Les forces de police américaines ont une longue histoire d'utilisation d'une variété d'armes à feu, des revolvers classiques aux pistolets semi-automatiques modernes et aux fusils d'assaut. Cet article explore l'évolution de ces armes et les modèles spécifiques qui ont été populaires auprès des forces de l'ordre.
Adieu les "six coups" qui donnaient un air de cow-boys aux agents de police new-yorkais. Le temps des "six coups".
Le retrait de ces armes marque la fin d’une époque qui a commencé le 7 mai 1844, lors de la création du NYPD. Selon le NYPD (New York Police Department), les 29 derniers agents vont être rééquipés et entraînés pendant trois jours d’ici à la fin août.
Le premier revolver en dotation au sein du NYPD. Par la suite ont été distribués des .38, des .38 Special puis des Smith and Wesson Model 11 en calibre .357 Magnum.
En 1979, le NYPD a été équipé en Ruger Police Service Six (calibre .38 Special). Mais l’ère des fameux "six coups" (le barillet ne contient que six cartouches) allait s’arrêter, comme l’explique un article paru sur le site Range365 en décembre dernier : "History of NYPD sidearms".
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L’élément caractéristique du revolver est le barillet. Il s’agit d’un cylindre séparé du canon par lequel on chambre les cartouches (entre 5 et 10 selon les calibres). Le nombre de chambres est plus petit pour les gros calibres (par exemple 5 pour le calibre .357 Magnum ou .44 Magnum) et plus important pour les petits calibres (par exemple 10 chambres à cartouches .22LR pour le Smith&Wesson modèle 617-2).
Les dernières générations de revolvers offrent des capacités plus importantes (par exemple le Smith&Wesson modèle 627 ou le Taurus modèle 608CP possèdent un barillet avec 8 chambres à cartouches pour un calibre de .357 Magnum).
Un revolver fonctionnant en double action et possédant un chien visible peut tirer la totalité de ses cartouches soit en double action soit toujours en simple action.
La longueur du canon peut varier pour des revolvers de même marque et de même modèle. La longueur est exprimée généralement en pouces (par exemple : 2, 2,5, 23/4, 3, 4, 6, 8, 10 pouces). Les longueurs les plus répandues sont les 2 et 4 pouces.
En 1904, la gamme des revolvers Colt est déjà bien étoffée lorsqu’apparaît un nouveau modèle destiné au tir de précision. Long de 285 mm pour un poids légèrement inférieur à un kilogramme, ce revolver se présente avant tout comme une bête de concours, destinée aux tireurs de l’armée et de la police américaine. Foré au calibre 38, le canon qui mesure 152 mm est vissé sur la carcasse. Les instruments de visée, destinés au tir de précision, sont dérivables en site et en élévation.
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La hausse est constituée d’un cran de mire dérivable, qui glisse dans une rainure fraisée sur l’arrière de la carcasse. Une petite vis permet de déplacer la hausse, le long des graduations gravées dans le métal. Le guidon à lame, réglable lui aussi, est fixé sur le canon, en arrière de la bouche.
Le barillet des tout premiers Officer’s Model porte une double série d’encoches d’indexation, héritée du New Army. La platine, ajustée à la main, fonctionne en simple et double actions. Les armes produites après 1905 sont équipées du système de sûreté au choc, breveté par G.H. Transley, connu sous le nom de "Safety positive". Les plaquettes de crosse, en noyer quadrillé, sont maintenues par une vis traversière, prise entre deux rosettes de laiton.
Les pistolets semi-automatiques sont apparus à la fin du XIXe siècle grâce à Hugo BORCHARDT (1893), Théodore BERGMANN (1894) et Paul MAUSER (1896). Le terme pistolet englobe l’ensemble des armes de poing dépourvues de barillet et tirant à un seul ou plusieurs coups.
En remplacement du barillet, les pistolets possèdent un chargeur (appelé également magasin) placé à l’intérieur de la crosse (exception faite par le pistolet Mauser C96 où le chargeur est rectiligne et les cartouches les unes sur les autres). Les cartouches sont toujours disposées en quinconce dans des chargeurs de capacités variables (pouvant aller jusqu’à 20 (Glock®).
Une augmentation de la violence armée au cours des années 1990, et une poignée d'incidents dans lesquels les forces de l'ordre armées de revolvers ont été dépassées par des criminels mieux armés, ont conduit à l'adoption généralisée des armes de poing semi-automatiques.
