Vous l’aurez sans doute remarqué, il existe de nombreuses prises sur votre ordinateur que l’on appelle des ports. Ils permettent de connecter un ensemble vaste de périphériques.
Le port USB est aujourd’hui la connectique la plus connue. L’USB, pour « Universal Sérial Bus », est la technologie la plus utilisée pour connecter des périphériques externes à des PC. Il s’érige en standard pour l’échange de données et pour connecter des périphériques, tels que les clés USB, imprimantes, disques durs externes et bien d’autres. Le flux de transmission de l’USB s’effectue à des vitesses de plus en plus rapides au fur et à mesure des avancées. De même que la connexion est permise de façon sécuritaire et ce, avec une grande polyvalence d’utilisation.
Les différents types de ports USB sont souvent reconnaissables par les couleurs qui leur sont attribuées. Les ports ou connecteurs USB sont disponibles en diverses versions, chacune portant une couleur afin de les différencier. Par ailleurs, l’ « USB 4 » supporte les protocoles PCIe, celui du DisplayPort, du Thunderbolt 3 ainsi que la rétrocompatibilité avec les USB précédents.
Voici les différentes normes USB :
Quelque soit la norme des ports USB présents sur votre ordinateurs, ils sont toujours rétro-compatibles. Cela signifie que vous pouvez brancher un disque dur USB 2.0 sur un port USB 3.0. Simplement, le débit de se dernier restera « bloqué » sur la norme la plus basse et ne profitera donc pas de débits supérieurs. De même un SSD externe 3.1 gen 3 peut être utilisé sur un ordinateur équipé d’un port USB 3.1 gen 1 ou même USB 2.0.
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Depuis 2015, un nouveau type de port USB a fait son apparition sur les ordinateurs. Il s’agit de l’USB Type C aussi appelé USB-C. Ce dernier reprend les normes de l’USB 3.x mais dispose d’un connecteur différent. Plus compact et surtout, sans détrompeur. Il peut donc être utilisé dans n’importe quel sens. Le port USB-C arrive à s’imposer sur la majorité des PC portable. Ceux-ci disposent d’au moins un port USB Type-C.
L’USB-C est un connecteur double face à 24 broches, légèrement plus grand que le micro-B. L’USB Micro B ou microfiches, ont une largeur similaire à celle des minis bien que leur épaisseur soit réduite de moitié.
L'USB-C peut :
Important : 👉 Assurez-vous systématiquement de la compatibilité entre votre câble USB-C, votre appareil et votre chargeur afin que ceux-ci prennent tous en charge les mêmes normes.
Le Thunderbolt 3 ou le Thunderbolt 4 reprennent la forme d’un port USB type C mais offre un débit maximal théorique encore plus élevé à 40 Gbit/s tout en offrant la possibilité de chainer les périphériques entre eux ouvrant ainsi une infinie de possibilités. Les ordinateurs portables équipé d’un port Thunderbolt 3 ou 4 sont de plus en plus courants. Le « Thunderbolt » utilisait, pour ses premières versions, la connectique MDP (Mini DisplayPort). «Thunderbolt » sert aussi à charger des appareils, transférer des données et connecter des ordinateurs à des périphériques (moniteurs, disques durs externes par exemple).
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La tendance semble s’améliorer mais certains constructeurs aiment entretenir la confusion en utilisant un éclair, le symbole pour matérialiser un port Thunderbolt, pour signaler un port USB-C capable de recharger un périphérique USB lorsque l’ordinateur est éteint.
Les avantages du Thunderbolt sont :
Attention : Non, les ports USB C et USB 4 ne sont pas pareils. L’USB-C, avec sa une petite forme ovale distincte, permet des transferts de données plus rapides que les anciennes générations d’USB aux formes plus grandes.
Nous l’avons évoqué, certains ordinateurs portables ne proposent que des ports USB-C ou Thunderbolt 3/4 en guise de connectique. Pour beaucoup, il s’agit d’un frein à l’achat puisque les traditionnels ports USB-A et HDMI sont alors absents. De quoi en dépayser plus d’un… Pour autant, et même si ce type de situation peut apparaitre comme un inconvénient de prime abord, en pratique, il n’a rien d’insurmontable en acceptant d’adapter ses habitudes.
Ainsi, pour connecter occasionnellement un périphérique doté d’un port USB « classique », il suffit d’acheter (pour environ 8€) un petit adaptateur USB-C vers USB-A qui restera en permanence au fond de votre sac pour l’avoir toujours sous la main. Si vous avez besoin de davantage de connectique, la solution est d’opter pour un « hub USB-C » (parfois fourni lors de l’achat). Vous pourrez également opter pour des modèles plus complets avec davantage de ports et/ou plus « perfectionné » avec, par exemple, un port USB-C compatible Power Delivery c’est à dire capable de prendre en charge l’alimentation secteur. Vous pourrez aussi profiter d’un port HDMI compatible 4K/UHD. Attention si ce point est important pour vous, veillez bien à vérifier que le port HDMI prend en charge les écrans 4K à 60 Hz. Une caractéristique rare présente uniquement sur les hub les plus onéreux, les autres se contentant d’une sortie 30 Hz. Nous vous recommandons par exemple le Startech DKT30CHCPD qui offre en prime un astucieux système de rangement pour le câble.
