Le calibre .45 ACP (Automatic Colt Pistolet) est une munition qui a marqué l'histoire des armes de poing, notamment grâce à son association légendaire avec le pistolet Colt M1911. Développé par John Moses Browning au début du XXe siècle, ce calibre a été conçu pour offrir une puissance d'arrêt supérieure, particulièrement efficace en situation de combat. Sa désignation métrique est 11,43 × 23 mm. En Norvège et en Argentine, elle est appelée « 11,25 mm ».
L'émergence du .45 ACP est directement liée aux retours d'expérience de l'armée américaine lors de la guerre américano-philippine. À la fin des années 1890 et au début du 20ème siècle, la cavalerie américaine avait acheté et testé diverses armes de poing. Elle a utilisé des revolvers à double action en .38 Long Colt. Le calibre 38 était nettement moins efficace que le 45 Colt contre certains adversaires tels que les guerriers rencontrés lors de la rébellion Moro de la guerre américano-philippine. Le .30-40 Krag, qui était le fusil courant de l'époque, n'avait pas non plus réussi à arrêter efficacement les guerriers moro. Il est devenu évident qu'une munition plus puissante, capable de neutraliser rapidement une menace, était nécessaire.
John M. Browning a alors conçu une cartouche de gros diamètre, lourde et relativement lente. Développé par John Browning pour son prototype de pistolet semi-automatique .45 en 1904, le 45 ACP (Automatique Colt Pistolet) est un calibre de cartouche. L'idée était de maximiser le transfert d'énergie cinétique à la cible, provoquant un "choc hydrostatique" et une incapacitation rapide. Le .45 ACP a ainsi été développé autour d'un projectile de 230 grains (environ 14,9 grammes), propulsé à des vitesses subsoniques (autour de 260 m/s).
Le .45 ACP se distingue par des spécifications qui en font un calibre unique parmi les munitions pour armes de poing :
Sa désignation métrique est 11,43 × 23 mm. En raison de sa balle lourde et lente, le 45 ACP provoque un recul important par rapport à l'énergie cinétique développée. La combinaison d'un projectile lourd et d'une vitesse modérée donne au .45 ACP un recul perçu comme plus doux, une "poussée" plutôt qu'un "claquement sec", ce qui le rend étonnamment confortable à tirer pour de nombreux utilisateurs. De plus, le .45 ACP fonctionne à une pression de chambre maximale relativement faible de 21 000 psi. Cela contribue à prolonger la durée de vie des armes dans lesquelles il est utilisé en raison de la faible poussée de la culasse.
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| Calibre | Diamètre (mm) | Vitesse (m/s) (indicatif) | Énergie (Joules) (indicatif) | Recul (comparatif) | Utilisations Principales |
|---|---|---|---|---|---|
| 9 mm Luger | 9.01 | 350 - 400 | 450 - 600 | Faible à Modéré | Défense, tir sportif, forces de l'ordre |
| .45 ACP | 11.45 | 240 - 300 | 400 - 600 | Modéré | Défense, tir sportif |
| .40 S&W | 10.16 | 300 - 350 | 500 - 700 | Modéré à Fort | Défense, forces de l'ordre |
Le calibre .45 ACP a su maintenir sa pertinence à travers les décennies grâce à sa polyvalence. Le .45 ACP allie précision et puissance d'arrêt pour une utilisation contre des cibles humaines. Cette cartouche de pistolet de combat a un souffle et un flash relativement faibles ainsi qu'un recul modéré.
De nombreux tireurs sportifs apprécient le .45 ACP pour sa précision intrinsèque. Le cycle de fonctionnement des armes chambrées dans ce calibre est souvent doux et régulier. Les compétitions de tir de vitesse et de précision voient régulièrement le .45 ACP sur les pas de tir. Les tireurs qui rechargent leurs munitions peuvent également adapter les charges pour optimiser la précision de leur arme.
Historiquement, le .45 ACP a prouvé son efficacité sur le terrain. Sa réputation de "stopper" en a fait un choix privilégié pour de nombreuses forces armées et de police, notamment aux États-Unis. Bien que d'autres calibres soient populaires aujourd'hui, le .45 ACP reste une option viable et respectée pour la défense personnelle, grâce à la disponibilité de munitions modernes à expansion.
Sa capacité à créer un canal de blessure significatif et à transférer efficacement son énergie à la cible est un facteur clé pour la neutralisation rapide d'une menace. À l'instar de nombreuses cartouches de pistolet, cette balle à basse vitesse est inefficace contre les gilets pare-balles. Par contre, elle est réputée pour son efficacité contre les cibles humaines.
Les munitions pour le .45 ACP sont disponibles dans diverses configurations, notamment :
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Le choix du type de munition dépendra de l'usage principal de l'arme. Pour l'entraînement régulier, la FMJ est privilégiée, tandis que pour la défense, les HP sont recommandées.
Le .45 ACP est indissociable du Colt M1911, un pistolet semi-automatique qui a servi l'armée américaine pendant des décennies. Aujourd'hui, de nombreux fabricants proposent des pistolets modernes et des répliques de 1911 chambrées dans ce calibre. On trouve également des pistolets de différentes architectures (polymère, acier) ainsi que des pistolets mitrailleurs.
Voici quelques exemples d'armes en .45 ACP :
La robustesse et la fiabilité des armes conçues pour le .45 ACP sont souvent mises en avant. L'entretien régulier de ces armes est essentiel pour garantir leur bon fonctionnement et leur longévité, notamment en raison de la nature des propulseurs utilisés et du recul qu'elles génèrent.
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