L'histoire des armes à air comprimé remonte à des siècles, certains situant même leurs origines il y a des millénaires. La sarbacane, utilisant la force de l'air pour propulser un projectile, est considérée comme l'ancêtre de ces armes.
Les carabines à air comprimé et les pistolets tels que nous les connaissons aujourd'hui datent des XVe et XVIe siècles. Le plus ancien pistolet à air comprimé conservé date de 1580. Il s'agit d'une carabine à ressort, où un piston comprime l'air pour propulser le plomb.
Depuis lors, deux systèmes de chargement ont été principalement utilisés :
Au XVIe siècle, la noblesse utilisait principalement les armes à air comprimé pour la chasse. Elles étaient efficaces pour abattre de gros gibiers tels que les sangliers et les cerfs.
Les armes à air comprimé offraient des avantages par rapport aux armes à feu :
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La carabine Girandoni, inventée en 1780 par l'armurier italien Girandoni Bartolomeo pour l'armée autrichienne, est considérée comme la première carabine à air comprimé de l'histoire. Elle pouvait tirer jusqu'à 20 plombs par minute, une vitesse remarquable pour l'époque.
L'efficacité de cette arme était telle que Napoléon ordonna d'exécuter tout soldat ennemi en possession d'une carabine à air comprimé.
Les carabines à air comprimé ont été remplacées par les armes à feu, notamment en raison des réservoirs d'air coûteux et difficiles à manipuler. Cependant, elles ont continué à être utilisées pour la chasse et le tir sportif.
En Angleterre, dans les années 1890, le tir à la cible avec des carabines à air comprimé est devenu populaire, menant à la création de la National Air Rifle Association.
Après la Seconde Guerre mondiale, l'Allemagne a commencé à produire des armes à air comprimé à grande échelle, car la fabrication d'armes à feu était interdite. Ces armes ont été utilisées pour la chasse et ont gagné en popularité.
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Aujourd'hui, les armes à air comprimé sont largement utilisées, notamment pour les compétitions sportives. Le tir à l'arme à air comprimé est une discipline olympique depuis 1984.
Parmi les modèles modernes, on retrouve :
L'appellation "carabine de jardin" désigne les armes de petit calibre utilisées pour la destruction des nuisibles. Elles sont autorisées à la chasse en calibre 410 et 14 mm, mais la carabine 9 mm Flobert est interdite à la chasse en raison de sa percussion annulaire.
Plusieurs calibres sont associés aux carabines de jardin :
Voici quelques modèles de carabines mentionnés dans le texte source :
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La Cometa 100 est une carabine classique appréciée pour son rapport qualité-prix. Elle est un choix populaire pour ceux qui débutent le tir à l'air comprimé.
Caractéristiques de la Cometa 100 :
La carabine Eureka est une arme à air comprimé qui évoque des souvenirs d'enfance pour de nombreux passionnés. Elle est compatible avec des plombs de calibre 4,5 mm et est facile à manier.
Modèles et variantes :
À la genèse de la carabine à système Buffalo, on trouve deux hommes : Messieurs Mimard et Blachon, qui s'associent en 1895. À cette époque, la mode des petites carabines de faible calibre battait son plein. Destinées au tir de salon, aux loisirs ou à la chasse du petit gibier, ces armes connaissent un succès croissant.
| Modèle | Calibre(s) | Période de Production | Catégorie |
|---|---|---|---|
| Buffalo Modèle 1895 | 6 mm extra long, .22 LR | 1896-1925 (première génération) | D |
| Buffalo Match | Variable | Vers 1960 (deuxième génération) | C |
| Buffalo Eureka | 9 mm et 6 mm | ? | D |
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