Vous achetez un hygromètre et vous souhaitez lui offrir son rôle d' « indicateur » d'humidité ? Pour qu'il puisse vous donner des lectures pertinentes et conformes à la réalité, l'hygromètre doit être correctement étalonné et calibré.
Pourquoi calibrer un hygromètre ?
L’hygromètre est l’outil central pour surveiller l'humidité relative à l'intérieur de votre cave à cigares. Sa précision est cruciale, car c'est grâce à cet appareil que vous pouvez garantir que l'environnement de votre cave reste dans la plage optimale de 65% à 72% d'humidité relative. Un hygromètre bien calibré vous permet de réagir rapidement aux variations d'humidité, en ajustant votre système d’humidification selon les besoins.
- Humidité sous-estimée: Si l'hygromètre indique une humidité plus élevée que la réalité, vous pourriez croire que votre cave est dans la plage idéale, alors qu'en réalité, vos cigares sont en train de se dessécher.
- Humidité surestimée: À l'inverse, si l'hygromètre surestime l'humidité, vous risquez de réduire l'humidification inutilement, ce qui pourrait mener à une humidité trop basse.
En somme, un hygromètre mal calibré fausse la gestion de l'humidité dans votre cave, ce qui peut avoir des effets néfastes sur la qualité de vos cigares. Pour garantir que votre hygromètre mesure avec précision l'humidité relative dans votre cave à cigares, il est important de le calibrer régulièrement. Si vous notez un écart entre la mesure de votre hygromètre et le relevé fait via la technique utilisée, il faudra calibrer votre hygromètre.
Plus qu'un simple instrument de mesure, l'hygromètre est un allié santé et bien-être qui vous permet de détecter les taux d'humidité extrême pour prévenir les réactions allergiques, la prolifération bactérienne, l'apparition de moisissures, etc.
Méthodes de calibrage
Test au sel
Le test au sel est une méthode simple et efficace pour calibrer un hygromètre.
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- Créer la solution saline: Prenez la tasse à café et remplissez-la à moitié du sel fin. Mettez une cuillère à soupe de sel dans le récipient et ajoutez quelques gouttes d'eau distillée, juste assez pour humidifier le sel sans le dissoudre. Ajoutez quelques gouttes d’eau, puis, mélangez jusqu’à ce que vous obteniez une mixture dont l’allure et la texture vous rappelant le sable humide d’une plage après le passage d’une vague. N'ajoutez pas trop d'eau. L'idée n'est pas de dissoudre le sel, mais simplement de l'humidifier. Si vous en ajoutez trop, utilisez des serviettes en papier pour éponger l'excédent.
- Placer l'hygromètre et la solution saline: Placez ensuite l’hygromètre et la tasse de sel fin humidifié dans la boîte hermétique. Placez le récipient contenant la solution saline et l'hygromètre dans le sac en plastique hermétique ou le récipient. Mettez également le détecteur du taux d’humidité dans le sac en veillant à ce que la solution saline ne touche pas détecteur d’humidité numérique.
- Attendre 24 heures: Scellez le sac ou le récipient hermétiquement et laissez-le reposer à température ambiante pendant au moins 24 heures. Laissez l’installation intacte pendant 12 heures au maximum pour vous assurer qu’elle indique le bon niveau d’humidité à l’intérieur du sac plastique détachable.
- Vérifier la lecture: Après 24 heures, vérifiez la lecture de l'hygromètre. Il devrait indiquer 75% d'humidité relative. Si ce n'est pas le cas, notez la différence et ajustez l'hygromètre en conséquence, si votre modèle le permet.
Lorsque le sel et l’eau (H2O et NaCl pour vous les amateurs de sciences) forment un mélange homogène liquide, l’humidité produite est de 75%. Cela donne un point de référence fantastique pour calibrer votre hygromètre.
Solutions de référence
Pour ceux qui préfèrent une méthode plus rapide et prête à l'emploi, l'utilisation de solutions prêtes à l’emploi spécifiquement conçues pour le calibrage des hygromètres est une excellente alternative.
- Choisir la solution appropriée: Les solutions de référence sont conçues pour maintenir un environnement d'humidité relative spécifique, souvent à 75%, 50%, ou 33%.
- Placer l'hygromètre avec la solution: Insérez votre hygromètre et la solution de référence dans un récipient hermétique ou un sac en plastique.
- Vérifier et ajuster: Après le temps d'attente, vérifiez la lecture de l'hygromètre. Il devrait correspondre à l'humidité relative indiquée par la solution (par exemple, 75%).
Autres méthodes
- Méthode du tissu humide : La méthode la plus rapide (mais la moins précise) consiste à placer votre hygromètre dans un torchon ou un linge humide durant minimum ½ heure. Ensuite, réglez l'aiguille sur 96 %. Attention : Cette méthode ne peut être utilisée pour calibrer des hygromètres digitaux.
- Kit Boveda : Le kit Boveda sert au contrôle de l’étalonnage de l’hygromètre. L’outil est efficace, simple, incroyablement précis et livre ses résultats en à peine quelques minutes. Il suffit de disposer le ou les hygromètres dans le kit et, juste après, celui-ci donne son verdict. Vous êtes alors en mesure de savoir, de manière presque instantanée, si les appareils fonctionnent ou s’ils sont défectueux. Enfin, un même kit est réutilisable plusieurs fois et avec divers hygromètres.
Comment calibrer un hygromètre numérique
- Commencez par la préparation de la solution saline. Mélangez le sel et l'eau dans une tasse en métal, en plastique ou en porcelaine.
- Mettez l'hygromètre et la solution saline dans le sac en plastique. La solution saline étant toujours à l'intérieur de la tasse, mettez-la dans le sac en veillant à ce qu'elle repose bien à la verticale sur une surface plane.
