Les armes à feu jouent un rôle essentiel dans divers domaines tels que la défense, la chasse, le sport, et malheureusement, la violence armée. Il est donc crucial de comprendre leur fonctionnement et les différents aspects qui s'y rapportent.
Les armes à feu prolifèrent, et leur utilisation augmente. En France, le nombre de décès liés aux armes à feu reste relativement stable, entre 1500 et 1700 par an. La majorité de ces décès sont des suicides (78%), suivis des homicides (9%) et des accidents (2%).
Comparativement, les États-Unis connaissent un problème de santé publique majeur avec 3,5 meurtres pour 100 000 habitants, représentant 40 000 morts par an.
Certains pays, comme la Grande-Bretagne, le Japon, la Norvège et la Corée du Sud, ont une législation ferme et un contrôle pointu des armes, ce qui limite les incidents liés aux armes à feu.
Les urgentistes et les chirurgiens doivent intervenir régulièrement sur des blessures par arme à feu. Il est essentiel que les chirurgiens aient des notions de balistique, notamment pour identifier le type de projectile et sa profondeur de pénétration. Cela peut aider à éviter des complications, comme l'oubli d'une bourre (pièce en plastique des munitions de fusil de chasse) dans l'abdomen du patient, qui peut être une source d'infection.
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La balistique lésionnelle est également cruciale pour les médecins légistes, car elle permet de déterminer les distances et les angles de tir.
Chaque année, des millions de balles d’armes à feu sont tirées à travers le monde. Ces petits projectiles propulsés à des vitesses stupéfiantes ont révolutionné la manière dont nous interagissons avec notre environnement et ont de ce fait façonné l’histoire. Comment fonctionnent ces balles précisément et à quelle vitesse peuvent-elles se déplacer ?
Les munitions sont constituées d’une amorce qui enflamme un propulseur (une poudre à canon sans fumée en général) lorsqu’elle est frappée par le percuteur du pistolet. La pression générée propulse alors un projectile vers l’avant. Notez cependant que le terme « balle » ne fait en réalité référence qu’à une petite partie d’une cartouche beaucoup plus grande qui devient une douille une fois tirée.
De nombreux facteurs influencent la vitesse de la balle d’une arme à feu. Ils incluent ce que les spécialistes appellent la balistique interne. Elle comprend le type de propulseur, le poids de la balle ainsi que la forme et la longueur du canon de l’arme. Ils incluent aussi la balistique externe comme le vent, la trajectoire empruntée par le projectile, etc.
La plupart des balles d’armes à feu sont fabriquées avec des métaux lourds tels que le plomb, recouverts de laiton ou de cuivre. Et pour cause, la masse joue également un rôle critique. Pour comprendre l’importance de la masse dans le domaine de la balistique, imaginez que vous tenez entre vos doigts une balle de ping-pong et une balle de golf, toutes deux de la même taille. Lorsque vous les lancez d’une main ferme, les deux quittent votre main à la même vitesse initiale. Cependant, vous remarquerez que la balle de golf parcourt une distance beaucoup plus grande. Cela est dû à l’inertie, la résistance au changement de mouvement, qui dépend de la masse.
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De la même manière, les concepteurs de balles d’armes à feu optent pour des matériaux lourds, car leur masse plus importante permet aux balles de maintenir leur énergie cinétique et leur élan sur des distances plus longues, améliorant ainsi la portée et la pénétration.
Un dernier élément clé, qui peut sembler contre-intuitif, est la longueur du canon. Nous pourrions en effet penser que plus le canon est court, plus la balle sort rapidement. Après tout, moins il y a de distance à parcourir et plus la balle devrait atteindre sa cible rapidement. Cependant, il est essentiel de noter qu’une balle tirée racle également les parois du canon, introduisant ainsi la notion de friction.
Or, plus le canon est long, plus la distance sur laquelle les gaz produits par la poudre à canon doivent atteindre leur vitesse maximale est longue. Cela signifie que les gaz ont plus de temps pour accélérer la balle. Pensez-y comme une course : si deux coureurs partent en même temps, mais que l’un a une piste plus courte que l’autre, celui qui a une piste plus longue aura plus de temps pour accélérer et atteindre une vitesse plus élevée. Ainsi, même si la balle peut râper les parois du canon, la longueur supplémentaire du canon permet aux gaz d’explosion de transférer plus d’énergie à la balle, la propulsant plus rapidement.
Les fusils ont tendance à générer plus de vitesse sur de plus longues distances. Leurs balles sont également conçues pour être aérodynamiques, ce qui les rend plus longues, plus fines et plus lourdes que les balles d’armes de poing. Les fabricants ajoutent aussi parfois des crêtes hélicoïdales à l’intérieur du canon afin de les faire tourner, stabilisant ainsi leur vol horizontal.
À titre d’exemple, une balle tirée par un Remington 223 peut atteindre des vitesses allant jusqu’à 4 390 km/h. En comparaison, une balle provenant d’une arme de poing Luger de 9 mm couvrirait la moitié de cette distance à des vitesses allant jusqu’à 2 200 km/h. Un AK-47, l’une des armes automatiques les plus courantes au monde, peut quant à lui tirer des balles à environ 2 580 km/h.
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Notez enfin que ces balles atteignent ces vitesses en sortie de canon. Selon la première loi de Newton, un objet en mouvement restera en effet en mouvement à moins qu’il ne soit soumis à une force externe.
Il existe plusieurs types de munitions, chacun ayant des caractéristiques spécifiques adaptées à différents usages :
En France, les produits des catégories A, B, C ou D sont soumis à des règles d'achat, de port, de transport et de détention. La classification des armes est basée sur leur dangerosité et est régulièrement mise à jour en réponse à des événements criminels.
Les filières d'approvisionnement en armes illicites sur le territoire national incluent :
Le verre pare-balles est conçu pour résister aux attaques balistiques. Il est testé selon des normes strictes, telles que la norme européenne EN 1063 (BR1 à BR7) et la norme russe GOST. Le verre pare-balles de SILATEC, par exemple, est utilisé dans des bâtiments gouvernementaux, des musées et des bijouteries de luxe.
| Classe de Résistance (EN 1063) | Type d'Arme | Exemple |
|---|---|---|
| BR1 | .22 LR | Pistolets de petit calibre |
| BR2 | 9mm Parabellum | Armes de poing |
| BR3 | .357 Magnum | Revolvers de gros calibre |
| BR4 | .44 Magnum | Revolvers de très gros calibre |
| BR5 | 5,56 x 45 | Fusils d'assaut (munitions standard) |
| BR6 | 7,62 x 51 | Fusils d'assaut (munitions standard) |
| BR7 | 7,62 x 51 (noyau dur) | Armes de guerre (munitions à noyau dur) |
L'AK-47, ou Kalachnikov automatique, est un produit emblématique de la pensée soviétique. Conçu par Mikhaïl Kalachnikov, ce fusil d'assaut est célèbre pour sa durabilité, sa résistance aux dommages et sa facilité de production. Il a été largement utilisé par les armées du monde entier et a connu de nombreuses améliorations au fil des ans.
Le Kalachnikov est une arme automatique dans laquelle la décharge des gaz se fait par un trou latéral dans le canon. Il est conçu pour des munitions de calibre 7,62 x 39 mm ou 5,45 x 39 mm selon le modèle. Le chargeur de la boîte est interchangeable et peut contenir 30 cartouches.
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