Le fusil superposé calibre 12 est un incontournable dans l’univers de la chasse. Il séduit par sa polyvalence, sa puissance et sa capacité à s’adapter à de nombreuses situations. Pourtant, entre idées reçues et vérités techniques, il peut être difficile de bien comprendre ce qu’offre réellement ce type d’arme.
Le choix entre un canon lisse et un canon rayé pour un fusil de calibre 12 dépend principalement de l'utilisation prévue. Chaque type de canon a des caractéristiques propres qui influencent la précision, la portée et le type de munitions compatibles.
Les armes à canon lisse, notamment les fusils de chasse, sont conçues pour tirer des cartouches contenant plusieurs projectiles tels que la grenaille, la chevrotine ou des projectiles uniques (slug). Ce type d’arme possède généralement deux canons de même calibre, basculant vers l’avant pour le chargement des cartouches. Certains fusils de chasse mixtes possèdent 3 canons (deux lisses et un rayé), voire 4 canons (deux lisses et deux rayés). Les armes longues à canons lisses tirent en général des cartouches à grenaille, à chevrotine, ou des projectiles uniques (slug).
Certains fusils de chasse ont pour particularité un léger resserrement de la bouche du canon permettant de concentrer plus ou moins fortement la gerbe de plombs. Cet étranglement d’une partie du canon est appelé le choke (étranglement en anglais). Il existe plusieurs types de chokes :
Lorsque l’on parle d’armes longues à « canon scié », il s’agit d’un fusil de chasse dont on a éliminé la partie comprenant le choke. Ceci a pour conséquence, une diminution de la puissance de 10% de la charge et une dispersion des plombs supérieure à celle d’un canon non scié à partir de 12-15m.
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En général, les fusils de chasse à deux canons possèdent deux détentes (une pour chaque canon).
Le mécanisme du fusil à pompe a été développé par John Browning et commercialisé pour la première fois sous le nom de Winchester Model 1893. Les cartouches sont généralement placées dans un chargeur tubulaire, situé sous le canon et se trouvent les unes derrière les autres. Le chargement s’effectue par un mouvement de va-et-vient d’une poignée située sous le canon. Certains fusils à pompe comme le Mossberg ou Franchi fonctionnent comme une arme semi-automatique.
Dans cette catégorie, on trouve des armes de chasse, des armes de sport et des armes militaires. Historiquement, l’ancêtre du fusil de chasse, le mousquet, était une arme à canon lisse tirant des projectiles lourd et sphérique. Introduit au XIVe siècle, notamment en France avec la bataille de Pavie en 1523, il fut abandonné à la fin du XVIIe siècle. Pour cause, à l’époque, il était extrêmement difficile de produire des projectiles uniques parfaitement sphériques et de tailles très précises. C’est pourquoi tous les projectiles uniques, tirés par les mousquets étaient de diamètre inférieur à celui du canon. Cela produisait de grandes vibrations à l’intérieur du canon et rendaient par conséquent le tir extrêmement imprécis.
Dans le domaine militaire, les carabines sont des armes à canon rayé, attribuées aux carabins (cavaliers), qui étaient considérés comme les « tireurs d’élites » des troupes d’infanteries. Dans le domaine de la chasse, il s’agissait d’une arme à canon rayé de très grande qualité technique, considérée comme une arme de luxe. La première carabine est une arquebuse à rouet allemand datant de 1542. Les carabines n’ont cessé d’évoluer depuis le XXIe siècle. L’ajout de différentes technologies, comme l’usage de systèmes anti recul et de contrôle des vibrations permet d’accroître la précision et d’avoir un meilleur confort de tir.
Il s’agit d’armes longues militaires avec un seul canon rayé, pouvant être à un coup (sans chargeur) ou à plusieurs coups (avec chargeur). L’éjection des douilles vides et le chargement des cartouches dans la chambre à cartouche se fait soit par un mouvement de la culasse d’arrière en avant actionnée manuellement, soit par une poignée placée sur le côté de l’arme. La culasse est l’une des pièces essentielle assurant la fermeture d’une arme à feu. Elle est généralement placé à l’arrière du canon et assure l’étanchéité du mécanisme aux gaz à haute pression produits lors du tir. Il s’agit d’une pièce très complexe, car elle est très souvent mobile, permettant ainsi le rechargement.