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Dans la même optique, mais si vous avez besoin de plus de ports disponibles, la solution est d’opter pour une station d’accueil. Le concept n’est pas nouveau mais autrefois, les stations d’accueil utilisaient des ports propriétaires compatibles, au mieux, avec une seule marque. La généralisation de l’USB-C a permis de standardiser le marché.
Outre le nombre de ports, au moment de choisir, il convient de faire attention à plusieurs choses. Le première est de ne pas opter pour une station Thunderbolt 4 si votre ordinateur ne dispose pas de cette connectique. A l’inverse, une station USB-C classique pourra fonctionner avec un ordinateur portable disposant de ports Thunderbolt 4. Simplement, vous ne profiterez pas de tout le potentiel du TB4. La principale limite sera à chercher du côté de la définition et du taux de rafraichissement des écrans connectés à la station. Si vous avez plusieurs écrans à connecter simultanément, seule une station Thunderbolt 3/4 pourra faire l’affaire. Et encore, vérifiez bien les spécifications avant l’achat, de nombreuses stations TB3/TB4 n’offrent du 60 Hz qu’avec un seul écran. Si vous souhaitez connecter deux écrans UHD à 60 Hz, il faudra opter pour la Station Startech TB3DOCK2DPPU ou la Belkin Thunderbolt 3 Dock Pro. Comptez environ 350€.
Enfin, dernier élément à prendre en compte, la puissance délivrée par le port USB-C / Thunderbolt 4. Les stations haut de gamme sont en général capable d’offrir 65W ou 85W. Si votre modèle requiert une puissance plus importante, comme le dernier Razer Blade 13, avec une puissance moindre la batterie se rechargera plus lentement et surtout se déchargera lorsque le système est sollicité à plein régime. Il suffit alors de rebrancher en plus son alimentation d’origine en parallèle pour résoudre ce « souci ».
Aujourd’hui, les ordinateurs portables équipés d’un port HDMI prennent en charge a minima la norme HDM1 1.4. Cette dernière autorise notamment la connexion vers des écrans ou téléviseurs UHD / 4K à 30 Hz maximum. Pour profiter de la Très Haute Définition à 60 Hz, il faudra un PC portable équipé d’un port HDMI 2.0 minimum.
Alternative au HDMI, le mini-DisplayPort tend à disparaitre au profit de l’USB-C. Idem pour le DisplayPort à la taille plus imposante et donc encore plus rare. Ces ports sont parfois proposés sur les PC portables gamers.
Le port Ethernet est aussi couramment appelé « port réseau ». Il permet de relier les ordinateurs entre eux afin d’échanger des données mais aussi d’avoir accès à distance à un ordinateur. Il est aussi utilisé pour accéder à Internet via votre modem ou votre « box ». Il offre en effet l’avantage d’offrir de meilleurs débits tout en étant plus stable. Le port Ethernet se retrouve principalement sur des PC portables gamers aujourd’hui.
Comme son nom l’indique, ce port permet de connecter un casque et/ou un micro.
Idéal pour vider la carte mémoire de son appareil photo, de sa GoPro ou de son smartphone, le lecteur de carte SD commence à se faire plus rare sur les nouveaux PC portables. Quelques modèles intègrent parfois un lecteur micro-SD. Quelque soit le format, les lecteurs intégrés sont certes pratiques mais leurs débits sont limités à la norme UHS-I, soit en pratique environ 90 Mo/s.
Il ne s’agit pas d’un port à proprement parlé mais il peut souvent être confondu avec de l’USB-C voire du mini-DisplayPort. Il s’agit d’une interface analogique permettant de relier un moniteur à une carte graphique. Couramment utilisé ce connecteur D-sub à 15 broches fut progressivement supplanté par le DVI puis le HMDI aujourd’hui. Plus aucun ordinateur portable récent n’en est équipé.
Comme pour le VGA, cette connectique permet également de relier une carte graphique et un moniteur mais cette fois à travers une interface numérique. Le DVI s’est peu à peu imposé avec l’arrivée des écrans LCD en permettant une liaison totalement numérique et ainsi éviter des conversions analogique/numérique occasionnant des pertes de qualité.
Une alternative au VGA, plus compacte mais toujours analogique. Le firewire fut la norme concurrente de l’USB mais elle n’a pas eu le succès escompté malgré les avantages qu’elle présentait. Le firewire 400 était le plus répandu. Il existait des câbles à 6 broches qui permettaient d’alimenter les périphériques et le format à 4 broches qui lui ne permettait pas leur alimentation.
Le eSATA est un type de connectique qui visait à concurrencer l’USB 1.0 pour connecter des périphériques externes (disques durs externes, graveurs, …) en bénéficiant des avantages du SATA, à savoir un débit théorique de 150 Mo/s et la possibilité de connecter les périphériques « à chaud » ; c’est-à-dire, sans avoir besoin de redémarrer le système.
Le port utilisé jadis pour connecter un PC à un modem RTC afin de pouvoir se connecter à Internet. Auparavant, ils servaient à connecter souris & clavier.
Il s’agit d’un format qui permettait l’ajout de modules supplémentaires (tels que des ports USB, des lecteurs de cartes, …) dans un emplacement prévu à cet effet.
Les performances offertes par les USB n’ont fait qu’augmenter avec le temps. N’oublions pas que la majorité des utilisateurs de PC portables sont actuellement dotés de hub ou station d’accueil.
Et vous ? Quel est le port que vous utilisez le plus ?
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