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Le SIG SAUER P226 en 9mm. Le P226 a été développé pour remplacer le M1911A1 dans le service militaire américain, mais tandis que le Beretta Model 92 a remporté le contrat, l'ancienne arme a remporté plusieurs contrats de police de haut niveau, y compris les services de police de New York et San Francisco, Texas Rangers, Michigan State Police et la Ohio State Highway Patrol.
Développé à l'origine pour répondre à une exigence de pistolet pour l'armée autrichienne, le Glock 17 est devenu un phénomène mondial, gagnant des fans avec des forces armées, des organisations policières et des amateurs d'armes partout.
Le G17 était l'un des premiers «Wonder Nines», des pistolets de neuf millimètres de grande capacité qui transportaient quinze munitions ou plus dans un magasin à double pile. Le Glock 22 est le cousin du 17, modifié pour transporter quinze munitions de calibre .40 et pesant encore un peu plus de trente-deux onces, ce qui le rend confortable à transporter toute la journée.
Le pistolet réalise ceci en employant une glissière en métal mais un cadre de polymère, économisant le poids.
Pendant des décennies, l'arme la plus populaire portée par la police était le fusil à pompe. Rangé dans une voiture de patrouille, le fusil permettait à la police de surpasser la puissance de feu d'un ou de plusieurs criminels armés d'armes de poing, ou d'affronter une émeute ou une foule avec une redoutable puissance de feu.
Introduit en 1950, le Remington 870 a peut-être soixante-huit ans, mais il est toujours l'un des modèles de fusil de chasse de pointe. Disponible dans un éventail vertigineux de variantes, la version policière la plus populaire est la version anti-émeute, avec un chargeur interne à cinq cartouches et un canon de dix-huit ou vingt pouces.
Un nombre croissant de services de police arment leurs unités de patrouille avec des fusils à plate-forme AR-15. Conçu par Eugene Stoner au début des années 1960, Colt a vendu une version entièrement automatique du fusil connu sous le nom de M-16 à l'armée de l'air des États-Unis et plus tard à l'armée des États-Unis.
Le modèle de base du M-16 persiste à ce jour dans la carabine M-4A1, les fusils M-16A4 et les fusils spécialisés tels que le fusil de précision M110. En même temps, l'utilisation civile de l'AR-15 a bondi avec la temporisation de l'interdiction fédérale des armes d'assaut.
L'utilisation généralisée des fusils AR a réduit les coûts, les rendant plus abordables pour les services de police. De nombreux départements utilisent les M-16 déclarés excédentaires par le Pentagone et remis aux forces de l'ordre dans le cadre du «programme 1033».
Bien que ces armes n'étaient pas exclusivement utilisées par la police américaine, il est pertinent de noter certaines armes qui ont été utilisées pendant la guerre du Vietnam par diverses forces militaires américaines, car elles peuvent avoir influencé ou reflété les tendances en matière d'armement de l'époque.
Cette évolution reflète les changements dans la nature de la criminalité et les besoins des forces de l'ordre pour y faire face.
Le calibre .45 ACP (Automatic Colt Pistol) est une munition qui a marqué l'histoire des armes de poing, notamment grâce à son association légendaire avec le pistolet Colt M1911. Développé par John Moses Browning au début du XXe siècle, ce calibre a été conçu pour offrir une puissance d'arrêt supérieure, particulièrement efficace en situation de combat.
Aujourd'hui encore, le .45 ACP demeure un choix privilégié pour de nombreux tireurs sportifs, amateurs de gros calibres, ainsi que pour des applications de défense personnelle, grâce à sa combinaison unique de puissance, de précision et d'un recul étonnamment gérable pour sa taille.
L'émergence du .45 ACP est directement liée aux retours d'expérience de l'armée américaine lors de la guerre américano-philippine. Les revolvers chambrés en .38 Long Colt se sont avérés insuffisants face à la détermination des combattants philippins, qui, même touchés, continuaient le combat. Il est devenu évident qu'une munition plus puissante, capable de neutraliser rapidement une menace, était nécessaire.
John M. Browning a alors conçu une cartouche de gros diamètre, lourde et relativement lente. L'idée était de maximiser le transfert d'énergie cinétique à la cible, provoquant un "choc hydrostatique" et une incapacitation rapide. Le .45 ACP a ainsi été développé autour d'un projectile de 230 grains (environ 14,9 grammes), propulsé à des vitesses subsoniques (autour de 260 m/s).
Le .45 ACP se distingue par des spécifications qui en font un calibre unique parmi les munitions pour armes de poing:
La combinaison d'un projectile lourd et d'une vitesse modérée donne au .45 ACP un recul perçu comme plus doux, une "poussée" plutôt qu'un "claquement sec", ce qui le rend étonnamment confortable à tirer pour de nombreux utilisateurs.
