Dans cet article, nous plongeons dans l'univers des calibres pour fusil de chasse, explorant les caractéristiques, les calibres et les considérations importantes pour chaque choix. Lorsqu'il s'agit de choisir le calibre idéal pour la chasse, il est essentiel de prendre en compte l'espèce de gibier que vous visez. Chaque animal a ses propres caractéristiques anatomiques et comportementales, ce qui influence le calibre le plus approprié pour une chasse efficace et humaine.
Avant d’évoquer les fonctionnements des armes, il est nécessaire de parler de munitions. Et pour cela il convient de définir les termes employés en la matière et notamment ceux de « calibre » et de « munition« .
CALIBRE : Diamètre intérieur du canon d'une arme à feu, d'une pièce d'artillerie, habituellement exprimé en millimètres. En parlant des fusils de chasse, le nombre de balles contenues dans une livre anglaise de plomb. Pour les fusils de chasse, le diamètre intérieur du canon est d'autant plus petit que le chiffre désignant le calibre est plus grand.
Munition : il s’agit d’un ensemble composé d’un projectile (simple ou multiple), d’une charge de poudre , d’une douille et d’une amorce. Ainsi, il existe potentiellement un nombre infini de munitions pour un même calibre. Ces variations sont un facteur important à appréhender pour le bon fonctionnement d’une arme : on parle alors d’adéquation arme / munitions.
Les calibres sont généralement dénommés en utilisant 3 systèmes de mesures différents : le système métrique, le système impérial anglo-saxon et la fraction de livre ancienne.
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Voici une description des calibres les plus utilisés pour la chasse :
| Caractéristique | Calibre 12 | Calibre 20 |
|---|---|---|
| Puissance | Élevée, adapté à une grande variété de gibiers | Moins élevée, convient au petit gibier |
| Recul | Plus prononcé | Plus doux |
| Maniabilité | Moins maniable | Plus maniable |
Lorsque vous choisissez un calibre de fusil de chasse, plusieurs facteurs doivent être pris en compte pour garantir une expérience de chasse optimale. Parmi ces facteurs, l'impact du type de chasse (battue, approche, affût) joue un rôle crucial dans la sélection du calibre le plus adapté. Lors d'une battue, où les chasseurs se déplacent en groupe pour pousser le gibier vers des postes de tir, la rapidité des tirs et la puissance d'arrêt sont essentielles. En approche, où le chasseur se déplace discrètement pour se rapprocher du gibier, la précision et la maniabilité sont primordiales. Pendant l'affût, où le chasseur attend le gibier depuis un poste fixe, la portée et la précision sont souvent mises en avant.
Les munitions pour armes à feu modernes peuvent se dissocier en deux familles : celle pour armes à canon rayé et celle pour armes à canon lisse.
Il s’agit du composant destiné à transformer l’énergie mécanique (translation du percuteur) en inflammation par le biais de la détonation d’une substance chimique. De façon générale sur les armes modernes, on trouve toujours les éléments d’amorçage suivants : la capsule d’amorçage, la composition fulminante et l’enclume. Pour la compréhension, on peut adjoindre à cette liste le ou les évents de communication vers la chambre à poudre qui sont présents sur la douille des munitions à percussion centrale.
Le principe est simple: la composition fulminante contenue par la capsule est précipitée contre l’enclume pour l’enflammer et communiquer la flamme par le ou les évents vers la chambre contenant la poudre.
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La composition à base de fulminate de mercure fut la première employée. Celle-ci comporte deux problématiques d’importance : elle favorise la corrosion des canons et génère des émanations toxiques. Le premier point est particulièrement problématique pour la durée de vie des canons et conduira à partir des années vingt à sa substitution progressive chez un grand nombre de fabricants par le styphnate de plomb pour créer des amorces dites « non corrosives ».
Depuis la fin des années 1990, les considérations sanitaires à propos de la présence de plomb dans les amorces conduiront à l’utilisation du diazodinitrophénol, composé organique, dans les amorces dites « non toxiques ».
Lorsqu'il s'agit de choisir un type de munition, il est essentiel de comprendre les particularités des différents projectiles. Que ce soit pour la chasse ou le tir sportif, le choix du type de balle joue un rôle crucial dans la précision, l'efficacité et la sécurité. Chaque type de balle pour arme à feu possède des caractéristiques spécifiques, influençant sa vitesse, sa portée et son impact. Par exemple, les balles à pointe creuse, souvent utilisées pour la chasse, assurent une expansion rapide, idéale pour maximiser les dégâts sur cible.
Les cartouches magnum Long Beard de chez Winchester sont munies d'une résine durcie qui enveloppe complètement les billes de plomb. Au moment du tir, la résine est pulvérisée, formant une fine poudre protectrice semblable à du talc. La parfaite sphéricité de toutes les billes à la sortie du canon garantit une gerbe serrée même à très longue distance, deux fois plus de billes sur une cible de 25cm à 55m et une pénétration 10% plus profonde qu’'une cartouche plomb traditionnelle à 45m.
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