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Il existe différents systèmes de culasse :
Les carabines de chasse à deux canons juxtaposés sont appelées les carabines « express ». Ces armes sont apparues pour la première fois en Angleterre au XXe siècle pour la chasse aux grands animaux en Inde et en Afrique.
Le canon lisse est traditionnellement associé aux fusils de chasse et offre une grande polyvalence. Il est idéal pour tirer une variété de munitions, notamment :
Cette polyvalence fait du canon lisse un choix populaire pour les chasseurs qui traquent différents types de gibier. De plus, les fusils à canon lisse sont souvent équipés de chokes, qui permettent de modifier la dispersion des plombs en fonction de la distance et du type de cible.
Le canon rayé est conçu pour améliorer la précision des tirs de balles (slugs). Les rayures à l'intérieur du canon impriment un mouvement de rotation à la balle, ce qui stabilise sa trajectoire et augmente sa portée.
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En France, la législation sur les armes à feu distingue les fusils à pompe à canon lisse et à canon rayé. Les fusils à pompe à canon lisse sont classés en catégorie B, ce qui nécessite une autorisation de détention. Les fusils à pompe à canon rayé sont classés en catégorie C, ce qui est accessible avec un permis de chasse ou une licence de tir.
Cette distinction légale a une incidence sur le choix des tireurs, car elle influence l'accès à certains types d'armes. Il est donc essentiel de se renseigner sur la réglementation en vigueur avant d'acquérir un fusil de calibre 12.
Pour la chasse, le choix entre un canon lisse et un canon rayé dépend du type de gibier :
Pour le ball-trap, le canon lisse est généralement préféré, car il permet d'obtenir une dispersion homogène des plombs sur la cible.
Pour la défense du domicile, le choix dépend des préférences personnelles et de la configuration des lieux. Un canon lisse offre une plus grande polyvalence pour utiliser différents types de munitions, tandis qu'un canon rayé peut être plus précis avec des balles.
Le calibre 12 est réputé pour sa puissance, ce qui le rend approprié pour une variété de gibiers, allant du petit au gros. La puissance du calibre 12 se traduit par un recul plus prononcé comparé au calibre 20, qui a une charge de poudre moindre.
La portée utile d’un fusil calibre 12 correspond à la distance à laquelle le tir reste efficace, c’est-à-dire capable d’atteindre le gibier de façon nette et précise. Au-delà, la dispersion des plombs devient trop importante. Le risque de blessure non létale augmente, et l’efficacité diminue nettement. La portée maximale dépend fortement du type de munition utilisé. Une balle de type slug ou Brenneke peut théoriquement atteindre plus de 100 mètres. Cependant, la précision chute rapidement à ces distances.
Le calibre 12 est réputé pour sa puissance modérée mais suffisante. Elle varie selon la munition utilisée, la charge de la cartouche, et la longueur du canon. Cette puissance est suffisante pour de nombreux gibiers. Elle permet un bon pouvoir d’arrêt tout en conservant une maitrise du recul.
Pour la chasse au petit gibier (faisan, lapin, perdrix), le calibre 12 se montre particulièrement efficace. Avec des cartouches de 28 à 32 grammes, la dispersion des plombs reste maîtrisée, ce qui permet des tirs rapides et instinctifs.
Le calibre 12 peut aussi s’utiliser pour la chasse au gros gibier, à condition d’opter pour des munitions adaptées, comme des balles Brenneke. Utilisé en battue, le fusil superposé calibre 12 offre une très bonne réactivité, notamment en cas de tir à courte ou moyenne distance.
L’efficacité d’un tir ne dépend pas uniquement de la munition. Le réglage de l’arme joue un rôle essentiel. Il est conseillé de tester différentes cartouches pour trouver le meilleur compromis entre précision, recul et efficacité. Une configuration bien pensée permet de gagner en confort, en régularité et en précision.
Grâce à sa portée utile comprise entre 30 et 40 mètres avec des plombs, et jusqu’à 70 mètres avec une balle, il répond à la grande majorité des besoins des chasseurs français. Son efficacité repose sur un bon équilibre entre le choix de la munition, le réglage de l’arme et l’expérience du tireur.
Comprendre le Tir avec un Fusil Calibre 12 La compréhension du tir, ainsi que l’utilisation et la sélection des munitions diffèrent grandement entre un fusil calibre12 à canon lisse et son homologue à canon rayé. Pour un canon lisse, même conçu pour le tir de balles, la précision est fortement dépendante du type de projectile. Il n’y a pas de « projectile précis » ou de « canon précis », mais plutôt une combinaison précise « canon/balle » performante. Cette précision est souvent obtenue après de multiples tests pour trouver le couple idéal.