Le calibre .45 ACP a su maintenir sa pertinence à travers les décennies grâce à sa polyvalence.
De nombreux tireurs sportifs apprécient le .45 ACP pour sa précision intrinsèque. Le cycle de fonctionnement des armes chambrées dans ce calibre est souvent doux et régulier. Les compétitions de tir de vitesse et de précision voient régulièrement le .45 ACP sur les pas de tir.
Les tireurs qui rechargent leurs munitions peuvent également adapter les charges pour optimiser la précision de leur arme.
Avantages au tir :
Historiquement, le .45 ACP a prouvé son efficacité sur le terrain. Sa réputation de "stopper" en a fait un choix privilégié pour de nombreuses forces armées et de police, notamment aux États-Unis.
Bien que d'autres calibres soient populaires aujourd'hui, le .45 ACP reste une option viable et respectée pour la défense personnelle, grâce à la disponibilité de munitions modernes à expansion. Sa capacité à créer un canal de blessure significatif et à transférer efficacement son énergie à la cible est un facteur clé pour la neutralisation rapide d'une menace.
Afin de mieux situer le .45 ACP, voici une brève comparaison avec d'autres calibres populaires pour armes de poing :
| Calibre | Diamètre (mm) | Vitesse (m/s) (indicatif) | Énergie (Joules) (indicatif) | Recul (comparatif) | Utilisations Principales |
|---|---|---|---|---|---|
| 9 mm Luger | 9.01 | 350 - 400 | 450 - 600 | Faible à Modéré | Défense, tir sportif, forces de l'ordre. |
| .45 ACP | 11.45 | 240 - 300 | 400 - 600 | Modéré | Défense, tir sportif. |
| .40 S&W | 10.16 | 300 - 350 | 500 - 700 | Modéré à Fort | Défense, forces de l'ordre |
Les munitions pour le .45 ACP sont disponibles dans diverses configurations, notamment :
Le choix du type de munition dépendra de l'usage principal de l'arme. Pour l'entraînement régulier, la FMJ est privilégiée, tandis que pour la défense, les HP sont recommandées.
Le .45 ACP est indissociable du Colt M1911, un pistolet semi-automatique qui a servi l'armée américaine pendant des décennies. Aujourd'hui, de nombreux fabricants proposent des pistolets modernes et des répliques de 1911 chambrées dans ce calibre. On trouve également des pistolets de différentes architectures (polymère, acier) ainsi que des pistolets mitrailleurs.
La robustesse et la fiabilité des armes conçues pour le .45 ACP sont souvent mises en avant. L'entretien régulier de ces armes est essentiel pour garantir leur bon fonctionnement et leur longévité, notamment en raison de la nature des propulseurs utilisés et du recul qu'elles génèrent.
L'HK UMP, ou « Universale Maschinenpistole », est une arme emblématique fabriquée par la société allemande Heckler & Koch. L'HK UMP se distingue par sa carcasse en polymère et son mécanisme simplifié par rapport au MP5. Cette conception lui confère à la fois un coût moindre et une légèreté appréciable.
Initialement proposé en calibre .45 ACP, puis en .40 S&W, l'HK UMP a également vu le jour dans une version en 9 mm Parabellum, calibre le plus courant pour les pistolets-mitrailleurs. Chaque version se distingue par son chargeur : incurvé pour le 9 mm et droit pour les autres calibres.
Doté d'une cadence de tir limitée à 600 coups par minute, l'HK UMP assure un recul maîtrisé malgré le poids réduit de l'arme. Son mécanisme de fonctionnement, qui utilise le recul sans système de retardement, offre une grande fiabilité et une manipulation aisée.
L'HK UMP se distingue également par sa polyvalence et son adaptabilité. Doté de deux rails Picatinny, il peut accueillir une multitude d'accessoires tactiques tels que des lunettes, des viseurs, des lasers et des lampes tactiques.
Chaque version offre des performances et des caractéristiques adaptées à des besoins spécifiques, permettant ainsi une flexibilité d'utilisation dans diverses situations opérationnelles. L'UMP9 offre une munition abondante et un recul modéré, tandis que l'UMP40 possède une puissance d'arrêt supérieure, mais avec un recul plus important et une capacité de chargeur moindre.
Polyvalent, fiable et robuste, l'HK UMP incarne l'excellence de l'ingénierie allemande dans le domaine des armes à feu. Le HK UMP est reconnu pour sa maniabilité et sa légèreté en mission.
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