Cet article explore en détail le fonctionnement et les particularités du barillet de conversion calibre 44, en se concentrant sur les modèles Colt 1872 et Remington 1858. Il aborde les aspects techniques, le rechargement, les modifications courantes et les considérations réglementaires associées à ces conversions.
Le Colt 1860 converti par Uberti selon les brevets 1871 et 1872 est un exemple de ces conversions. Il est chambré en calibre 44 Colt, et non en 45 Long Colt. Une modification courante consiste à remplacer l'armature de poignée en acier par une armature en laiton, tout en changeant les poignées en noyer pour un aspect plus western.
Une modification est parfois nécessaire sur ces modèles Uberti. Uberti n'ajuste pas toujours la longueur de l'axe de barillet avec son logement dans la console, ce qui peut débloquer la clavette. Pour corriger cela, une cale en bronze peut être ajoutée dans le logement d'axe, permettant à la clavette de pousser l'axe en bout de course sans bloquer le barillet.
Parmi les calibres proposés pour ces conversions, le 44 Colt était le calibre d'origine de ces conversions Colt. Le 44 Colt est légèrement plus court que le 44 Spécial, ce qui signifie qu'il peut généralement être utilisé dans une chambre conçue pour le 44 Spécial, mais pas l'inverse.
Le rechargement du 44 Colt peut être complexe. La 44 Colt originale utilisait une balle à talon dont le diamètre était approximativement de 452 et 429 au talon. Il est difficile de trouver le moule à balle pour cette cartouche alors que le projectile 200 gr en 429 est très courant comme le moule à balle d'ailleurs.
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La 44 Colt originale est plus compliquée à recharger car après mise à la bonne longueur, il faut réduire le culot de l'étui pour permettre un non chevauchement des cartouches dans le barillet. Ensuite, il faut chanfreiner devant le culot pour pouvoir glisser un shell holder de 41 magnum. En effet, le culot rétrécis risque de s'arracher avec un shell holder de 44 spécial.
Pour recharger le 44 Colt, il est possible d'utiliser des étuis de 44 Magnum une fois reformés. Normalement, le 44 Colt se charge à poudre noire, mais l'arme est contrôlée PSF (poudre sans fumée).
Pour faciliter le rechargement, Uberti a fabriqué une arme dont le diamètre de barillet est supérieur à celui d'un cap and ball pour permettre aux culots des 44 spéciale ou mag de ne pas se chevaucher.
Une méthode pour recharger le 44 Colt consiste à utiliser des projectiles de 200 grains en .429, utilisés aussi pour le 44/40. Après la mise en place du projectile, il est conseillé de passer la cartouche dans l'outil 44/40 d'enfoncement du projectile pour assurer une compression adéquate permettant de loger la cartouche sans problème dans le barillet.
Il est crucial de noter que le canon de ces conversions peut être fragile. Après le tir de nombreuses cartouches, le canon d'un Uberti peut se fendre au niveau du free bore, car l'épaisseur du canon à cet endroit est très mince.
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Lors de l'acquisition de ce modèle, il est essentiel de bien le choisir en l'essayant au tir. Tant que des cartouches ne sont pas utilisées, le fonctionnement peut sembler parfait. Il est également important de noter qu'Uberti vend parfois des armes qui ne fonctionnent pas correctement à l'état neuf.
Avant d'acquérir un modèle de conversion, il faut faire la demande de 4ème catégorie. L'autorisation de détention, équivalente à la catégorie B, nécessite également des démarches administratives.
L'importation de ces armes peut poser des problèmes administratifs. Les particuliers rencontrent souvent des difficultés pour faire passer leur arme au BE (banc d'épreuve), ce qui peut dissuader les importations directes. Il est souvent plus simple de passer par un armurier, car l'importateur se charge des démarches.
Il existe des kits de conversion pour les revolvers à poudre noire comme le Remington 1858, qui consistent généralement à changer le barillet. Ces kits permettent d'utiliser des cartouches métalliques au lieu de la poudre noire, de la bourre et de la balle ronde traditionnelles.
Ces kits sont souvent classés et il est formellement interdit de les monter sur un revolver PN car l'arme passe automatiquement en catégorie contingentée. De plus, les répliques d'armes anciennes sont conçues pour une utilisation avec de la poudre noire, et il pourrait être dangereux de tirer des munitions chargées en psf.
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Les conversions Kirst, par exemple, existent en 45 ACP et 45 LC pour les Pietta, Uberti et ROA en 44, et en 38 Special pour les 36. Il ne faut tirer que des ogives plomb. Les armes à poudre noire ainsi converties acceptent les charges légères de psf très vives, type cowboy loads.
Il est important de noter qu'une carabine 1858 à cartouches métalliques est classée en B2, les revolvers convertis en B1, et la conversion elle-même en B5.
La compatibilité des barillets entre différentes marques et années de production peut varier. Il peut y avoir des problèmes de compatibilité, et il est conseillé de tester le barillet avant de l'acheter. Les cotes de production peuvent varier entre les productions actuelles et anciennes, ce qui peut entraîner des problèmes de comptabilité.
Lors du changement de barillet, il est important de vérifier l'alignement chambres/canon et le diamètre des chambres. Des différences de côtes entre les productions peuvent entraîner une perte de précision.
| Calibre | Utilisation | Remarques |
|---|---|---|
| 44 Colt | Conversions Colt 1872, rechargement à poudre noire | Plus court que le 44 Spécial, nécessite des techniques de rechargement spécifiques |
| 45 Long Colt | Conversions Uberti, Cowboy Action Shooting (CAS) | Nécessite des charges légères de poudre noire |
| 45 ACP | Kits de conversion pour Remington 1858 | Utiliser des ogives en plomb uniquement |
| 38 Special | Kits de conversion pour Remington 1858 (.36) | Utiliser des ogives en plomb uniquement |
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