Dans la continuité de l'étude des calibres, nous allons nous intéresser au .458 Winchester Magnum, un calibre utilisé pour la chasse au gros gibier.
Comme le calibre .338, le .458 est d'origine américaine. En 1956, Winchester a sorti le .458 Winchester Magnum pour une utilisation de grande chasse en Afrique. Le .458 Winchester Magnum, comme le .338 Win mag, le .264Win et le 7mm Rem est basé sur le .375 H & M raccourcie à 2,5 ".
En 1956, c’était l’âge d’or du safari, un terme qui s’appliquait à la vogue et au romantisme né du best-seller « Horn of the Hunter » écrit par Robert Ruark en 1953 dans lequel s’engouffra, grâce aux premiers longs courriers, une clientèle d’Américains aisés, exaltés par la lecture des grands gunwriters de l’époque. Dans le contexte de la décolonisation, les gros calibres Nitro Express étaient déjà fortement concurrencés par les carabines (375HH, 404 Jeffery, 416 Rigby), Roy Weatherby commençait sa fulgurante carrière Magnum mais ses 375 et 378 étaient encore trop petits, certains pays demandant des calibres au-dessus de « 40 », tandis que l’encartoucheur britannique Kynoch commençait à battre de l’aile. Winchester en 1956 avec son modèle 70 eut donc l’idée, en gardant le boitier standard en 30-06, d’y mettre une grosse balle de 510 grains en raccourcissant l’étui de 375 HH.
Le succès fut immédiat près des clients et des guides, mais les premiers « retours » furent mitigés. Des charges d’animaux dangereux ne furent pas arrêtées net, la vitesse de 650m/s semblant peu respectée, l’enquête montrant que les poudres, dans un aussi petit étui, supportaient mal le soleil de la brousse où on utilisait en plus, pour plus de maniabilité, plutôt des canons de 22 pouces que les 26 habituels du banc d’essai. Winchester revit donc sa copie, abaissa le poids de balle à 500 grains, tout comme la vitesse avec des performances un peu à la baisse, mais cette fois-ci plus sûres et reproductibles, mais, qu’on se rassure, encore bien suffisantes pour bloquer tout ce qui peut éventrer, lacèrer, piétiner après un tir hasardeux.
C’est à ce moment, où tout semblait être rentré dans l’ordre que Jack Lott, blessé par une charge de buffle au Mozambique dix ans plus tôt, sortit en 1971 la munition qui porte son nom (1). Il avait repris le même principe, avec un étui plus long pour donner plus de densité de section, d’énergie cinétique…mais aussi plus de pression (62 500 psi contre 60 000), et surtout de recul.
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Malgré tout, commercialement, le mal était fait, les deux calibres étaient régulièrement opposés, le 458 Lott étant mieux adapté aux balles lourdes. Winchester on peut maintenant le dire avec le recul, s’était sûrement planté, au milieu des années 50 avec un objectif irréaliste de tirer d’aussi grosses balles avec un boitier standard.
A l’heure actuelle, la technologie des balles et des poudres fait que le 458 WM est proposé par tout le monde (Federal, Hornady, Norma, Nosler, Swift), et propice au rechargement, le « 45 » autour de 450 grains étant particulièrement populaire aux Etats-Unis : 45-70, 458 Socom, 450 Marlin, etc.
La plupart des carabines l’ont fait : le modèle 70 bien sûr, particulièrement recherché en « pré-64 », CZ 550, Ruger 77 et N°1, Weatherby Mk V, Remington 700, Browning Safari.
Le .458 Winchester Magnum est considéré par les guides professionnels comme le début des calibres dit "d'arrêt", C'est à dire faisant autorité (selon la formule consacrée) pour arrêté un animal dangereux (buffle, Hippo, Eléphant) blessé en pleine charge. Mais il peut être utilisé plus couramment pour la chasse du gibier en Afrique.
Le 458 Winchester Magnum est un calibre précis (pas pour le tire de précision mais pour la chasse). Il est possible de faire des groupements de trois balles à 100 verges de 2 pouces et de 2,5 pouces avec les mires métalliques. De 50 jusqu'à 100 verges, le tir est rectiligne (avec des boulets de 405 grains).
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En .458 on trouve principalement :
Tous sur la base de l'étui du 375H&H, le 450 Rigby sur la base de l'étui du 416 Rigby, Le 460 Gun & Ammo sur la base de l'étui du 404 Jeffery et le 460 Weatherby sur la base de l'étui du 378 WBY.
La plupart doivent être montés sur des boitiers magnums en raison de la longueur de la munition (c'est à dire dont le magasin de référence en Mauser98 fait approximativement 93mm) Les boitiers dit "standard" ne faisant que 87mm. Le principe est toujours le même. On prend un étui "parents" d'un calibre plus petit.
Le « 45 » autour de 450 grains étant particulièrement populaire aux Etats-Unis : 45-70, 458 Socom, 450 Marlin, etc.J'ai des restants de poudre IMR4895 que j'avais payer 16$ la livre (ça fait un bout de temps qu'on a pas vue se prix là sur la poudre) ça rentabilise les 74 grains que je mais dedans. Les boulets cuivrés (FMJ) coutent environ 30$ pour 50. Je coule des boulets de 500 grains que je charge comme une 45/70. C'est moins «relaxant» mais plus économique encore. Quand je les ai chargé en 458 win mag, certains arrivaient de côtés et bonjour le plomb dans le canon. Mais quel beau recul!Pour Likeoldrifle, les douilles des 375 H&H semblent plus facile à trouver. La balistique est meilleur qu'un 458, mais tu ne peux pas prendre des boulets de 45/70 pour économiser. Tu les payes toujours cher.
Le "kgm" est une vieille unité totalement incorrecte dans ce contexte et qui a eu cours des années avant que l'on passe aux joules. La différence, c'est tout simplement que dans un cas on considère la masse, dans l'autre le poids dans la formule de calcul de l'énergie cinétique 1/2 de m.V^2. Bref, x joules = x kgm*9,81 et inversement x kgm = x joules / 9,81.
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La valeur en kg/cm²/ 1,01972 = la valeur en bars.
Pour certaines applications (la chasse, mais pas seulement) la notion d'énergie cinétique est souvent remplacée par celle de quantité de mouvement, qui s'exprime en KG par m/s. En effet si l'énergie cinétique résulte d'une expression mathématique, tel que dit précédemment, elle ne permet de comparer que des munitions voisines (.308 win, 30/06 et .300 Winch mag. par exemple). Mais si l'on prend 2 munitions développant sensiblement la même énergie cinétique mais fort éloignées, la 22/250 Remington et la .44 magnum par exemple, on voit bien qu'aucune comparaison n'est possible entre ces 2 cartouches conçues pour un usage radicalement différent.
Ainsi une 22/250 qui projette une balle de 3.6 g à 1150m/s délivrera une énergie cinétique d'environ 2330 joules et une quantité de mouvement de 4.14 kg/m/s alors que de son côté une .44 mag. avec sa balle de 15.6 g propulsée à 520 m/s générera une énergie cinétique de 2060 joules mais une quantité de mouvement de 8.1 kg/m/s soit le double de celle de la 22/250. La quantité de mouvement indique donc la capacité d'une munition à transmettre son énergie à l'impact, à structure de projectile identique.
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