Depuis la vulgarisation de l'airsoft en France, ses amateurs sont devenus très exigeants quant à la qualité et les performances des produits proposés. Le marché est désormais envahi par de nombreuses répliques, et il devient donc de plus en plus difficile, pour les amateurs de la première heure, de choisir parmi tous ces articles.
Faisons un petit tour d’horizon de quelques marques emblématiques et d’autres moins connues. Comme dans tous les secteurs de vente d'articles de consommation, les fabricants de répliques peuvent être classés par catégorie.
La question semble anodine, mais il est pourtant essentiel de se la poser pour savoir exactement de quoi il s’agit quand on parle d’airsoft. On peut définir l’airsoft comme une activité de loisir qui repose sur l’utilisation de répliques d’armes réelles sur une surface de jeu délimitée et dans des conditions particulières pour garantir la sécurité de tous les participants.
Parfois considérée comme une discipline sportive à part entière, l’airsoft est bel et bien un loisir. L’airsoft est une activité souvent comparée au paintball. Au-delà des projectiles utilisés, ce qui différencie l’airsoft du paintball, ce sont bien évidemment les répliques.
En effet, tandis qu’au paintball on utilise des lanceurs (qui se ressemblent tous d’un modèle à l’autre), l’airsoft se caractérise par l’utilisation de répliques variées, reprenant l’aspect esthétique et les caractéristiques techniques des armes réelles qu’elles prennent pour modèles. Cette différence explique le succès rencontré par l’airsoft auprès de nombreux joueurs, désireux d’utiliser des répliques d’armes emblématiques.
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Même si l’airsoft est considéré comme un loisir, il est important de rappeler que les répliques airsoft ne sont pas des jouets. Ce sont en effet des équipements performants, projetant des billes d’environ 6 mm de diamètre à une vitesse très élevée.
Quand on débute dans la pratique de l’airsoft, il n’est pas facile de s’y retrouver parmi les nombreux types de répliques disponibles. En effet, toutes les répliques airsoft ne sont pas idéales pour commencer. Il n’est généralement pas conseillé de commencer avec une réplique de poing, un fusil à pompe ou une réplique de type « sniper » quand on est débutant en airsoft.
Les répliques de fusil d’assaut sont recommandées pour débuter en airsoft dans la mesure où elles sont faciles à utiliser au niveau de leur mode de fonctionnement. La plupart des fusils d’assaut airsoft sont en effet des répliques AEG (Automatic Electric Gun). Les répliques de fusil d’assaut AEG sont très appréciées par les joueurs débutants, car beaucoup de modèles sont équipés d’un sélecteur de tir.
Il est difficile de savoir comment bien choisir sa première réplique airsoft lorsqu’on ne possède aucune expérience particulière dans la pratique de l’airsoft. Le critère le plus important à prendre en considération est celui du budget qu’il est nécessaire de consacrer pour commencer l’airsoft dans des conditions acceptables. Il n’est pas nécessaire que vous dépensiez une fortune pour votre première réplique airsoft. L’objectif n’est pas de réaliser les meilleures performances, mais de trouver une réplique de qualité qui vous permettra de débuter dans de bonnes conditions.
Il n’est pas conseillé de dépasser un budget de 300 € pour l’achat de sa première réplique airsoft. Pourquoi ? La première raison tient au fait que vous ne serez sûrement pas totalement satisfait de votre première réplique après plusieurs utilisations. En effet, plus vous pratiquerez l’airsoft, plus vous vous améliorerez et vous n’aurez donc plus le même ressenti qu’au départ.
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Investir beaucoup d’argent dans sa première réplique n’est par ailleurs pas une bonne idée dans la mesure où vous n’aurez pas tout de suite les bons réflexes pour manipuler correctement votre réplique. Le risque de l’abîmer par manque d’expérience sera trop important.
Tout joueur d’airsoft qui s’est déjà intéressé de près ou de loin aux différents types de répliques disponibles sur le marché connaît forcément la technologie AEG. Et pour cause ! Mise au point par Tokyo Marui, cette technologie est de nos jours utilisée dans une majorité de répliques airsoft !
Mis au point par la célèbre marque Tokyo Marui, les AEG (Automatic Electric Gun) sont les répliques longues les plus couramment utilisées dans le monde de l’airsoft. Particularité du système : les AEG utilisent des batteries. Des batteries qu’il est bien évidemment nécessaire de recharger régulièrement à l’aide d’un chargeur dédié.
L’AEG est une technologie désormais très répandue. Elle se décline en de nombreux types de répliques. Les M4, M15, M16 et leurs nombreuses variantes, que l’on range communément dans la catégorie des Armalites / Colt, sont sans nul doute les modèles de répliques les plus répandus dans le monde de l’airsoft. Par conséquent, on en trouve pour tous les goûts et tous les budgets.
