La Karabiner 98k (en abrégé Kar98k ou K98) est une carabine à répétition manuelle par verrou allemande conçue par Mauser Waffenfabrik. Elle fut adoptée en 1935 par la Wehrmacht. Elle équipait une bonne partie des troupes. Plus de 15 millions d'unités furent produites jusqu'en 1945.
Les militaires allemands définissaient alors une Karabiner comme une carabine dont la bretelle se fixait latéralement. Il s'agit de la version raccourcie, et donc plus maniable et d'un poids inférieur, du fusil Mauser modèle 1898 utilisé pendant la Première Guerre mondiale.
Le Kar98k se charge au moyen d'une lame-chargeur de 5 cartouches de 7,92 mm Mauser. Pendant la Seconde Guerre mondiale elle était l'équivalent fonctionnel du Springfield M1903 américain ou du Lee Enfield nº4 britannique, mais était inférieure au Garand capable de tirer en semi-automatique. Le Kar98k était supérieur par sa munition plus lourde et plus puissante que le 30-06 américain.
Le mécanisme du Mauser 1898 et 98k est le fameux système Mauser, il est très apprécié par les chasseurs et les tireurs sportifs grâce aux multiples calibres proposés par des marques qui reprennent ce système fiable et simple qu'est le système Mauser (Parker Hale 1000, 1100, 1200…).
La production de cette carabine a été telle que l'on trouve encore aujourd'hui des quantités formidables de pièces de rechange neuves d'origine.
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Le bois utilisé de 1934 à 1939 était du noyer massif , puis dû au manque de bois de qualité, il fut recouru au bois de hêtre lamellé-collé, c'est-à-dire que le bois intérieur était fait à partir de bois aggloméré et l'extérieur sur une épaisseur de 2,5 mm était composé de lamelle de bois collé à chaud. Cette technique lui permettait d'être aussi solide que du bois massif, mais légèrement plus lourd que le noyer.
Il existe plusieurs variantes du Mauser 98k, dont certaines sont équipées d'un bipied pour améliorer la stabilité lors du tir. Voici quelques exemples de modèles et de références trouvés :
Outre le Mauser 98k, d'autres armes allemandes ont joué un rôle important pendant la Seconde Guerre mondiale :
Le Fallschirmjägergewehr 42, plus connu sous son code de nomenclature FG-42, est un fusil mitrailleur qui fut exclusivement conçu pour les troupes aéroportées allemandes, les Fallschirmjäger, pendant la Seconde Guerre mondiale. L'objectif était de compenser les petits effectifs des parachutistes par nature déployés en territoire ennemi par une puissance de feu supérieure.
La Luftwaffe avait expressément demandé l'utilisation de la 7,92 x 57 mm, une munition de fusil également utilisée sur le K 98k alors que les constructeurs auraient préféré la 7,92 mm Kurz dont la puissance inférieure semblait mieux adaptée au tir automatique.
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Trop léger pour un fusil mitrailleur, le FG-42 souffrait de façon accentuée du défaut des fusils mitrailleurs : son tir automatique était peu contrôlable même avec le bipied en raison d'un recul excessif et ses chargeurs n'offraient que 20 coups seulement.
Équipé d'un chargeur placé sur le côté, d'un bipied et d'une baïonnette fixe repliable sous le canon, deux versions furent produites.
L'emploi de cette arme en fait le tout premier fusil d'assaut, elle demeure pourtant techniquement un fusil mitrailleur et remplira en définitive très mal la fonction qu'on lui avait assigné.
La Maschinengewehr 34 ou MG34 est une mitrailleuse allemande de la société Mauser utilisée pendant la Seconde Guerre mondiale. La MG34 fut la première mitrailleuse polyvalente au monde, utilisable aussi bien sur bipied ou trépied, ou bien un affût anti-aérien ou un véhicule.
Elle pouvait maintenir une cadence de tir élevée, malgré son canon assez léger et son refroidissement par air, grâce à un système de permutation rapide du canon qui permettait de reprendre le tir après quelques secondes. Ces deux caractéristiques révolutionnaires furent reprises après guerre par toutes les nouvelles mitrailleuses développées dans le monde.
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Son plus gros inconvénient était son prix de revient qui finit par provoquer son remplacement par la Maschinengewehr 42 beaucoup plus économique.
La MG34 a été conçue au début des années 1930, par Heinrich Vollmer de la Mauser Werke, elle est basée sur la Solothurn 1930 ou MG30. Elle fut créée par une équipe dirigée par Louis Stange chez Rheinmetall et commença à rentrer en service en Suisse. Elle entra en service dans la Wehrmacht pour remplacer les anciennes MG13 et fut envoyée rapidement en Espagne où elle se comporta bien.
Sa polyvalence était révolutionnaire, permettant de l'employer sur son bipied, ou montée sur le trépied MG-34 Laffette de 23,6 kg, ou encore sur un autre trépied plus léger de 6,5 kg, pour le tir antiaérien. La mitrailleuse possédait un sélecteur de tir, lui permettant le tir au coup par coup, lorsqu'on appuyait sur la base de la détente.
Pour l'utilisation en assaut sur bipied, des chargeurs, simple de 50 et double de 75 coups, étaient montés sur le flanc de l'arme, sinon l'alimentation se faisait par bandes de 50 ou 200 coups. Au départ, le changement d'alimentation pour les chargeurs doubles nécessitait un capot spécifique, après modification en usine, mais, par la suite, il fut monté en standard.
De façon générale, c'était une arme très bien finie, avec usinages de très faibles tolérances. Par contre, l'arme souffrait de deux défaut majeurs : elle avait tendance à s'enrayer lors d'une utilisation dans un environnement poussiéreux et, surtout, elle était extrêmement coûteuse à produire, nécessitant 59 kilogrammes de métal et 150 heures de main-d'œuvre.
Elle servit jusqu'à l'apparition en masse de la MG42, moins onéreuse et moins sensible à l'encrassement. La MG34 fut néanmoins utilisée pendant toute la durée de la guerre, dans sa version à canon lourd montée sur les blindés, MG34T ; en effet, la section carrée de la MG42 se révèlera impropre au montage sur des rotules.
En raison des coûts de production élevés et des problèmes de fiabilité de la MG34, la Maschinengewehr 42 (MG42) fut développée comme une alternative plus économique et plus fiable. Elle utilisait des techniques de production simplifiées, telles que l'emboutissage, et était moins sensible à l'encrassement.
| Arme | Type | Calibre | Période d'utilisation | Particularités |
|---|---|---|---|---|
| Karabiner 98k | Carabine à verrou | 7,92 mm Mauser | 1935-1945 | Arme standard de la Wehrmacht, fiable et précise. |
| Fallschirmjägergewehr 42 (FG-42) | Fusil mitrailleur | 7,92 x 57 mm | Seconde Guerre mondiale | Conçu pour les troupes aéroportées, tir automatique peu contrôlable. |
| Maschinengewehr 34 (MG34) | Mitrailleuse polyvalente | 7,92 mm Mauser | Seconde Guerre mondiale | Première mitrailleuse polyvalente, coût élevé, sensible à l'encrassement. |
| Maschinengewehr 42 (MG42) | Mitrailleuse polyvalente | 7,92 mm Mauser | Seconde Guerre mondiale | Alternative économique à la MG34, production simplifiée, plus fiable. |
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