Le side-car a une longue et riche histoire, évoluant d'un simple ajout à une moto à un véhicule polyvalent utilisé dans divers contextes, notamment militaires et civils. Cet article explore l'histoire du side-car, en mettant l'accent sur les modèles Dniepr et Ural, ainsi que sur les boîtes de munitions associées.
Dès que la moto a cessé d’être considérée comme un amusement pour devenir un moyen de transport sûr, les motocyclistes ont voulu emmener des passagers. Alors que les automobiles étaient aptes à transporter des passagers, ce n’était pas le cas de la motocyclette. La solution naturelle fut de monter le véhicule supplémentaire sur le côté de la moto, ce qui fut fait entre 1903 et 1904.
Une controverse a surgi concernant le montage souple ou rigide du side-car. L’un des plus chauds partisans du montage rigide fut l’Oakleigh Motor Company, qui affirmait pouvoir adapter un side-car sur n’importe quelle moto en moins de deux minutes. L'appellation « panier » vient de l’époque où les side-cars étaient construits en osier tressé.
La Première Guerre mondiale permit le développement du side-car, qui rendit de grands services aux militaires. Tous les pays belligérants utilisèrent des side-cars comme transports rapides, pour des marchandises ou comme engins tactiques, le panier transportant un mitrailleur et son armement.
Après la démobilisation, la moto connut un essor sans précédent. Les Français sillonnèrent les routes avec leur famille dans des side-cars "Harley-Davidson", "Indian" ou "René Gillet". Les années 1920-1930 furent les plus riches pour le side-carisme. Des esprits ingénieux mirent au point des side-cars de livraison, des pompes à incendie ambulantes ou des cuisines roulantes pour l’armée.
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Le side-car connut un creux à la fin des années vingt, battu en brèche par les voitures populaires. Il retrouva un regain d’intérêt à partir de 1936, lorsque les congés payés mirent sur les routes de France tous les Français. C’est à ce moment que l’on vit apparaître un style de side-car typiquement français avec la carrosserie en sabot.
Pendant les vingt années de paix, les militaires avaient mis au point de nouveaux side-cars à usage militaire. Les Belges avec la "FN" avaient été les pionniers du side-car à roue motrice, formule qui allait être exploitée par les ingénieurs de Gnome et Rhône. Les Allemands allèrent le plus loin dans le développement du side-car militaire, qui fut l’un des principaux artisans de la réussite de la « Blitzkrieg ».
Les "BMW" et "Zündapp" se couvrirent d’une sinistre gloire dans les steppes de l’Oural ou dans les déserts africains. Alors que de nombreux constructeurs avaient fermé les portes avant la guerre, des marques comme Bracknell, Swallow, Canterbury, Bushmar et Watsonian construisirent de remarquables engins.
Dans les années soixante-dix, c’est principalement du côté des pays de l’Est qu’il faut se tourner pour trouver une large utilisation du side-car en raison des conditions économiques. On trouve ainsi chez Cossak, marque soviétique, les modèles « Jupiter », « Ural » et « Dniepr », ces derniers étant des versions attardées des "BMW" de l’immédiat après-guerre ! « MZ » et « Jawa » proposent également des side-cars.
La CJ 750 (type M1M) est l'ultime évolution de la M72 russe de 1943, elle-même copie de la BMW R71 de 1938. Son panier est encore suspendu par lame de ressort comme l'étaient les side-car BMW des années 40. La M72 est l’ancêtre des IMZ (l'Oural fabriquée à Irbit) et de la KMZ (la Dniepr de Kiev) dont on connait les versions 650 cm3 culbutées qui datent de la fin des années 1970.
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Les boîtes de munitions sont des accessoires couramment utilisés sur les side-cars, en particulier pour leur aspect pratique et leur esthétique militaire. Elles servent à ranger divers équipements et outils nécessaires pour les voyages et les réparations.
L'installation d'une boîte de munitions sur un side-car peut nécessiter des adaptations, notamment en raison de la forme bombée de certains side-cars. Il est souvent nécessaire d'utiliser des entretoises pour assurer une fixation stable et sécurisée.
Voici quelques conseils pour l'installation :
Les boîtes de munitions peuvent être utilisées pour ranger :
| Modèle | Origine | Années de Production | Caractéristiques Principales |
|---|---|---|---|
| BMW R71 | Allemagne | 1938 | Side-car à soupapes latérales, cadre rigide |
| M72 | Union Soviétique | 1941-1950 | Copie de la BMW R71, production de masse |
| Ural | Union Soviétique / Russie | Années 1950 - Aujourd'hui | Évolution de la M72, modèles à soupapes latérales et culbutées |
| Dniepr | Union Soviétique / Ukraine | Années 1960 - 1990 | Similaire à l'Ural, production à Kiev |
| CJ 750 | Chine | Années 1960 - Aujourd'hui | Copie de la M72, production continue |
Le side-car Dniepr et Ural, avec leurs boîtes de munitions et autres accessoires, continuent de fasciner les passionnés de motos anciennes et de véhicules militaires. Leur histoire riche et leur robustesse en font des engins uniques et attachants.
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