Dans le monde de la chasse, un compagnon fidèle peut faire toute la différence entre une journée fructueuse et une expérience décevante.
Parmi les chiens de chasse les plus emblématiques, le Basset Hound se distingue non seulement par son apparence unique, mais aussi par ses aptitudes remarquables sur le terrain.
Très contesté quant à ses origines, le Basset Hound est le seul des chiens de chasse qui ait à la fois des pattes courtes et un corps de grand chien.
C'est aussi le seul basset qui ne soit pas la réduction d'un grand chien.
Le Basset Hound, reconnaissable à ses oreilles longues et pendantes ainsi qu’à son corps robuste et compact, est originaire de France où il a été initialement élevé pour la chasse au petit gibier.
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Elle est le résultat de croisements entre l’ancien Basset Artois et diverses autres races anciennes d’une part, et le Chien de Saint-Hubert d’autre part.
On peut sans grand risque situer les origines du Basset Hound à partir de modèles de bassets d'Artois, de Flandre ou d'Ardenne, tels qu'existant en France au XVIII' siècle et aujourd'hui disparus.
Son essor a d’abord eu lieu en Grande-Bretagne à la fin du 19e siècle, puis s’est étendu outre-Atlantique dès le milieu du siècle suivant.
Rapidement, le Basset Hound a conquis l’Angleterre où des éleveurs comme Lord Galway et Lord Onslow ont affiné la race pour lui donner l’aspect que nous lui connaissons aujourd’hui : un corps allongé, beaucoup de peau, et une ossature robuste.
Le premier chiot de race basset hound voit le jour en 1935.
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Vingt ans plus tard, en 1955, la Fédération Cynologique Internationale (FCI) reconnaît la race et la classe dans le groupe 6 (chiens courants, chiens de recherche au sang et races apparentées).
Mais qu’est-ce qui distingue le Basset Hound en tant que chien de chasse ?
Tout d’abord, son flair extraordinaire.
Ce compagnon à quatre pattes possède un sens de l’odorat exceptionnel qui lui permet de détecter les odeurs les plus subtiles, faisant de lui un allié précieux pour traquer le gibier.
En outre, la nature calme et patiente du Basset Hound en fait un compagnon idéal pour la chasse.
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Contrairement à certains chiens plus impulsifs, le Basset Hound préfère travailler méthodiquement, suivant les instructions de son maître et gardant un rythme constant sur le terrain.
Un autre aspect intéressant du Basset Hound est sa capacité à chasser en meute.
Traditionnellement, ces chiens travaillent en groupe, collaborant pour suivre une piste et encercler le gibier.
Malgré son apparence quelque peu décontractée, le Basset Hound est un athlète agile et endurant.
Son corps robuste et ses membres courts dissimulent une force et une résilience surprenantes, lui permettant de traverser des terrains variés sans fatigue excessive.
Le Basset Hound a été réintroduit en France vers la moitié du XX' siècle, utilisé avec succès en chasse à tir.
Ils reviennent maintenant sur le devant de la scène de la chasse aux chiens courants, grâce à quelques éleveurs passionnés de chasse qui ont su préserver leurs qualités fondamentales.
Chien courant court sur pattes, ayant une substance considérable, bien proportionné, distingué.
Chien tenace, de haute lignée, chassant au nez, possédant l'instinct de la meute, une voix profonde et mélodieuse, capable d'une grande endurance à la chasse.
Nez : Fin de nez, il aime travailler la voie (appliqué, collé) et s'avère souvent un bon rapprocheur.
Voix : Gorge profonde, sonore et grave.
Généralement cogneur mais la voix peut parfois se prolonger légèrement, entre cogneur et hurleur.
Physique : Train modéré soutenu (pas lambin) lui permettant d'être sûr à la voie.
Joyeux et enjoué au repos, il est vaillant en action de chasse, persévérant voire têtu et ne doit pas être indolent (tant sur le plan du physique que du caractère).
Aime mener et chasser en meute, faisant preuve de courage.
Chien de chasse à tir mais qui pourrait, à l'occasion, en meute, forcer un lièvre grâce à sa grande endurance.
Chasseur de plaine et moyenne montagne, il peut être qualifié " tout gibier ", montrant toutefois une prédilection, par ses aptitudes fondamentales, pour le lièvre et le chevreuil.
Avec ses pattes courtes, ses longues oreilles tombantes et son air taciturne, le basset hound est une race facilement identifiable.
Il est même régulièrement la vedette de publications, de séries télévisées ou de films comme Droopy ou le fidèle compagnon de Columbo.
Robuste et charpenté, qui ne doit cependant pas être lourdaud (surcharge pondérale à éviter), bien construit et puissant, alliant souplesse et agilité.
L'aspect physique est important et conditionne de façon importante son aptitude au travail.
Placide, jamais agressif ni craintif.
Derrière ses faux airs patauds et tristes, ce chien est un extraordinaire animal de compagnie, à la fois actif et joueur.
Il a besoin quotidiennement de se défouler, mais également d’être stimulé.
Il apprécie la compagnie des enfants, et même celle d’autres congénères.
Agréable à vivre au quotidien, il peut toutefois n’en faire qu’à sa tête.
En revanche, il est un piètre gardien car il a tendance à faire la fête aux étrangers.
Il aura toutefois préalablement signalé leur approche en aboyant, parfois un peu trop.
Calme et affectueux, voire pot-de-colle, il a besoin au minimum d’une heure d’activité par jour.
Il peut même se montrer infatigable.
Le Basset Hound, étant un chien de chasse, a besoin d’espaces extérieurs et aura tendance à préférer avoir accès à un jardin ou un espace extérieur pour se dépenser.
Il saura s’épanouir dans les milieux ruraux ou semi-ruraux.
Il pourra s’adapter à la vie en ville à condition d’avoir suffisamment d’exercices et de dépenses quotidiennes.
Le Basset Hound a besoin d’une bonne dose d’exercice quotidien pour se dépenser et rester en bonne santé.
Il saura parfaitement se fondre dans une famille active puisqu’il s’entend très bien avec les enfants et les autres animaux.
Cependant, il ne devra pas être laissé trop longtemps seul, car il n’apprécie pas spécialement la solitude.
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