrit parfaitement dans une démarche écologique :
- Recyclage des déchets verts : Utilisation de sous-produits de l’industrie du bois ou de l’entretien des espaces verts.
- Réduction de l’utilisation d’herbicides : Alternative naturelle aux désherbants chimiques.
- Préservation de la biodiversité du sol : Création d’un habitat favorable aux micro-organismes et à la faune du sol.
- Séquestration du carbone : Les copeaux de bois contribuent à stocker le carbone dans le sol plutôt que de le libérer dans l’atmosphère.
Focus sur l'écorce de pin
L'écorce de pin est un matériau très utilisé dans les jardins publics et privés, pour pailler les massifs de rosiers et autres vivaces, et recouvrir la terre des potées et jardinières. L'écorce de pin que l'on utilise dans les jardins en tant que paillis est essentiellement issue du pin maritime (Pinus pinaster). C'est au moment de leur abattage que les pins en exploitation forestière sont écorcés. L'écorce, considérée comme un déchet de production, est recyclée sous forme de paillis : morceaux d'écorces lavés et calibrés, puis conditionnés en sac de 5 à 100 L (pour les particuliers). Ces sacs sont disponibles dans la plupart des jardineries.
Les calibres proposés sont 5/10 mm ou 5/15 mm, 10/25 mm, 25/40 ou 20/40 mm et 40/60 mm. De la destination des écorces de pin dépend le choix du calibre.
Les caractéristiques de l'écorce de pin
L'écorce de pin est un matériau organique plutôt lourd (comparé aux autres paillis organiques : chanvre, lin, paille, tonte...) qui se décompose très lentement, surtout le pin maritime (durée de vie des paillis de gros calibre estimée entre 6 et 7 ans ; 5 ans pour les tailles moyennes).
La structure feuilletée de l'écorce lui confère une capacité d’absorption de l'eau très importante (80 % de son poids). On dit l'écorce de pin acide. En réalité, son acidité ne perdure pas dans le temps : son pH peut varier de 4 à 8 en fonction du degré de compostage. Enfin, l'écorce du pin maritime arbore une belle couleur brun-rouge.
Elle garantie des écorces de pin calibrées, nettoyées, et sans liber (écorce interne, fibreuse et qui se dégrade plus vite que l'écorce).
Les utilisations de l'écorce de pin
D'origine organique et fractionnée en morceaux, l'écorce de pin est un bon matériau à paillis. Et comme tous les paillis, son utilisation permet :
- D'éviter l'érosion et le compactage des sols, et donc de maintenir leur structure aérée et drainée ;
- De limiter l'évaporation de l'eau et le développement des adventices ;
- D'offrir aux plantes une bonne protection contre le froid ;
- A long terme (car elle ne se dégrade que très lentement), de contribuer à l'amélioration du taux d'humus du sol.
Les avantages d'un paillis en écorce de pin
- Sa capacité à garder l'eau permet de maintenir le sol frais et humide longtemps ;
- Sa structure aérée ne bloque pas la pénétration de l'eau et favorise les échanges gazeux ;
- Sa couleur est esthétique ; elle met bien en valeur le vert des feuillages. De plus, l'effet visuel est différent en fonction du calibre utilisé ;
- Son poids lui confère une bonne résistance aux vents.
Les inconvénients des écorces de pin
L'utilisation des écorces de pins sur un sol acide (pH entre 4.5 et 5.5) et uniquement dans ce cas-là, accentue son acidification. Dans les cas d'un sol neutre ou calcaire, les dernières études réalisées montrent qu'il n'y a pas d'effet acidifiant notable qui serait préjudiciable aux cultures. Sa décomposition lente ne lui permet pas d'être utilisé pour améliorer la qualité du sol, comme c'est le cas avec les paillis organiques que l'on utilise dans les potagers.
Où installer un paillis d'écorce de pin ?
Du fait de sa longue durée de vie, on limite généralement son utilisation à des endroits que l'on ne travaille pas régulièrement, c'est-à-dire au jardin d'ornement, au pied des vivaces, dans les jardinières et potées ou bien comme élément de décors d'un aménagement paysager.
La crainte du risque d'acidification du sol en a fait le paillis par excellence des massifs de plantes de terre de bruyère (azalées, camélias, érables du Japon, hortensias, rhododendrons…), mais au vu des dernières recherches, il peut être utilisé sans craintes sur tous les massifs et les parterres de fleurs, au pied des arbres d'ornement et des rosiers.
Un compostage de quelques années des écorces de pin permet d'obtenir un matériau souple, fin et doux, idéal pour réaliser de petits sentiers moelleux et silencieux.
Comment installer un paillis d'écorce de pin ?
Pour un paillage à base d'écorce de pin sans entretien, il faut installer une épaisseur suffisante. Celle-ci se détermine en fonction du calibre choisi :
- écorce calibre 5/10 mm : 3 cm d'épaisseur. Elle est utilisée principalement pour recouvrir la terre des jardinières, des braconnières et des conteneurs. L'écorce de pin maritime de calibre 5/10 est également utilisée par les amateurs d'orchidées, comme substrat de culture ;
- écorce calibre 10/25 mm : 4 à 6 cm d'épaisseur. On l'utilise dans les massifs de plantes vivaces ou en sous-couche pour un paillis d'écorce de plus gros calibre (cela permet d'augmenter l'effet occultant du paillis et de réduire l'épaisseur totale du paillis). Le paillis d'écorce 10/25 est également utilisé pour les aménagements paysagers ;
- écorce calibre 25/40 (20/40) mm : 4 à 9 cm d'épaisseur ;
- écorce calibre 40/60 mm : 12 cm d'épaisseur.
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