Bell & Ross s’est passionnée à la fois pour l’histoire militaire et celle des héros de l’air depuis ses origines. Une collection horlogère Bell & ross réunissant les technologies les plus modernes et des symboles esthétiques évoquant les montres d’autrefois ne pouvait donc s’appeler que HERITAGE.
On a tendance à l’oublier, mais c’est bien une marque d’origine française. Créée en 1992 par deux amis qui se sont connus au lycée, Carlos Rosillo alors banquier d’affaires et ex-étudiant HEC puis Bruno Belamich, designer diplômé de l’ENSCI ayant accumulé plusieurs expériences en studio et aux côtés d’Helmut Sinn. Leur idée ? Développer des montres utilitaires, ces fameuses “tool watch” à usage professionnel, mais cette fois-ci en s’inspirant d’instruments aéronautiques.
Deux ans plus tard, en 1994, les premières pièces sont produites avec Sinn sous le label “Bell & Ross by Sinn”. Par la suite, la production déménagera à La Chaux-de-Fonds en Suisse. Fort de son succès, la société Chanel Horlogerie entre au capital de l’entreprise en 1998 mais laisse la main aux jeunes entrepreneurs. C’est avec la collection BR-01-92 que Bell & Ross concrétise son ambition de départ : un boîtier carré avec un cadran transposant le tableau de bord d’un avion.
Le parcours de Bell & ross a commencé dans un cockpit d’avion, avec la volonté d’imaginer des montres directement inspirées de l’instrumentation aéronautique, référence absolue en matière de lisibilité, de précision et de fiabilité. L’univers militaire infuse les montres Bell & Ross depuis leur création.
C’est donc une première pour la collection phare de Bell & Ross : la BR 03 avec son design ultra-racé devient une montre de plongée avec le modèle BR 03-92 en affichant une étanchéité de 300 mètres. C’est un mélange surprenant mais qui séduit tel un coup de foudre tellement elle se démarque du reste du marché.
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Dès la prise en main, on remarque la qualité des finitions du boîtier de 42mm avec son brossage circulaire sur le dessus de la carrure puis vertical sur les flancs, son polissage sur toutes les arêtes biseautées et sur les vis qui tiennent le boîtier. Ce qui surprend également, ce sont ses proportions. Car avec une largeur de 42mm (hors protège-couronne) et une épaisseur de 12,2mm, rien ne choque sur le papier.
Pour ce qui a trait au cadran, Bell & Ross joue la sobriété : un fond noir mat avec une lunette interne relativement haute et biseautée, marquée d’index bâtons puis des index appliqués chromés rappelant la Submariner avec des repères arrondis à 3-6-9-12 heures. Les aiguilles métalliques ont été squelettées puis remplies de SuperLuminova. De nouvelles aiguilles font leur apparition avec un design très géométrique s’affinant à la pointe afin de bien indiquer l’heure, puis une trotteuse à finition sablée façon “lollipop”. Un autre exemple de jeu brillant/mat. On retrouve également un discret guichet de date rond à fond noir à 4-5 heures puis des touches orangées qui renforcent son côté sportif.
Côté mouvement, cette BR 03-92 Diver renferme un calibre BR-CAL.302, soit un Sellita SW300-1 modifié. Il s’agit d’un équivalent à l’ETA 2892, oscillant à 28’800A/h, disposant de 25 pierres ainsi que d’une réserve de marche de 39 heures. Plus fin que le SW-200 (ou l’ETA 2824), c’est un calibre notamment choisi par les emboîteurs du secteur du luxe.
Le bracelet n’est pas nouveau, il s’agit du même que sur la BR-X1, soit un caoutchouc tramé marché des lettres “BR” au niveau des cornes sur la partie percée. Une très belle bête qu’il faut apprivoiser à cause de sa forte présence sur le poignet et avec ses traits musclés qui ne conviendront pas à tout le monde. Clairement, on aime ou on déteste.
La Bell & Ross BR 03 Chrono Black Matte Aviation Type Mil Spec, référence BR-03-94-S, vendue en fullset de 2007 par Mostra, raconte une histoire fascinante où précision militaire et esthétique aéronautique se conjuguent avec style et robustesse. À ses origines, la BR 03 Chrono s'inscrit directement dans l’ADN aéronautique de Bell & Ross. Créée dans le but précis d’équiper les pilotes et les professionnels confrontés à des environnements extrêmes, cette montre s’inspire directement des instruments de bord aérien.