Sans les rayures qui confèrent une stabilisation gyroscopique, les projectiles les plus fiables sont ceux équipés de dispositifs stabilisateurs. Ainsi, la « balle flèche » de Sauvestre (propulsée entre deux demi-coques avec un empennage stabilisateur) et les balles qui génèrent un effet aérodynamique stabilisateur (comme la Rottweil Exact) se distinguent. La théorie ne remplace jamais une vérification pratique au stand de tir, et tester la cible à 50 mètres est crucial.
Le comportement d’un canon rayé est plus similaire à celui d’une carabine. La stabilisation du projectile est assurée par la rotation due aux rayures, rendant ce type de canon plus tolérant à une plus large gamme de projectiles. Pour le choix des munitions, la logique est inversée par rapport au canon lisse: plus une balle est conçue pour se stabiliser par elle-même, moins elle convient à un canon rayé.
Conçus spécifiquement pour les canons rayés, les projectiles spécifiques combinent haute vitesse et précision extrême. Ils sont constitués de deux éléments : un sabot en polymère très résistant, qui garantit une prise de rayures optimale dans lequel une balle. Le desseinde ce concept est d’égaler les caractéristiques balistiques d’une balle chemisée, généralement utilisée dans nos carabines.
Le fabricant américain Hornady est le leader incontesté de cette technologie, proposant des balles FTX (19,4 g à 480 m/s), Monoflex (monométallique 19,4 g à 594 m/s), Interlock (21,1 g à 556 m/s) et SST (19,4 g à 610 m/s) dans ses munitions dédiées. Le « toujours americain » Winchester emboite le pas sur cette technologie en « ensabotant » son excellent projectile Extrem point Copper Impact.
Les performances, théoriques et confirmées sur le terrain, sont similaires ou supérieures à celles d’une carabine de gros calibre. La seule perte de performance se manifeste par la trajectoire descendante du projectile : avec une chute moyenne de 10 cm à 100 m, un calibre 12 équipé de cette manière a une portée utile estimée à 50 m, légèrement inférieure à celle d’une carabine tirant des balles de poids similaire.
La spécificité du tir en battue réside dans le fait qu’il est généralement effectué à des distances inférieures à 50 mètres. Dans cette pratique, les carabines de gros calibre (9.3X74R, 9.3 x62, etc.) dominent incontestablement. Cependant, le calibre 12 a son mot à dire face à de grands animaux robustes. Ses projectiles lourds et de large diamètre ont une capacité remarquable à transférer l’énergie cinétique de la balle à l’animal.
Néanmoins, le tir en battue ne justifie en aucun cas une précision aléatoire. Le choix de la munition et le réglage de l’arme sont aussi cruciaux que pour une carabine. Un protocole spécifique au calibre 12 doit être suivi : qu’il s’agisse d’un canon lisse ou rayé, il est crucial de tester plusieurs munitions pour trouver celle qui conviendra le mieux à votre arme. En cas de désaccord marqué, l’imprécision peut atteindre plusieurs dizaines de centimètres, ce qui est inacceptable, quel que soit le type de chasse.
En termes d’énergie dégagée, le traditionnel calibre 12 n’a pas à pâlir face au maître des calibres de battue, le 9.3x74R. Seule sa balistique, naturellement inférieure, et un poids plus élevé qu’une balle plus aérodynamique, entraînent une chute plus rapide du projectile.
Il est essentiel de comparer le calibre 12 avec d'autres options disponibles sur le marché :
| Matériau | Avantages | Inconvénients | Utilisation Recommandée |
|---|---|---|---|
| Bismuth | Non toxique, biodégradable, performance similaire au plomb | Coût plus élevé | Chasse dans les zones humides, respectueux de l'environnement |
| Tungstène | Très dense, portée et force d'impact maximales | Coût très élevé | Chasse nécessitant une portée et une puissance maximales |
| Zinc | Abordable, respectueux de l'environnement | Moins dense que le plomb | Chasse générale, alternative économique |
| Cuivre | Performance similaire au plomb, bonne expansion et pénétration | Peut être plus coûteux | Chasse au gros gibier |
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