La carabine Colt Lightning, ou fusil Colt Lightning, est un "slide-action" ou fusil à pompe, fabriqué par Colt de 1884 à 1904.
Lorsque l’on parle de COLT, en particulier pour la période de la fin du XIXème siècle, on pense immédiatement, et à juste raison, au COLT Single Action Army Model 1873, et à ses prédécesseurs tous aussi célèbres les uns que les autres. Et on en arrive parfois à oublier que COLT a également fabriqué des « armes longues », que ce soit des « shotgun », voir des fusils « réglementaires » comme le Model 1861 special Musket durant la Civil War, par exemple (et autres « Gatling »)…
Sans compter la COLT « Burgess », conçue en 1883, et initialement destinée à concurrencer la famille des WINCHESTER, puis passée « à la trappe » (6400 exemplaires de fabriqués seulement) suite aux accords avec la firme en question sur la production des armes « à levier de sous-garde ».
Suite à cet accord, COLT s’est lancé dans la conception et la fabrication d’un nouveau modèle d’arme d’épaule, délaissant le système « à levier de sous-garde » pour celui de la « répétition par devant coulissant », plus souvent appelé « à pompe », ou « slide action » en anglais.
C’est ainsi qu’en 1884 COLT met sur le marché une nouvelle arme, appelée « COLT Lightning Slide Action ». La production sera de 89.777 exemplaires entre 1884 et 1902. Les calibres seront le 32-20, le 38-40 et bien entendu le 44-40.
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Colt a finalement fabriqué la Lightning en trois tailles différentes, pour accueillir une vaste gamme de cartouches, du .22 Short au .50-95 Express.
COLT décide de sortir en 1887 deux autres versions de cette arme.
La Lightning fut utilisée en Amérique comme une arme de sport. Elle fut également utilisée par le Service de police de San Francisco, mais n'a jamais été aussi populaire ou aussi fiable que les diverses armes à levier de sous garde de l'époque.
Cette appellation de « Lightning » est bien entendu un argument commercial, destiné à attirer le consommateur. Néanmoins, le mode de fonctionnement de l’arme peut justifier une telle appellation dans la mesure où son mécanisme permet, effectivement une cadence de tir très soutenue.
L’astuce consiste à maintenir la queue de détente « pressée » après le 1er coup, et de manœuvrer ensuite rapidement la « pompe » (le garde-main, faisant fonction de système d’approvisionnement et d’armement à l’instar du « levier de sous-garde plus traditionnel) pour permettre la percussion des cartouches, au fur et à mesure qu’elles sont chambrées.
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D’aucuns lui trouvent un fonctionnement parfois capricieux, mais sans doute ne l’utilisent-ils pas avec suffisamment de « douceur » ? L’arme est, dans sa version « Medium Fram » en tous cas, légère et maniable, et agréable au tir. Son « look » change également des traditionnelles armes à levier de sous-garde, ce qui fait aussi parti de son charme pour beaucoup d’amateurs. Sa ligne fluide est bien agréable à contempler.
Carabine Colt Lightning modèle 1887 fabriquée jusqu'à 1902, N°41274 produite en 1890 à découvrir dans un exceptionnel état de conservation quasiment neuve, trouvée et présentée dans sa boite de transport en noyer à couvercle coulissant, l'arme était emballée dans une bande molletière bleu horizon de soldat poilu de 14-18. Capacité de 9 coups en calibre 32 WCF.
Bronzage bleu glacé d'origine avec conservation du cheval cabré très finement gravé côté gauche, aucune usure ni oxydation, insignifiantes griffures à peine discernables accentuées sur les photos de qualité. Belle crosse en noyer d'origine sans usure ni accident, légère patine sur le bronzage de la plaque de couche, garde main en noyer quadrillé sans usure. Marquage de patent Colt et indication du calibre sur le canon bien nettes. Mécanisme complet et fonctionnel sans jeu, toutes pièces d'origine, attache de bretelle sur la crosse et sous le tube magasin. Canon rond de 20" 51cm à rayures d'aspect brillantes miroir sans usure ni tache.
| Modèle | Période de Fabrication | Calibres | Caractéristiques |
|---|---|---|---|
| Small-Frame | 1887-1904 | .22 Short, .22 Long | Carabine à percussion annulaire, canon de 24 pouces |
| Medium-Frame | 1884-1904 | .32-20, .38-40, .44-40 | Rifle (canon 26", 15 coups), Carbine (canon 20", 12 coups) |
| Large-Frame | 1887-1894 | .38-55, .50-95 Express | Canon de 22" ou 28", modèle "Express" |
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