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Le modèle BR 03-94 Aviation Type Mil Spec, sorti en 2007, incarne parfaitement la philosophie de la marque. Son boîtier carré distinctif, dimensionné à 42 mm de côté en acier traité PVD noir mat, se distingue par son élégance brutale et son aspect technique affirmé. La finition mate intégrale réduit les reflets, assurant ainsi une discrétion maximale essentielle en mission opérationnelle. Ses boutons poussoirs ergonomiques facilitent la manipulation du chronographe, même avec des gants, répondant ainsi parfaitement à l'usage militaire et professionnel.
Le cadran noir mat est habilement agencé, mettant en évidence deux compteurs distincts : à 3 heures, un compteur 30 minutes précis et lisible, et à 9 heures, un compteur des petites secondes qui ajoute une harmonie esthétique. Les larges aiguilles revêtues d’un puissant traitement luminescent Super-LumiNova garantissent une lecture parfaite, même dans la pénombre absolue des cockpits ou des terrains d'opérations nocturnes.
Le mouvement qui équipe la BR 03 Chrono Aviation Type Mil Spec, joue un rôle essentiel dans son adéquation parfaite aux exigences spécifiques de l'aviation. Le calibre BR-CAL.301 comprend deux sous-compteurs clairement visibles sur le cadran noir mat : un compteur 30 minutes à 9 heures, essentiel pour suivre les durées courtes avec précision, et un compteur petite seconde à 3 heures, offrant une indication constante et fiable du fonctionnement du mouvement. Cette disposition garantit une lecture rapide et sans erreur en conditions de vol, où l'attention du pilote est cruciale et doit rester focalisée sur l'essentiel.
Si l’on se réfère à la simple définition du dictionnaire, “Ce qui est transmis par les générations précédentes”, le mot héritage prend tout son sens au travers de la collection horlogère baptisée ainsi par bell & ross. La présentation cette année des deux modèles br 03 gOLDeN heritage écrit une nouvelle page d’un chapitre commencé en 2009 avec la sortie d’une version exceptionnelle de l’emblématique BR.
La collection BR 03 GOLDEN HERITAGE comprend deux versions. La BR 03-92 “3 aiguilles” assure les fonctions heures et minutes avec seconde centrale et date. La BR 03-94 ajoute une complication utilitaire, indispensable outil de navigation, sous forme d’un chronographe deux compteurs avec totalisateurs 60 secondes et 30 minutes. Abritées sous un verre saphir traité anti-reflet, BR 03-92 et BR 03-94 sont étanches à 100 m.
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Fidèle à l’esprit de la collection HERITAGE, la BR 03 GOLDEN HERITAGE arbore des chiffres, des index et des aiguilles d’une couleur évocatrice du passé et un bracelet en cuir dont la teinte évolue au fil des années. Mais à ces caractéristiques apparues sur l’iNSTRUMENT BR HERITAGE en 2009, Bell & Ross a décidé d’ajouter de nouvelles spécificités. Ainsi, les chiffres et index sont désormais en appliques métalliques, dorées comme les aiguilles. Cette différence confère à la montre un supplément de luxe et de sophistication traduisant le soin extrême apporté aux finitions. Le boîtier de 42 mm de côté s’exprime en acier poli-satiné tandis que le cadran présente une surface noire semblant marquée par une discrète usure du temps. Tout le secret de cette allure rétro tient dans une utilisation très étudiée de techniques et de matières les plus récentes.
Jouant dans la cour des grands avec imagination, audace et détermination, Bell & Ross s’impose depuis 20 ans avec une identité singulière et originale dans le périmètre horloger contemporain. Aussi choisit-il comme sujet de mémoire de diplôme « le lancement d’une marque horlogère spécialisée dans la fabrication de montres utilitaires à usage professionnel ». Pour cela, ils développent un concept autour de quatre piliers : la lisibilité, l’étanchéité, la précision, la fonctionnalité. Ainsi, à l’origine, la montre BR 01 est-elle proposée comme un objet horloger modulable, capable de se transformer en montre de poche ou en horloge de bureau.
En outre, la BR01, reprenant l’esthétique des instruments d’aviation avec un cadran rond dans une armature carrée, était emboîtée par le dessus, avec une lunette coiffante fixée par 4 vis fonctionnelle aux quatre coins. Autre aspect du concept initial : l’animation permanente de la gamme. Depuis son lancement, le BR01 a connu d’innombrables déclinaisons. Sans doute un peu plus de 300.
En visite à Paris, en passant devant la boutique Colette - à l’époque très en vue comme une sorte de laboratoire de tendances - Ralph Lauren fait arrêter sa voiture. Dans la vitrine, un engin inédit, à mi-chemin entre une moto et un avion. Le styliste américain n’a jamais vu cette machine qu’il imagine être des années 60. Erreur. Le « concept-bike » B-Rocket de 2014 est né de l’imagination de Bruno Belamich et des équipes de Bell & Ross.
