Les carabines à levier de sous-garde sont presque toutes apparues à la fin du XIXe siècle. Les modèles de carabine à levier les plus récents sont d’ailleurs toujours des évolutions de ces "fondatrices". Compactes, vives et maniables, les carabines à levier sous-garde sont également très sécurisantes pour les traqueurs.
Ce sont d’ailleurs eux qui utilisent le plus ce type de carabines. Les carabines à levier sous garde, c’est un peu comme les bottes en cuir patiné : intemporelles, stylées et toujours efficaces. Héritées du Far West, elles continuent de séduire les tireurs et chasseurs du monde entier.
Lorsque la Winchester 1892 voit le jour, elle incarne immédiatement l’évolution naturelle des carabines à levier du XIXe siècle. Imaginée par le légendaire John Moses Browning et produite par Winchester Repeating Arms à partir de 1892, cette carabine est conçue pour tirer des calibres à percussion centrale, tels que le .44-40, le .38-40, le .32-20, ou plus tard le .45LC.
Plus compacte, plus solide et plus fluide que ses devancières, elle est rapidement adoptée par les tireurs de l’Ouest, les éleveurs, les pionniers et les gardes forestiers. Elle franchit les décennies avec la même allure, apparaissant dans d’innombrables films westerns, séries TV ou compétitions de tir western. Aujourd’hui encore, elle est fabriquée ou reproduite par des marques comme Chiappa, Rossi, Marlin ou Winchester, dans des versions modernisées mais fidèles à l’original.
Les modèles vedettes sont la mythique carabine à levier Winchester 94. Moins connue, mais tout aussi efficiente, la Marlin 444 fait aussi des adeptes. Deux matériaux forment la carabine a levier sous garde : le bois et l’acier.
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Existant depuis 170 ans, atteignant son apogée de « brush gun » dans les années soixante avec le fameux calibre 30-30, elle a été relancée par la législation de certains états imposant des étuis à parois droite d’où le retour en force de l’antique 45-70 Gvt et toute une cohorte de calibres puissants : 338, 444, 450 Marlin, et surtout (2005) des nouvelles munitions développées par Hornady autour de la technologie Flextip et Monoflex : en gros des pointes polymères permettant d’entasser des munitions « pointues » dans tous les sens du terme, dans les magasins tubulaires.
Les inconvénients de cet entassement à la queue leu-leu avaient bien sûr été déjà contrés il y a bien longtemps par J.M.Browning avec le magasin en pile du modèle 95, celui là-même utilisé et popularisé par Teddy Roosevelt, mais aussi le rotatif de la Savage 99, et plus récemment de la Browning BLR.
Sur les derniers modèles de Winchester, l’éjection des douilles se fait par la droite. Sur les anciennes versions, elle se fait par le haut du fusil. Pour réduire les coûts de production, cette arme à feu a connu une légère modification en 1964. Certains modèles présentent également une lunette de visée.
La gestion du « chien » au demi-armé entre dans l’atout particulièrement sécuritaire au poste de ce type de carabine qu’on peut donc conserver au « demi-armé », associé sur les armes modernes, en plus, à une sécurité traversante. Le transport ainsi conformé sied particulièrement aux gens qui traquent. En pointant vers une direction sûre, et en jouant de celle-ci, on peut également décharger facilement en faisant défiler l’action.
Mais avec tous les modèles sur le marché, comment choisir la meilleure ? Dans cet article, on va plonger dans l’univers de ces armes mythiques, voir ce qu’elles valent vraiment et surtout, vous aider à trouver celle qui vous conviendra le mieux. Avec autant de modèles sur le marché, trouver la bonne levier sous garde, c’est un peu comme choisir la meilleure moto vintage : il faut savoir ce qu’on veut, ce qu’on attend en termes de performance, et surtout, ce qui correspond à son usage.
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La généralisation du sanglier, l’importance prise désormais par la battue dans la vie des sociétés, peut inciter à abandonner l’arme habituelle « patrimoniale » et franchir le pas vers la carabine. Le levier de sous-garde peut non seulement réveiller l’âme du cow-boy qui sommeille en vous, mais aussi se trouver parfaitement adaptée à ce contexte : fiable, rapide, forte puissance de frappe à distance modérée…tous les critères de la chasse à la bête noire n’est-ce-pas ?
Malgré tout il s’agit d’une technologie parfaitement éprouvée, le modèle le plus emblématique étant la Winchester 94 dont la production s’arrêta en 2006 à 10 millions d’exemplaires pour reprendre de plus belle en 2010. Même le fameux 30-30 retrouve grâce aux yeux des utilisateurs actuels, zérotant à 100 mètres, et montrant une flèche toujours acceptable (19,5 cm) à 200 mètres où une balle Winchester BST à pointe Nosler de 150 grains affiche encore 1345 joules, donc fort capable de terrasser un beau ragot.
Winchester 1873 Competition Carbine 45 Colt : Marque de fabrique du célèbre groupe américain, cette 1873 présente un réarmement manuel par levier de sous garde. Elle débouchera sur un tube magasin courant quasiment jusqu’à la bouche du canon et affichant une autonomie de 9 coups. Disposant d’un chien externe, la Winchester 1873 Competition Carbine 45 Colt fait la part belle à la sécurité. L’on notera également que l’absence de pression du levier contre la poignée déconnectera l’action de la queue de détente. La précision légendaire de la canonnerie Miroku sera en outre sublimée par un duo d’organes de visée ouverte aussi efficacement la pièce de près que de loin.
