Fonctionnement et réglage des montres à phase de lune

Les montres à phase de lune, ou "Moon Phase" en anglais, sont appréciées pour leur originalité et leur esthétique. Bien que leur utilité pratique soit limitée, elles demeurent une complication horlogère très prisée.

Mécanisme de la phase de lune

Le principe de base repose sur un disque rotatif affichant deux lunes opposées. Ce disque effectue une rotation complète en 29,5 jours, correspondant à la durée d'un cycle lunaire. Une ouverture sur le cadran permet de visualiser la lune, tandis que le reste du disque est masqué.

Plus précisément, le disque est équipé d'une roue de 59 dents. Un cran est actionné toutes les 24 heures. Étant donné qu'il y a deux lunes, le cycle complet est de 59 dents divisé par 2, soit 29,5 jours.

Élément	Description
Disque	Possède 2 lunes dessinées et diamétralement opposées
Rotation du disque	Complète sur lui-même en 29,5 jours
Roue dentée	Comporte 59 dents
Avancement	Un cran toutes les 24 heures

Types de phases de lune

Il existe deux principaux types de phases de lune :

Les phases de lune simples : Elles avancent d'un pas chaque jour, synchronisé avec le quantième. Bien que rustiques et fiables, elles sont moins précises.
Les phases de lune modernes : Spécifiques à cette fonction, elles offrent une précision accrue car non liées au calendrier civil. Cependant, elles équipent généralement des montres haut de gamme.

Une montre Lange, par exemple, utilise un système où la lune avance en continu grâce à la roue des heures, se rapprochant ainsi du cycle lunaire réel et améliorant la précision. La précision de la phase de lune est alors de 122 ans au lieu de 30 mois pour les roues à 59 dents.

Réglage de la phase de lune

Le réglage de la phase de lune s'effectue généralement à l'aide de poussoirs sur le boîtier de la montre. Il existe deux méthodes principales :

Méthode simple : Réglez la date et la phase de lune en fonction du jour de la dernière pleine lune ou nouvelle lune, puis avancez les aiguilles jusqu'à la date et l'heure souhaitées.
Méthode précise avec poussoirs : Déterminez la date de la dernière pleine lune. Appuyez ensuite sur le poussoir une fois pour chaque jour écoulé depuis cette date.

Pour la seconde technique avec les poussoirs qui sera plus précise, il faudra alors regarder la date de la dernière pleine lune. Appuyer une fois sur le poussoir pour chaque jour qui s’est déroulé depuis cette dernière pleine lune.

Utilité de la phase de lune

Si l'on s'intéresse un tant soit peu aux marées, au jardinage, à l'humeur de madame, aux recrudescences de faits divers sanglants ou non, à mille autres choses encore, on finira par concevoir l'utilité de la chose.

Historiquement, les phases de lune étaient liées à l'astronomie et à l'astrologie. Les premiers cadrans lunaires remontent au premier siècle avant Jésus-Christ. Les premières "phases de Lunes" apparaissent avec les horloges astronomiques au début du 15e siècle.

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