Dans le monde du paintball, l'alimentation en gaz est essentielle pour propulser les billes. Traditionnellement, le CO2 était le gaz le plus répandu, mais l'air comprimé a progressivement gagné en popularité en raison de ses nombreux avantages. Explorons les différents types de bouteilles, leur fonctionnement et les précautions de sécurité à prendre.
L'air comprimé offre plusieurs avantages par rapport au CO2:
Malgré ces avantages, les bouteilles à air comprimé sont généralement plus volumineuses et plus coûteuses, surtout les modèles en composite.
Il existe principalement deux types de bouteilles à air comprimé : en aluminium et en composite.
Ces bouteilles sont considérées comme "bas de gamme" en raison de leur coût abordable (environ 50-70 euros avec preset). Cependant, elles présentent des inconvénients:
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Ces bouteilles sont plus performantes mais aussi plus chères (entre 150 € et 220 €). Leurs avantages incluent:
Les bouteilles en composite sont fabriquées en fibre de carbone ou en Kevlar, deux matériaux légers et résistants.
Les bouteilles sont disponibles en différentes contenances, allant de 0,8 litre (plus légère et compacte) à 1,5 litre (lourde et encombrante), en passant par 1,1 litre.
Plus la contenance est importante, plus vous pourrez tirer de billes pour une même pression. Il est crucial de choisir une bouteille adaptée à votre style de jeu. Une bouteille d'1,5 L peut être encombrante si vous êtes constamment en mouvement, tandis qu'une bouteille de 0,8L peut être insuffisante si vous tirez en continu depuis un abri.
En Europe, la contenance est exprimée en litres, tandis qu'aux États-Unis, elle est mesurée en cubic inches (cu).
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La pression est la force produite en comprimant quelque chose. Dans le contexte des bouteilles de paintball, c'est la force exercée par l'air comprimé qui cherche à s'échapper.
Les unités de pression courantes incluent:
Les bouteilles utilisées sont généralement de 3 000 PSI (aluminium) ou 4 500 PSI (composite).
Le matériel sous pression est soumis à des normes de sécurité. En Europe, les bouteilles d'air comprimé doivent être conformes à la norme PI, tandis qu'aux États-Unis, c'est la norme DOT qui est utilisée.
Il est interdit d'utiliser des bouteilles non conformes à la norme PI dans certaines compétitions européennes. Les assurances européennes peuvent refuser toute responsabilité en cas de dommage si une bouteille non estampillée PI est utilisée. Soyez vigilant lors de l'achat de bouteilles d'occasion ou à l'étranger pour éviter les modèles sous la norme DOT.
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La réépreuve est un test périodique permettant de vérifier si une bouteille est toujours en état de supporter une forte pression. Ce test, visuel ou hydraulique, doit être effectué par un organisme agréé avant la date de fin de validité de la bouteille.
La fréquence de la réépreuve varie selon les organismes et les réglementations nationales:
| Type de Bouteille | Fréquence de Réépreuve |
|---|---|
| Aluminium (norme PI) | Tous les 10 ans (à partir de la date de fabrication) |
| Composite | Tous les 5 ans (selon le fabricant et les réglementations nationales) |
| Réglementation Belge | Tous les 3 ans (sauf indication contraire du fabricant ou de l'organisme de réépreuve) |
Il est important de différencier la date de réépreuve de la date de fin de vie. La durée de vie est illimitée pour les bouteilles en aluminium (si elles passent la réépreuve) et de 15 ans maximum pour les bouteilles en composite.
Il est essentiel de choisir le preset (régulateur de pression) adapté à votre lanceur. Les lanceurs haute pression (HP) nécessitent un preset libérant de l'air à une pression élevée (environ 850 PSI), tandis que les lanceurs basse pression (LP ou BP) nécessitent un preset basse pression (environ 450 PSI). Utiliser un preset inadapté peut endommager votre lanceur ou affecter la performance de vos tirs.
Le serrage du preset sur la bouteille doit être correct, sans forcer pour ne pas endommager le filetage. Il n'est pas nécessaire de coller le preset, mais il est conseillé de dévisser la bouteille du lanceur en la tenant par le preset pour éviter de le dévisser accidentellement.
Ne pas utiliser de colle facilite le démontage pour l'entretien et la réépreuve, et évite d'endommager le filetage.
Utilisez votre matériel sous pression avec prudence et respectez les consignes de sécurité. Protégez votre bouteille avec des protections pour amortir les chocs.
Le matériel sous pression peut être dangereux si les consignes de sécurité ne sont pas respectées.
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