Le calibre des pistolets à percussion du milieu du XIXe siècle est un sujet de curiosité pour les collectionneurs et les passionnés d'armes anciennes. Cet article explore en particulier le calibre 13 mm, son utilisation et son contexte historique.
La question du calibre d'un pistolet du XIXe siècle est complexe, car les équivalences proposées peuvent sembler anarchiques. Dans le cas d'un canon de 14 mm, il est important de connaître le diamètre pris au sommet des rayures pour déterminer le calibre de la balle appropriée.
Pour un calibre de 14 mm, il est conseillé de retirer entre 2 et 5 dixièmes pour obtenir le diamètre de la balle. Les armes de cette époque tiraient des balles rondes sur calepin gras. Les balles étaient sous-calibrées pour faciliter le chargement par la bouche, le calepin compensant la différence de calibre et permettant à la balle de prendre les rayures.
Par exemple, le calibre .54 équivaut à 13,71 mm. Si des balles de ce calibre sont disponibles, un essai avec un calepin épais graissé (suif, lanoline...) peut être réalisé. Sinon, la meilleure option est de faire fabriquer un moule aux dimensions exactes du canon.
Avant toute tentative de tir, il est impératif de faire examiner l'arme par un tireur licencié ou un armurier qualifié pour s'assurer qu'elle est apte au tir. Il est également recommandé d'obtenir une licence FFT et de s'inscrire dans un club de tir acceptant les armes anciennes et disposant d'un pas de tir adapté.
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Pour commencer, une charge de 2 grammes de PNF2 et 0,5 g de semoule fine est recommandée. La semoule est utilisée pour combler l'espace vide entre la charge et la balle, évitant ainsi toute surpression. Cette charge peut être ajustée en fonction de l'écart entre le point visé et le point touché.
L'utilisation d'un calepin est cruciale pour assurer l'étanchéité et la précision du tir. Un outil souvent présent dans les coffrets de pistolets de duel est un emporte-pièce, servant à découper les calepins à la bonne dimension. Il est recommandé de l'utiliser sur un support doux pour ne pas l'endommager.
Les coffrets de pistolets de duel du XIXe siècle sont des objets fascinants, contenant non seulement les pistolets eux-mêmes, mais aussi une variété d'accessoires essentiels pour le tir et l'entretien. Ces coffrets témoignent du soin et de l'importance accordés à ces armes de précision.
Un exemple notable est un coffret d'une paire de pistolets d'époque Napoléon III ou Louis-Philippe (± 1850) fabriqués par "Zanicotti de la ville de Cremona - Italie". Fondée en 1836, la Maison Zanicotti se consacre aujourd'hui au commerce des armes, ayant abandonné la fabrication.
Dans ces coffrets, on trouve souvent un outil dont l'usage peut être difficile à identifier au premier abord. Il s'agit généralement d'un écouvillon pour le nettoyage du canon.
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À calibre égal, une balle ronde possède une meilleure vitesse initiale qu'une balle ogivale du même calibre. Cette différence de vitesse peut être significative, de l'ordre de 100 m/s.
La présence d'une vis de réglage de la course de la détente sur certains pistolets indique qu'il s'agit d'armes de précision. Lors de compétitions de tir au pistolet rayé à percussion, les meilleurs tireurs parviennent à maintenir leurs tirs dans le 9 à 25 mètres.
L'adoption des rayures dans les canons des armes à feu a été motivée par la nécessité de stabiliser le projectile par effet gyroscopique, améliorant ainsi la précision. Bien que cela ait entraîné une perte de vitesse, l'amélioration de la précision a justifié la généralisation progressive des canons rayés.
Les premières armes réglementaires rayées utilisaient une balle ronde sous-calibrée matée sur une chambre rétrécie (système Delvigne). Par la suite, l'idée de poser la balle sur un sabot en bois au diamètre du canon a permis d'améliorer la précision, mais les sabots avaient le défaut de se fractionner dans le tube.
L'évolution des armes à feu a été marquée par des innovations constantes visant à améliorer la précision, la portée et la facilité d'utilisation. Des figures telles que le Lt Cl Thouvenin, le Cne Tamisier et le Lt Minié ont contribué à l'essor des projectiles oblongs et des canons rayés.
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Le pistolet Lepage est un exemple d'arme à percussion qui, bien que n'ayant pas marqué l'histoire de manière significative, y a participé. Il s'agit d'une arme dont on trouve peu d'informations sur internet, ce qui en fait un objet de curiosité pour les collectionneurs.
Même avec des réparations ou des modifications, un pistolet Lepage peut être utilisé pour le tir, offrant une expérience enrichissante aux passionnés d'armes anciennes.
L'histoire de l'arme à feu remonte au VIIe siècle avec l'invention du feu grégeois, un mélange visqueux inflammable projeté sur l'ennemi. Au VIIIe siècle, les Chinois inventent la poudre noire, un mélange de salpêtre, de soufre et de charbon de bois.
Au fil des siècles, l'arme à feu évolue, passant du canon rudimentaire à main au mousquet à silex, en passant par l'arquebuse et le pistolet à rouet. Chaque innovation marque une étape importante dans l'histoire de la guerre et de la technologie.
Voici un tableau récapitulatif des étapes clés de l'évolution des armes à feu :
| Période | Événement / Invention | Description |
|---|---|---|
| VIIe siècle | Feu grégeois | Mélange visqueux inflammable projeté sur l'ennemi |
| VIIIe siècle | Poudre noire | Mélange de salpêtre, soufre et charbon de bois inventé par les Chinois |
| Vers 1150-1200 | Madfaa arabe primitif | Canon rudimentaire à main propulsant une flèche |
| Vers 1280 | Redécouverte de la poudre en Europe | Création de pots de fer à « traire garrot » |
| Vers 1370 | Hacquebute primitive | Canon à croc tirant une balle ronde en plomb |
| Vers 1460-1660 | Arquebuse | Arme à feu à fût de bois, ancêtre des carabines et fusils |
| Vers 1520 | Pistolet à rouet | Forme réduite de l'arquebuse à rouet, tenue à la main |
| 1703 | Généralisation de la platine à silex | Louis XIV généralise la platine à silex sur les mousquets |
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