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La cartouche incendiaire de calibre 12 est une munition spécifique conçue pour initier des incendies à l'impact. Cet article explore en détail son fonctionnement, sa composition, ses applications et les considérations de sécurité qui y sont liées.

Composition et Fonctionnement

Une cartouche standard est constituée de plusieurs éléments essentiels, chacun ayant un rôle précis :

  • Douille : Elle sert de récipient pour la poudre et le dispositif d'allumage (amorce et capsule d'amorçage), assurant la solidarisation de l'ensemble. Généralement en laiton, elle peut aussi être en aluminium.
  • Amorce : L'explosif primaire contenu dans la capsule d'amorçage s'enflamme lors de la compression par le percuteur, initiant la combustion de la poudre.
  • Poudre : La charge propulsive, initialement de la poudre noire, est aujourd'hui souvent composée de nitrocellulose ou d'un mélange de nitrocellulose et de nitroglycérine.
  • Projectile : Les premiers projectiles étaient des sphères de plomb, mais aujourd'hui, il existe une grande variété de formes et de compositions de chemisage.

Les cartouches incendiaires se distinguent par leur composition spécifique, incluant des substances explosives et incendiaires. Utilisées initialement pendant la Première Guerre mondiale, elles contiennent majoritairement du phosphore. Les cartouches HEI (High-Explosive-Incendiary), de calibre 20, 25 ou 30 mm, sont utilisées par l'armée contre des cibles telles que des tanks, véhicules blindés, bunkers et navires de guerre. Ces cartouches fonctionnent de manière similaire aux bombes incendiaires, avec une charge explosive qui initie le matériau inflammable.

Les Différents Types de Munitions .50 Browning

Au fil du temps, différents types de balles ont été développés pour la .50 Browning, adaptées à des usages spécifiques :

  • La cartouche à balle incendiaire M1: Adoptée en 1941, cette cartouche est bi-ogivale et pointue. La balle est constituée d’un manchon en acier, obturée à la base par un bouchon en plomb. L’espace laissé libre entre le noyau creux et la chemise est occupé par une matière incendiaire. Sa pointe est de couleur bleu ciel.
  • La cartouche à balle perforante-incendiaire M8: Adoptée en 1943, la cartouche à balle perforante-incendiaire M8 est également bi-ogivale et pointue. La balle comporte un noyau en acier dur, une base en plomb et une chemise en tombac. L’espace laissé libre au niveau de l’ogive est occupé par la composition incendiaire. Sa pointe est de couleur argentée.

Applications et Usages

Les cartouches incendiaires ont des applications variées, allant des usages militaires à des utilisations plus spécifiques :

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  • Applications militaires : Destruction de cibles matérielles, initiation d'incendies pour créer des diversions ou détruire des infrastructures.
  • Utilisations civiles : Dans certains contextes spécifiques, elles peuvent être utilisées pour des tirs expérimentaux ou des démonstrations, tout en respectant les réglementations en vigueur.

Considérations de sécurité et réglementations

La manipulation et l'utilisation de cartouches incendiaires sont soumises à des réglementations strictes en raison de leur dangerosité. Il est impératif de respecter les consignes de sécurité suivantes :

  • Stockage : Les munitions doivent être stockées dans un endroit sûr, sec et à l'abri de toute source de chaleur ou d'ignition.
  • Manipulation : La manipulation doit être effectuée avec précaution, en évitant tout choc ou friction qui pourrait provoquer une inflammation accidentelle.
  • Utilisation : L'utilisation doit se faire dans un environnement contrôlé, en respectant les distances de sécurité et en prenant en compte les risques d'incendie.

Les réglementations varient selon les pays, mais elles imposent généralement des restrictions sur l'acquisition, la détention et l'utilisation de ces munitions. En France, par exemple, les munitions sont classées en différentes catégories selon leur dangerosité, et leur acquisition est soumise à des conditions spécifiques (Catégorie B4°, B10°, B13°, C6°, C7°).

Différents types de projectiles

Il existe un très grand nombre de formes de projectiles et de type / composition de chemisage :

  • Les projectiles homogènes (une seule matière ex. en plomb)
  • Les projectiles chemisés (ex. Le chemisage TMJ (Totally Metal Jacketed) concerne les projectiles dont la totalité de celui-ci est chemisée (base comprise).

Certaines munitions militaires sont pourvus de projectile en noyau en plomb nu ou d’un mélange plomb acier avec un chemisage complet TMJ en acier ou tombac (Cuivre + 5 à 20% de Zinc). En revanche, les projectiles utilisés pour la chasse sont pour la plupart à tête creuse (Hollow Point en anglais, HP) ou à pointe mousse (Jacket Soft Point, JSP). Dans un contexte de chasse, ces projectiles sont conçus pour faire le plus de dégât possible dans le corps de la cible, mais surtout d’éviter tout dommage collatéral (le projectile ne doit pas ressortir de sa cible).

Les calibres

On parle de calibre réel lorsqu’il s’agit du diamètre d’un projectile et de calibre nominal quand il s’agit de l’appellation de la munition. Le calibre nominal d’une munition d’arme de poing peut être exprimé en millimètres (exemple du 9mm Parabellum ou du 7,65mm Browning), en centième de pouce (par exemple le .45ACP avec 1 pouce = 25,4mm) ou même en millième de pouce (par exemple le .357 Magnum). Ces deux munitions possèdent exactement le même calibre réel.

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Les risques d'incendie

Des études ont été menées pour évaluer la dangerosité des munitions en cas d'incendie. Ces études montrent que les munitions peuvent exploser et projeter des fragments, mais que le risque est généralement limité si les munitions sont stockées et manipulées correctement. Les précautions de sécurité incluent le stockage des munitions dans des emballages ignifugés et la présence d'extincteurs lors du transport.

En conclusion, la cartouche incendiaire de calibre 12 est une munition spécifique qui nécessite une connaissance approfondie de son fonctionnement, de sa composition et des réglementations en vigueur. Le respect des consignes de sécurité est essentiel pour prévenir les accidents et garantir une utilisation responsable.

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