Depuis, Bell & Ross n’a cessé de surprendre. En 2016 avec le concept d’une super-car, baptisée Aero-GT. En 2018, Carlos Rosillo épatait les visiteurs du salon Baselworld en présentant un concept d’avion profilé ultra-sportif imaginé par son associé. Si aujourd’hui les montres Bell & Ross sont connues pour abriter de bons mouvements suisses, venant notamment de chez ETA ou Sellita, il n’en a pas toujours été ainsi.
Aux origines de la maison, c’est un partenariat fondateur avec Sinn Spezialuhren, spécialiste allemand reconnu des instruments de mesure, équipements de bord ou montres de pilotes, qui a permis de donner ses premières mécaniques aux BR01 initiales. Les connaisseurs de la marque française savent aussi que la maison a développé ses propres recherches en matière de mouvements, en particulier avec ses montres concept BR-X1 ou BR-X2. La BR-X2, avec son calibre maison 381, un mouvement extra-plat de 4,05 mm d’épaisseur seulement à remontage automatique par microrotor, intègre totalement le mouvement dans le boîtier.
Bell & Ross a aussi développé avec talent plusieurs modèles de montres à complications, comme, par exemple la rare Vintage 123 Heure Sautante, la première montre à heure sautante et réserve de marche. Si Bell & Ross est prisée des aviateurs, la marque est aussi une référence pour les plongeurs, depuis le record du monde atteint en 1997 par la montre Hydro Challenger testée en mer à 11 100 mètres de profondeur.
Lorsque Renault décide de revenir sur les circuits de Formule 1, en 2016, après une longue absence, Carlos Rosillo est dans les stands. En effet, la marque horlogère est le partenaire de l’écurie Renault Sport Formula One Team. Une démarche qui ne procède pas que du marketing et de l’échange de logos, mais bel et bien de la conception commune de machines d’exceptions.
Cette saison, Daniel Ricciardo et Esteban Ocon, les deux pilotes officiels de l’écurie rebaptisée Renault DP World F1 Team ont été dotés d’une montre BR-X1 RS20. Sa grande soeur, la BR-X1 Tourbillon R.S.20 est aussi légère que leurs monoplaces. Elle est motorisée par le calibre BR-CAL.283, un mouvement régulé par un tourbillon volant avec balancier à inertie variable. Le ressort de barillet, à remontage manuel, lui confère une réserve de marche de 100 heures.
Bell & Ross a toujours pris en compte l'élément de l'eau, ce qui a permis à la marque d'acquérir une véritable expertise sous-marine. La première montre de plongée Bell & Ross est apparue en 1997. Elle s'appelait l'Hydromax et était logée dans un boîtier rond.
En présentant en 2017 sa première montre de plongée carrée, Bell & Ross a confirmé sa capacité à réaliser des instruments sous-marins professionnels. Pour les plongeurs, Bell & Ross a développé des outils parfaitement adaptés à l’exploration sous-marine. Les montres de plongée Bell & Ross offrent une solution professionnelle à un environnement aussi fascinant que dangereux.
Il y a quinze ans, Bell & Ross réinventait les codes esthétiques de l'horlogerie contemporaine avec le lancement de BR 01, une montre distinctive et singulière directement inspirée des instruments de vol. Référence incontournable de la montre d’aviation avec ses modèles carrés iconiques inspirés de l’instrumentation aéronautique, Bell & Ross élargit sa nouvelle collection BR 05 destinée aux explorateurs urbains. Ce garde-temps allie élégance et sophistication dans un design intégré.
Depuis ses débuts en 1994 Bell & Ross donne l’heure aux pilotes de chasse. Created in 2019, the BR 05 is a derivative of the BR 03, Bell & Ross’ watchmaking icon. It uses its general shape, the famous round within the square, inspired by a cockpit instrument. This successful watch forsakes pilots and tarmacs a little to move closer to a more urban universe.
Bell & Ross revisite le style militaire avec trois montres d’inspiration professionnelle destinées aux explorateurs urbains contemporains. Depuis sa création, la maison Bell & Ross se passionne pour l’histoire militaire et ses archétypes fonctionnelles et esthétiques. Bell & Ross the ultimate reference in aeronautical watchmaking, launched its LUM line in 2017 with the BR03‐92 HOROLUM line.
BAPE, la célèbre marque japonaise spécialisée dans les vêtements urbains de luxe, a sélectionné 25 partenaires, dont Bell & Ross, pour fêter son 25e anniversaire. Au-delà d’incarner une marque, Bape et Bell & Ross, symbolisent un style de vie.
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