- Trouvez une pièce où la température est constante. Placez l'ensemble dans une armoire pour éviter les risques de déversement. Assurez-vous qu'elle n'est pas à proximité de ventilateurs, de bouches de chauffage ou qu'elle n'est pas exposée directement aux rayons du soleil.
- Laissez l'installation intacte pendant 12 heures au maximum pour vous assurer que l'instrument indique le bon niveau d'humidité à l'intérieur du sac en plastique.
- Une fois les 12 heures écoulées, vérifiez l'hygromètre et voyez si un taux de 75 % est indiqué à l'écran. Vous pouvez trouver le pourcentage 3 points en dessous ou au-dessus de la lecture prévue.
- Commencez à calibrer l'hygromètre numérique. Si le résultat est inférieur ou supérieur à 75%, sortez immédiatement l'hygromètre numérique du sac en plastique et cherchez le bouton de calibrage de l'appareil. Appuyez dessus. Si vous ne trouvez pas de bouton de calibrage, consultez le manuel d'utilisation de votre hygromètre numérique. S'il n'indique pas de bouton de calibrage, cherchez plutôt le bouton de réinitialisation.
- Si l'hygromètre numérique que vous avez acheté n'a pas de bouton de réinitialisation ou de calibrage, ne paniquez pas. Il existe une solution de rechange. Il suffit de soustraire le résultat que vous avez obtenu de l'hygromètre de 75. Si, par exemple, vous obtenez un résultat de 70, la différence est de 5. Si vous utilisez votre hygromètre numérique à l'avenir, il vous suffira de soustraire 5 à la valeur obtenue pour avoir le résultat correct.
Comment calibrer un hygromètre mécanique ou analogique
Vous préférez votre ancien hygromètre analogique, mais êtes-vous sûr qu'il fonctionne toujours correctement ? L'étalonnage d'un hygromètre analogique n'est pas si différent de celui d'un hygromètre numérique, mais il y a quelques petites nuances. Ces hygromètres nécessitent un calibrage et un entretien plus réguliers que les hygromètres numériques.
- Pour savoir si votre appareil analogique peut être calibré ou non, vérifiez l’arrière de l’appareil et cherchez une petite vis, que l’on trouve généralement au centre de l’appareil. S’il y a une vis de calibrage, notez qu’il faudrait une petite vis à tête plate de type lunettes. Si vous ne trouvez pas de vis du tout, l’appareil ne peut pas être calibré. Vous pouvez acheter un hygromètre numérique ou analogique avec une vis de calibrage à la place.
- Vous pouvez le faire en enveloppant l'appareil avec une serviette ou un torchon légèrement humide ou mouillé. Ensuite, attendez environ 30 minutes avant de déballer l'appareil et vérifiez si le cadran indique 95 %. S'il est à 95, passez à l'étape suivante. S'il n'atteint pas 95, commencez à tourner la vis de calibrage jusqu'à ce que vous voyiez l'horloge du cadran à 100. Une fois que vous avez réussi, passez à l'étape suivante.
- Mettez le sel dans le bouchon et faites couler de l'eau dessus jusqu'à ce qu'il soit humidifié. Ne mettez pas trop d'eau, mais juste assez pour qu'elle soit saturée afin que le sel ne se dissolve pas complètement.
- Placez le bouchon à l'intérieur du récipient en plastique et assurez-vous qu'il ne se renverse pas. Mettez également l'hygromètre et veillez à ce qu'il ne touche pas la solution à l'intérieur du bouchon.
- Attendez 6 heures avant d'ouvrir le récipient en plastique scellé. Après quoi, vérifiez si la lecture est à 75%. Si le cadran n'est pas exactement à 75, recalibrez votre appareil en tournant la vis à l'arrière dans le sens des aiguilles d'une montre ou dans le sens inverse jusqu'à ce qu'à l'obtention d'une hygrométrie de 75 %.
Conseils supplémentaires
- Dans un cadre professionnel, tous les hygromètres doivent être étalonnés périodiquement par un laboratoire accrédité conformément à la norme EN ISO/IEC 17025 « Exigences générales concernant la compétence des laboratoires d'étalonnages et d'essais ». Toutefois, certaines mesures de base et vérifications préliminaires doivent être effectués en premier lieu à l'aide d'un instrument de référence.
- Les instituts de métrologie peuvent étalonner des capteurs d'humidité dans la plage de température de - 40° C à 100° C avec une incertitude ou marge d'erreur de 0,5 % à 1,5 %. Un laboratoire qualifié peut effectuer des étalonnages satisfaisants avec un appareil de mesure du point de rosée à miroir refroidi.
- La méthodologie d'étalonnage la plus utilisée est basée sur la comparaison entre un instrument primaire bien étalonné et un ou plusieurs instruments secondaires. Les instruments primaires et secondaires doivent être conservés dans une chambre d'étalonnage jusqu'à ce que l'équilibre soit atteint à un certain nombre de niveaux d'humidité relative sélectionnés et à une température donnée. À ce moment, on connaît exactement le niveau réel d'humidité relative et de température à l'intérieur de la chambre (c'est-à-dire les relevés du compteur de point de rosée) et les relevés individuels des instruments secondaires qui doivent être calibrés. En répétant cette opération, il est possible de tracer les lectures de chaque instrument par rapport aux lectures de référence et d'obtenir les tracés d'étalonnage individuels.
- Sur chaque cave à cigares ou humidor, vous devez disposer d’une notice vous permettant de calibrer votre hygromètre. La plupart des hygromètres peuvent être retirés des caves pour être calibrés. Observez donc correctement l’emplacement de l’hygromètre sur votre cave et retirez délicatement ce dernier afin de l’étalonner. Généralement es hygromètres peuvent être retirés en appuyant par l’arrière.
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