Né en 1959 au moment où le terme « magnum » faisait florès, ce calibre borduré n’a jamais pu challenger le succès du 22 Long Rifle produit à plus de 5 milliards de cartouches par an.
C’est pourtant un authentique calibre de chasse.
Il n’est d’ailleurs pas issu du 22 Long Rifle, mais du 22 Winchester Magnum Rimfire introduit en 1890 pour concurrencer le LR et l’Extralong, mais qui fut éclipsé par le LR dès que celui-ci eût accès aux poudres sans fumée.
Il est donc plus long avec un diamètre plus fort (5,7 contre 5,5) qui exclut la confusion dans le sens du Magnum au LR, mais pas l’inverse avec risques d’étuis trop lâches dans la chambre.
Avec une balle de 40 grains, mais bien mieux construite que le simple plomb plaqué cuivre de la 22 LR, on double presque les performances de la terreur des boîtes à conserves : 600m/s et presque 500 joules !
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C’est le bond en vitesse de 50% qui accentue l’option « chasse », tout comme les balles robustes au plaquage de cuivre plus épais et plus sophistiquées pour « zéroter » à 100m. et pousser à 130m.
A sa sortie, avant même que Winchester ne sorte, pour le calibre, son modèle 61 à pompe, les revolvers Ruger et Smith-Wesson, la Marlin « Levermatic », et le Savage 24 proposant un « combo » avec le 410 placèrent le 22 Magnum dans un autre registre à la fois « survival » et « home defense » caractéristiques du marché US.
Un des « papes » du tir pratique Bill Jordan l’accepta à courte portée, la munition étant particulièrement adaptée aux armes de poing de petit format de style Derringer ou revolvers, même à canons de 4 pouces ou encore « micros » de North American Arms.
Pour la chasse, de la même manière que Finn Aagard avait commenté l’efficacité des 22 LR hautes vitesses (CCI Stinger, Remington Yellow Jacket, Federal Spitfire) de 28 à 32 grains à près de 500 m/s, d’autres « gunwriters » célèbres vantèrent ses mérites : Ross Seyfried, Joe Coggan pour la « viande de camp » en Afrique : gazelles, antilopes, pintades et autres menues bestioles.
Malgré tout, aux USA où le « varminting » ou chasse aux ennemis des cultures reste une discipline pointue, tous ceux qui pratiquaient la « chasse au pot » le trouvèrent un peu fort pour les écureuils et lapins, le calant plutôt pour les « ravageurs » de niveau supérieur jusqu’à 20 livres (9 kg) : renard, bobcat, coyote dans la limite des 50m et un tir bien placé.
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Malgré tout, Craig Boddington le trouve plus adapté pour la chasse que le 17 HMR du fait de ses balles qui vont jusqu’à 50 grains contre 17.
Les hautes pressions sans doute atteintes et dépassant les préconisations SAAMI de 24000 psi pour le calibre 22 retardèrent l’application aux carabines semi-automatiques à culasse non calée qui attendirent 1977 (Harrington-Richardson), puis en 1990 Ruger et Marlin, pour couvrir tout le spectre de la production US, mais le cantonnant à l’option chasse, en prenant le relais du 22 LR sur le créneau 70-130m.
De nos jours, les « 17 » prennent la suite après cette distance car, au tir, dépasser cette limite des 125 yards (115m) avec le 22 Magnum apparaît décevant.
Des rumeurs d’imprécisions sont apparues liées à l’inconstance des munitions fabriquées en petites séries, mais aussi à la difficulté de trouver un taux de torsion stable (1/14 ou 1/16) pour des types de balles aussi différents que des FMJ de type ancien, et des balles modernes spitzer ou à pointes polymère qu’emploient les récents « 17 ».
La barrière transsonique, du fait de la plus haute vitesse, se place aussi beaucoup plus loin que les 22 LR HV, à peu près là, 130-150m, où justement, l'utilité et la précision du 22 Mag s’effondrent, notamment face aux tireurs longue distance en 22 LR qui emploient, tout au long du trajet (jusqu’à 300m !) des subsoniques.
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Plus cher, plus bruyant, le 22 WMR n’a pas l’aspect touche à tout du 22 LR.
La percussion annulaire le disqualifie d’office un peu partout dans notre pays, pour le tir de régulation né de l’engouement récent des chasses d’affût où le 222 Remington règne en maître.
La plus longue cartouche permet notamment de faire des cartouches à petits plombs, anti serpents, ce qui allié au 410 permet aussi d’éliminer le « pesting » envahissant : coons, opossums, et même poissons-chats !
Plusieurs utilisateurs ont partagé leurs avis sur des forums concernant l'utilisation de carabines en 22 Magnum, notamment en comparaison avec le 22LR et le 17 HMR.
Certains soulignent que le 22 Magnum peut être moins précis que le 22LR à 50m en raison du manque de munitions de type "Match".
D'autres estiment que le 22 Magnum est aussi précis que le 17 HMR, avec l'avantage de moins dévier en cas de vent.
En termes de coût, le 22 Magnum est généralement plus abordable que le 17 HMR, mais plus cher que le 22LR.
Pour le tir à 100m, le 22 Magnum peut être un bon compromis, offrant un tir plus tendu que le 22LR sans nécessiter le rechargement comme le 222 Remington.
| Calibre | Vitesse | Energie | Précision | Coût | Utilisation |
|---|---|---|---|---|---|
| 22 LR | Faible | Faible | Élevée | Faible | Tir sportif, nuisibles |
| 22 Magnum | Moyenne | Moyenne | Moyenne | Moyen | Chasse, varminting |
| 17 HMR | Élevée | Moyenne | Élevée | Élevé | Varminting, tir à longue distance |
Le 22 Magnum est un calibre polyvalent, adapté à la chasse de petits animaux et au tir à des distances intermédiaires. Bien qu'il puisse être moins précis que le 22LR pour le tir de compétition, il offre une puissance supérieure pour la chasse et une trajectoire plus tendue pour le tir à 100m.
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