La fabrication d’un fusil de chasse est un art qui requiert un savoir-faire pointu et une grande précision. Si les étapes de sa fabrication restent identiques pour chaque type de fusil, les techniques utilisées, elles, sont diverses.
La fabrication artisanale façonne des fusils uniques, tandis que la fabrication industrielle produit des armes plus uniformes. Aujourd’hui, la technologie la plus moderne employée pour l’usinage est la machine dite à 5 axes.
Élément le plus important du fusil de chasse, c'est le canon qui conditionne ses performances. De la qualité de la fabrication du canon dépendra la qualité du tir. Les vertus primordiales pour un canon sont la force, la légèreté relative, l'élasticité, le bon équilibre et la puissance de tir.
Deux méthodes sont employées pour la fabrication des canons : celle des canonniers professionnels et celle des industriels. La méthode artisanale est réservée aux armes de haute qualité et nécessite un savoir-faire et une main-d'œuvre hautement qualifiée. Pour tous les canons, les tubes plus épais au tonnerre qu'à la bouche ont une forme conique.
Dans les fabrications en grande série, on utilise des barreaux qui sont percés, reforés et alésés sur des machines à commande numérique. Les deux tubes terminés sont étamés, puis soudés à l'étain ou au moyen d'un alliage à base d'argent et reliés par une entretoise épousant leurs profils et garantissant une solidité absolue.
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Une technique nécessitant des machines à forger complexes et coûteuses est utilisée pour les fabrications en très grande série. Cette méthode combine le forgeage à chaud et le martelage à froid. La fabrication des tubes est effectuée par étirage en passes successives et le résultat est obtenu par déformation de la matière, sans perçage, afin d'éviter de mélanger des adjuvants à l'acier.
Les tubes artisanaux de haute qualité voient l'intérieur de leurs surfaces soigneusement pierrées et polies en long, ce qui est déterminant pour la régularité de la gerbe. Les canons de production industrielle sont protégés intérieurement par un chromage qui garantit une résistance à la corrosion quasi inaltérable.
Sur des fusils haut de gamme, afin de conserver toute l'élasticité de l'acier et obtenir des performances supérieures, les canons ne sont pas chromés, ils sont fabriqués avec des aciers résistant davantage à l'oxydation. Toutefois, ces tubes demandent un entretien précautionneux.
La protection extérieure des canons est assurée par bronzage, brunissage au chrome noir ou au téflon, chaque fabricant ayant ses méthodes et spécificités.
Une fois usinées, les pièces du canon sont assemblées. Méthode artisanale ou méthode industrielle, le process d’assemblage diffère. Ensuite, c’est l’étape du bronzage qui a pour but de protéger le canon de l’oxydation et de la corrosion. Là encore, il existe différentes techniques : bronzage à la couche, bronzage par bain ou teflonnage. Chapuis Armes bronze toutes ces armes à la couche. Après le dégraissage du métal, une liqueur est appliquée à compter de trois fois par jour pendant une semaine.
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Le plus souvent, la crosse est fabriquée en noyer, voire en matériaux synthétiques tels que le carbone. En carbone, elle est réalisée industriellement. On retrouve différentes essences pour la réalisation de crosse, telles que le hêtre sur des fusils industriels ou le noyer sur des armes de qualité. La crosse en noyer est en effet un incontournable pour un fusil de chasse traditionnel. Son veinage si particulier lui confère de splendides contrastes.
Les bois utilisés par Chapuis Armes proviennent de Turquie, et sont scrupuleusement sélectionnés pour leurs qualités techniques et esthétiques. Les bois sont séchés naturellement pendant trois années complètes, processus au bout duquel les bois sont prêts à être travaillés.
Étape de sublimation, seule une main experte peut graver une arme de chasse. Tous les éléments métalliques peuvent être gravés. Il existe diverses techniques de gravure, qui influence le rendu final de l’œuvre. Les motifs décoratifs que l’on retrouve le plus sont les scènes de chasse, qui représentent les animaux dans leur environnement naturel, les perdreaux à l’envol aux bécasses en sous-bois. Les chiens de chasse sont aussi des motifs appréciés.
Contrairement à la gravure, le quadrillage n’a pas seulement une fonction esthétique : il permet une prise en main optimale du fusil.
Il existe 4 techniques principales de gravure sur arme :
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Certaines techniques comme l’incrustation sont difficiles à maîtriser et nécessitent une grande expérience et un grand savoir-faire. C’est un métier qui exige beaucoup de dextérité et de patience. Par ailleurs, je dirai que la difficulté de notre métier réside avant tout dans le fait de parvenir à saisir et retranscrire les subtilités du motif demandé sans connaître le client.
Pour réaliser un quadrillage de qualité, plusieurs étapes sont nécessaires :
Il est conseillé de s’exercer sur une chute de ferraille avant de travailler directement sur la pièce finale.
Après avoir réalisé le quadrillage, il est important d'entretenir l'arme pour assurer sa durabilité et son bon fonctionnement.
La pluie peut avoir un effet délétère sur les armes, dû à la corrosion qu’elle engendre. Après une journée pluvieuse, le premier geste à effectuer est de sécher son fusil ou sa carabine à l’aide d’un chiffon absorbant, en s’assurant de bien passer entre chaque interstice.
Chaque munition tirée avec son arme à feu laisse des dépôts de poudre résiduels dans le canon. Le nettoyage du canon est donc crucial. L’intérieur du canon se nettoie grâce à un écouvillon rigide qui va venir enlever les résidus de poudre et les éventuelles traces de corrosion. Ensuite, passer un écouvillon plus souple permet d’enlever les petites poussières qui peuvent se loger dans le canon. Enfin, pour parfaire le nettoyage, le polissage du canon intérieur se fait avec le passage d’un coton doux.
Il est important de lubrifier les pièces mécaniques pour éviter l'usure due aux frottements. Pour le bois, il existe différents produits et teintes à sélectionner en fonction de sa crosse, qui permettent de redonner de l’intensité à la couleur du bois et de venir le nourrir.
Avant de stocker votre arme pour une longue période, démontez les pièces principales pour un nettoyage efficace : la longuesse, le canon et la culasse. Lubrifiez les parties non démontées de l’arme à l’aide d’un chiffon légèrement huilé et retirez les résidus d’huile. Le quadrillage doit être nettoyé avec soin à l’aide d’une petite brossette.
Il est possible que la pièce dans laquelle reposera votre arme soit soumise à des températures et taux d’humidité fluctuants, comme un garage ou un sous-sol.
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