Identification et Marquages des Caisses de Munitions US M1917 Calibre .50

Cet article se penche sur les marquages présents sur les caisses de munitions US M1917, en particulier celles utilisées durant la Seconde Guerre mondiale. Ces marquages étaient essentiels pour identifier rapidement le contenu et assurer un approvisionnement efficace des troupes.

Le Code d'Identification des Munitions (AIC)

L'Ammunition Identification Code (AIC) a été mis en place par l'Army Ordnance Corps de 1942 à 1958. Ce système permettait de répertorier les munitions et explosifs, considérés comme des articles prioritaires pour les soldats au combat. L'AIC était basé sur la Standard Nomenclature List (SNL), un système d'inventaire utilisé de 1930 à 1958 pour cataloguer tous les articles et matériels émis par l'Ordnance Corps.

Les marquages utilisés par ce système permettaient aux soldats d'identifier et de se procurer rapidement les bonnes munitions.

Groupes d'Identification de l'AIC

Group "P" Material: Munitions pour l'artillerie lourde de campagne et les armes anti-aériennes.
Group "R" Material: Munitions pour l'artillerie de campagne légère et moyenne.
Group "S" Material: Bombes, grenades, pyrotechnie.
Group "T" Material: Munitions pour armes légères.

Marquages Spécifiques de la Caisse M1917

Les caisses de munitions étaient généralement peintes en brun chocolat avec des marquages jaunes faits au pochoir. Avant 1943, la plupart des caisses en bois étaient peintes ou teintées en brun chocolat. Après cette date, elles étaient souvent produites et distribuées à l'état brut. Les marquages pouvaient être jaunes, noirs ou blancs.

La face avant de la caisse comportait un grand symbole des munitions reliées avec pointes vers le bas, permettant une identification rapide du contenu. Le côté droit de la caisse reprenait les mêmes informations, mais avec le symbole des munitions reliées pointes vers le haut. Un numéro à 5 chiffres, souvent illisible, était présent sur le côté gauche.

Exemples de Codes AIC

T1ICA: Appartient au groupe "T" Material (Small Arms Ammunition), indiquant des munitions pour armes légères, notamment le Calibre .50.
R1QSA: Correspond à une caisse de 105mm HOW. M2. M2A1 & M4, appartenant au groupe "R" Material (Ammunition for pack, light, and medium field artillery).

Il faut retenir que toutes les caisses bois avec le code commençant par T1I indique des munitions pour Calibre .50. Par exemple, toutes les caisses bois avec le code commençant par T1E indique des munitions pour Calibre .30.

Contenu et Panachage des Munitions

Un exemple de marquage sur une caisse indique :

265 CARTRIDGES CAL. .50 M1917
2 Incendiaires M1 (pointe bleue)
1 TR. M1 (Traçante M1, pointe rouge)

Ce marquage décrit un exemple de garnissage de bande avec différents types de munitions, un panachage adopté début 1943. Au début de la guerre, le panachage réglementaire pour l'utilisation terrestre était de 4 Perforantes M2 + 1 Traçante M1. Fin 1943, avec la mise en service des Perforantes Incendiaires (API) M8, un troisième panachage est adopté avec 4 Perforantes Incendiaires M8 + 1 traçante M1.

Autres Marquages Utiles

100 LBS: Poids en livre (environ 45 Kg en charge).
1.5 CU. FT: Volume en pied cube (environ 28 L).
Flaming Bomb: Insigne d'appartenance à l'armée des États-Unis, parfois accompagné de l'insigne du "United States Army Ordnance Corps".
REPACKED LOT: Indique un nouveau lot de réempaquetage, attribué lorsque les bandes sont garnies avec différents types de munitions ayant chacun leur propre numéro de lot de fabrication.

Des unités de l'US Ordnance, appelées "Ammunition Renovation Field Units", étaient déployées sur les théâtres d'opérations pour reconditionner les munitions de tous calibres.

Un marquage comme "T.W. L + n° de lot 82046" indique le producteur (T.W. pour Twin Cities Ordnance Plant) et le numéro de lot. D'autres producteurs incluent DEN (Denver Ordnance Plant), S.L. (Saint Louis Ordnance Plant), DM (Des Moines Ordnance Plant), et L.C. (Lake City Ordnance Plant).

Le couvercle, souvent absent, comportait un rappel des informations avec en plus "Small Arms Ammunition", et l'indication si le réceptionnaire est par exemple la Marine "FOR U.S NAVY STOCK".