Winchester 1892 Lever Action : La Winchester Model 1892 est une carabine à levier de sous-garde emblématique conçue par John Moses Browning pour succéder au modèle 1873. Chambrée notamment en .32-20, .38-40, .44-40 et .25-20, la Winchester 1892 conservait l’esthétique et la manipulation fluide de ses aînées tout en apportant des améliorations mécaniques majeures : un verrouillage plus robuste, une carcasse plus fine, et une cinématique plus rapide. Aujourd’hui, la Winchester 1892 Lever Action reste une icône des armes western, appréciée des collectionneurs, tireurs sportifs et amateurs de reconstitution historique.
Une carabine à levier sous garde Marlin est pratique pour chasser de grands gibiers. Cette carabine à levier de sous garde américaine génère une force de frappe intéressante. En effet, le calibre. 38-55 regagne le cœur des pratiquants de Side Match et de tir sportif. Cette arme à feu à répétition manuelle est sans filetage. Son chargeur est capable de porter 6 coups. Ambidextre, elle convient aux personnes gauchères et droitières. Elle dispose d’un canon léger, d’une hausse réglable et d’un guidon fixe. La longueur de ce fusil de chasse est de 965 mm. Sa largeur mesure 55 mm et sa hauteur atteint 250 mm. Elle pèse 3,13 kg.
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La carabine Marlin 444 convient bien à la chasse en battue. Si vous ciblez de gros gibiers tels que le sanglier, optez pour ce fusil. La Marlin 444 possède un canon bronzé d’une longueur de 56 cm. La capacité de son chargeur est de cinq coups. En une seconde, elle est capable de propulser une balle de 265 g et le projectile atteint jusqu’à 700 m. Sa portée est donc très intéressante. Polyvalent, ce fusil est équipé d’une hausse, d’un guidon et d’une crosse pistolet en bois quadrillé.
La Chiappa 1892 Lever Action Carbine, référence 920067, est une carabine à levier sous-garde chambrée en .45 Long Colt, dotée d’un canon rond de 510 mm, d’une crosse en noyer, d’une hausse rabattable réglable, et d’une capacité de 9+1 coups. La conception Browning de 1892 est réputée pour sa robustesse et sa fluidité de manœuvre.
La Chiappa 1892 Lever Action Take Down reprend les codes des carabines emblématiques du Far West avec une touche de modernité. Grâce à son système Take Down, elle se démonte rapidement pour faciliter le transport et l’entretien. La Chiappa 1892 Lever Action Take Down combine élégance et praticité dans une configuration historique inspirée du légendaire modèle 1892.
Henry Big Boy Silver 45 Colt : La finition est tout bonnement exemplaire : bois,mise en bois, ajustage, bronzage, culasse, etc etc...Le boitier de culasse est un alliage de bronze et d'aluminium aéronautique, le tout est parfaitement poli (on se voit dedans), le canon est de type octogonal. De par le fait, l'arme est assez lourde et le tir à bras franc devient vite fatigant. En contrepartie du poids de l'arme, le recul est très supportable et la stabilité est accrue. Le mode de chargement par l'avant du magasin est un vrai plus. On peut charger/décharger l'arme en un tourne main sans endommager les ogives, comme sur la plupart des 22lr à levier.Esthétiquement, c'est la seule carabine dotée d'un canon octogonal avec une bague (d'ordinaire pour les canons ronds). Celui ci mesure 51cm, ce qui lui confère un coté trapu type carbine. Mécaniquement, c'est un pur bonheur, jamais vue une telle souplesse sur une levier de sous garde (encore mieux que ma Marlin 1894 et ma Chiappa 1892). Le poids de départ est extrêmement doux.
Puisque la carabine à levier sous garde est un fusil de chasse, vous devez vous référer à vos activités pour choisir le modèle adapté. En effet, si vous chassez par exemple de grands gibiers, utilisez une arme Springfield de calibre 30-06 de 7,62 x63 mm. En 1906, elle a été utilisée au sein de l’armée américaine. Le modèle 300 Winchester Magnum est également pratique pour tirer sur de grands animaux. Même à une longue distance, sa précision reste intéressante.
Alors, comment bien choisir ? On passe en revue les critères essentiels et les meilleures marques ! Un bon canon et des organes de visée efficaces sont essentiels.
Comme pour le fusil « à pompe », c’est après le premier tir que ça se corse ! Il faut rester fermement épaulé grâce au bras faible (et donc tout le contraire du précédent), l’index hors du pontet et le pouce décroché du col de crosse en actionnant le levier de sous-garde avec autorité et la munition appropriée que plusieurs essais auront permis de bien cerner. Le bon entretien de l’arme peut jouer là un certain rôle dans la précision, car le profil fin de l’action contient plein de petites pièces, pouvant être perturbées par la crasse, donc pas facile à démonter sur le terrain, dans le feu de l’action.
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