Les fameuses Kalachnikov sont également très populaires parmi les airsofteurs. Elles sont généralement assez robustes et faciles à entretenir. Les MP5 sont des répliques généralement assez appréciées par les joueurs. Conçus à la fin des années 70 par la marque Steyr, les fusils Bullpup adoptent un design très original, particulièrement compact. Particulièrement polyvalentes, les répliques G36 (et leurs dérivées) sont aussi bien adaptées aux parties en CQB qu’aux parties en extérieur.
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Originellement conçu par la firme belge FN Herstal, le FN Scar jouit également d’une popularité indéniable chez les joueurs. Petite particularité : le FN Scar existe en plusieurs variantes.
En tant que débutant, il est crucial de choisir une marque fiable pour votre première réplique. Voici un aperçu des marques les plus populaires et reconnues sur le marché :
Les articles proposés par les fabricants faisant dans l'entrée de gamme sont destinés de prime abord aux amateurs dotés d’un petit budget, généralement des "primo-accédants". Les articles de cette catégorie ne sont pas réputés pour leur solidité ou leur performance. La durée de vie moyenne est comprise entre 2 et 3 ans, en fonction de la fréquence d’utilisation et de l’entretien.
L’airsofteur plus expérimenté est en quête d’une certaine performance lorsqu’il souhaite se procurer un nouvel accessoire.
Avec des finitions quasi irréprochables, un mécanisme de grande qualité, les articles hauts de gammes sont plutôt destinés aux joueurs de la première heure... En effet, les modèles haut de gamme sont les plus coûteux. Certaines de ces répliques peuvent largement dépasser les 600 euros. Leur atout ?
Voici une sélection de 10 répliques airsoft recommandées pour les débutants, en tenant compte de leur rapport qualité/prix, de leur fiabilité et de leur facilité d'utilisation :
| Réplique | Marque | Type | Points forts | Prix indicatif |
|---|---|---|---|---|
| Recon MK18 Mod.0 Carbontech | Inconnue | Fusil d'assaut | Rapport qualité/prix exceptionnel | 164,90€ |
| CYMA AK-74U | CYMA | Fusil d'assaut | Fiabilité, robustesse | Inconnu |
| Double Eagle M916G | Double Eagle | Fusil d'assaut | Polyvalence, évolutivité | 225,90€ |
| Ghost 3.0 Viper S | Evolution International | Fusil d'assaut | CQB, électronique intégrée | Inconnu |
| Specna Arms SA-FX02 Rose | Specna Arms | Fusil d'assaut | Coloris original, performances | Inconnu |
| CYMA MP5 CM041L | CYMA | Pistolet-mitrailleur | Maniabilité, légèreté | Inconnu |
| Recon 3.0 Viper XS | Evolution International | Fusil d'assaut | Polyvalence, performances | Inconnu |
| Double Eagle M918G Tan | Double Eagle | Fusil d'assaut | Design moderne, originalité | Inconnu |
| G&G RK74-E | G&G Armament | Fusil d'assaut | Qualité, fiabilité | 399,90€ |
| VFC HK416 | VFC | Fusil d'assaut | Haut de gamme, performances | 469,90€ |
Le principal aspect à prendre en compte est bien évidemment la sécurité. Avant de vous lancer dans la pratique de l’airsoft, vous devez en effet vérifier la conformité de votre équipement aux règles de sécurité en vigueur. Il est par ailleurs interdit d’utiliser une réplique dont la puissance dépasse les limites fixées par la loi. Les joueurs d’airsoft n’ont pas le droit d’utiliser des répliques dont la puissance est supérieure ou égale à 2 joules.
Selon la loi, une réplique n’est plus considérée comme un jouet à partir de 2 joules de puissance, mais bien comme une arme à part entière. En France les produits des catégories A, B, C ou D sont soumis à des règles d'achat, de port, de transport et de détention.
Pour atténuer les potentielles douleurs que vous pourriez ressentir en raison de l’impact des billes projetées par les répliques de vos adversaires, il est nécessaire que vous vous équipiez avec des équipements de protection adaptés. Les seuls équipements de protection qui sont véritablement obligatoires pour pratiquer l’airsoft sont les lunettes de protection, pour se protéger les yeux contre les projectiles.
Les équipements de protection individuelle (EPI) sont réglementés par la Fédération française d’Airsoft (FFA), ainsi que par la FédéGN (Fédération française des jeux de rôles Grandeur Nature). Ces organismes s’assurent que vous puissiez pratiquer l’airsoft dans des conditions de sécurité optimales.
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