La législation française interdit l'utilisation de cartouches au plomb à proximité des zones humides, qui sont des terrains périodiquement inondés avec une végétation hydrophile. Pour se conformer à cette interdiction, les chasseurs doivent utiliser des cartouches de substitution, où les billes de plomb sont remplacées par des projectiles en acier ou en bismuth.
Deux matériaux sont principalement utilisés comme substituts au plomb : l'acier et le bismuth.
Les billes en acier conservent leur sphéricité grâce à leur résistance à la déformation, assurant une densité de dispersion exceptionnelle. Cependant, leur densité est inférieure de 30 % à celle du plomb, ce qui requiert une vitesse initiale plus élevée. Il est recommandé d'augmenter le calibre des billes de deux crans pour maintenir la même énergie finale. L'acier offre une pénétration remarquable (+5-10 %) et un coût abordable. La gerbe est plus régulière et dense, mais aussi plus courte (jusqu'à 50 %) par rapport au plomb.
Le bismuth est un métal lourd d'une densité très similaire à celle du plomb, offrant des performances comparables. Sa grande flexibilité permet son utilisation dans tous types de canons, y compris ceux conçus pour les billes d'acier. Cette souplesse autorise l'utilisation de charges traditionnelles dans les cartouches de bismuth. Sa densité élevée et ses propriétés de déformation à l'impact garantissent un transfert d'énergie conséquent. En optant pour le bismuth, il est possible de conserver le même calibre de billes qu'auparavant, tout en profitant de ses avantages.
Il existe deux types d'homologation pour les cartouches de chasse chargées avec des substituts de plomb :
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Plusieurs fabricants proposent des gammes de cartouches spécialement conçues pour la chasse en zones humides :
Le bismuth offre des caractéristiques balistiques très proches de celles du plomb. Les cartouches Bismuth, comme la Maryarm substitut Bismuth 30g bourre jupe plomb de 6, représentent une solution fiable pour maintenir efficacité et éthique de chasse dans ces environnements sensibles.
| Matériau | Densité (g/cm³) | Dureté | Utilisation | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|---|---|---|
| Plomb | 11.34 | Malléable | Interdit en zones humides | Excellente balistique, bon transfert d'énergie | Toxique, interdit en zones humides |
| Acier | 7.8 | Dur | Zones humides | Moins cher, bonne pénétration | Densité inférieure, nécessite une vitesse plus élevée |
| Bismuth | 9.75 | Malléable | Zones humides | Proche du plomb, adaptable aux fusils anciens | Plus cher que l'acier |
Les avis des chasseurs divergent quant à l'efficacité des cartouches sans plomb. Certains soulignent l'importance de choisir des cartouches adaptées à son arme et à son type de chasse. D'autres insistent sur la nécessité de s'entraîner sur un stand de tir pour mieux appréhender le comportement de la dispersion et des billes à différentes distances.
Il est également conseillé de vérifier les recommandations du fabricant de munitions et de votre arme avant d'utiliser des cartouches de substitution, en particulier si vous possédez un fusil ancien.
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