En tant qu’écrivain spécialisé, j’ai eu l’occasion de tester de nombreuses armes de différents fabricants. Parmi celles-ci, la Browning BL22 se distingue comme une carabine à levier sous garde unique. Fabriquée pour la première fois en 1969, la carabine a une longue durée de vie, ce qui est important pour la disponibilité des pièces et témoigne de la popularité de ce type d'arme.
Pour les collectionneurs, au fil des ans, Browning a fabriqué des armes dans toutes sortes de configurations, du bleu aux récepteurs en nickel, dans des calibres allant du .17 Mach 2. Il y a eu des armes de grade I et II, des modèles de terrain, des fusils à canon octogonal et des canons allant de 20 à 24 pouces. Les modèles actuels comprennent maintenant le Grade I « Micro Midas » avec un canon court 16¼ ».
À part cela, ce sont les mêmes.
Pour l’aspect, il est difficile de battre n’importe quel fusil Browning dans ce domaine. Sur mon Grade II, le vernis Browning habituels sont présents dans le bois et le métal. Même les endroits difficiles d’accès, comme l’intérieur du levier et les limites des récepteurs, sont impeccables. Les côtés plats du récepteur sont polis avant que la gravure de la volute n’ait été découpée (Grade II) et la jonction entre le canon et le récepteur a fait l’objet d’une attention similaire.
D’autres accessoires ajoutent un peu de saveur au fusil. Par exemple, la bande avant du canon a été polie individuellement, la détente du Grade II est plaquée or, la zone à l’avant du levier et autour du chien étant pointillée pour l’effet. Cet ensemble se trouve dans une queue d’aronde, de sorte que les réglages de la dérive ne doivent être effectués qu’avec une goupille de dérive en laiton. Le viseur avant est piétonnier, mais avec un bourrelet supérieur noir qui s’insère parfaitement dans l’encoche du viseur arrière.
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L’ajustement du bois au métal sur cette arme est excellent. Cette partie de l’arme est assez mince pour tenir le fusil d’une main tout en marchant même avec une lunette de visée. Le garde main est largement couvert de carreaux et, avec une bordure de bon goût, il ne fait que faire ressortir le pedigree de cette arme. Le fusil a une poignée droite, ce que j’aime particulièrement pour un fusil de ce type.
En fonctionnement, le levier sous garde est rapide avec seulement un angle de 33° vers le bas. La détente, qui pèse près de trois kilos, n’est pas match, mais elle est assez bonne pour le travail sur le terrain avec un demi-cock intégré pour la sécurité.
Au stand de tir, c’est une arme amusante et idéal pour les jeunes tireurs ! Le BL22 n’a jamais faibli, même lorsque j’ai mélangé des cartouches de fusil courtes, longues dans le chargeur. Pour pousser la précision du petit calibre .22 LR, roi du plinking et souverain des stands de tir, rien ne vaut une arme à verrou.
Pour un fonctionnement en cohérence avec la taille de la cartouche, Browning a ici adapté la mécanique du levier de sous-garde à une course courte. Son déploiement vers le bas est de l'ordre de 45°, prodiguant de fait une rapidité de réarmement hors pair.
Les organes de visée de la BL-22 sont constitués d'une hausse rabattable réglable et d'un guidon fixe en bout de canon. Le cran de hausse surmonte un triangle blanc dont l'usage s'avère facile et instinctif bien qu'assez inhabituel.
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Pour tous les amateurs d'optique (et les tireurs au .22 LR le sont souvent) cette carabine possède un rail de 11 mm fraisé directement sur son boîtier.
La Browning BL-22 tord le cou à cette division binaire en se posant d'entrée de jeu comme une arme haut de gamme, disponible à un prix tout à fait raisonnable. La Browning BL-22 grade II est une arme à répétition manuelle dont le pontet articulé doit être manœuvré entre chaque départ de coup. Ce faisant la douille vide est éjectée, le mécanisme de percussion réarmé et une nouvelle cartouche chambrée. Calibre .22 LR oblige, l'alimentation s'effectue par l'avant du tube magasin comme sur les carabines Henry des origines. Il suffit pour cela d'extraire le tube poussoir en laiton, de laisser glisser les cartouches une à une dans le magasin tubulaire et de venir les mettre en pression en réinsérant le tube poussoir.
De par ses dimensions réduites, cette arme dégage une élégance fragile, une finesse armurière d'une noblesse certaine. Tel un jouet précieux, on la manipule d'instinct avec déférence et attention, bien que la haute qualité Browning dont elle jouit autoriserait une certaine rudesse. Sans doute est-ce à cause des boiseries noisette vernies avec talent, ou peut-être des fines arabesques végétales qui se déploient voluptueusement sur le boîtier de culasse, ou encore de sa détente dorée, virgule arrogante dans l’harmonie de sa silhouette délicate. Toujours est-il que visuellement, cette arme risque d'éveiller un violent désir de possession chez tous les amateurs de levier de sous-garde à la recherche d'une .22 LR.
Du beau et du bon, fabriqué par un géant de l'arme à feu à la compétence toujours aussi éblouissante.
| Caractéristique | Détail |
|---|---|
| Type d'arme | Carabine à levier sous-garde |
| Marque | Browning |
| Modèle | BL-22 Field Nickel |
| Calibre | .22 Short, .22 Long, .22 Long Rifle |
| Capacité | 8 + 1 coups (.22 LR) |
| Longueur du canon | 51 cm |
| Longueur totale | 93 cm |
| Poids | Environ 2,3 kgs |
La Browning BL-22 Field Nickel Grade 2 est idéale pour les tireurs recherchant une carabine élégante et performante en calibre .22 LR, convenant aussi bien aux débutants qu'aux tireurs expérimentés pour le tir récréatif, la chasse aux nuisibles ou le plinking.
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Ce modèle offre une combinaison parfaite entre esthétique et fonctionnalité. Sa crosse en noyer turc grade 2, son boîtier nickelé satiné avec gravures, et son mécanisme à levier fluide en font une carabine agréable à utiliser et à admirer. La compatibilité avec différentes munitions .22 et la possibilité de monter une optique renforcent sa polyvalence.
Les carabines à levier sous garde, c’est un peu comme les bottes en cuir patiné : intemporelles, stylées et toujours efficaces. Héritées du Far West, elles continuent de séduire les tireurs et chasseurs du monde entier. Les carabines à levier sous garde ont traversé les siècles sans prendre une ride. En 2024, elles sont toujours autant appréciées des tireurs et chasseurs.
Quand on parle de levier sous garde, impossible de ne pas penser aux cowboys du Far West.
Bref, la carabine à levier sous garde n’est pas juste une relique d’un autre temps.
Avec autant de modèles sur le marché, trouver la bonne levier sous garde, c’est un peu comme choisir la meilleure moto vintage : il faut savoir ce qu’on veut, ce qu’on attend en termes de performance, et surtout, ce qui correspond à son usage.
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