Que vous soyez néophyte ou tireur depuis quelques années, il peut être difficile de s'y retrouver dans le vocabulaire du tir. Lorsqu'il s'agit de choisir un type de munition, il est essentiel de comprendre les particularités des différents projectiles. Ce guide a pour objectif de clarifier ces distinctions en présentant les options les plus courantes et leurs usages.
Une balle (ou ogive) est le projectile, généralement en plomb, nu ou chemisé (recouvert d'une couche de laiton ou cuivre). Son poids est le plus souvent exprimé en grains (gr).
On peut distinguer plusieurs types d'ogive. Il existe une multitude de balles avec leurs spécificités pour la chasse ou le tir. Il est facile de se perdre dans ce labyrinthe de nominations. Aussi, nous allons traiter des balles les plus courantes et définir leurs caractéristiques.
Ce titre fait référence à un type de balle très répandu dans les armées : la balle FMJ (Full Metal Jacket). Les balles FMJ se distinguent par leur noyau en plomb recouvert d’une enveloppe métallique rigide (souvent en cuivre ou en alliage cuivre-zinc). La base du noyau, toutefois, reste exposée.
Contrairement aux FMJ, les balles TMJ (Total Metal Jacket) sont entièrement enveloppées de métal, y compris la base du noyau en plomb. Ce type de balle réduit les risques de contamination par le plomb et offre une meilleure précision, au prix d’un coût de production plus élevé et d’une pénétration légèrement moindre.
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Le terme Hollow Point désigne un type de balle à pointe creuse, spécialement conçu pour s’expanser à l’impact. Ce design unique améliore son efficacité et sa sécurité, faisant des balles Hollow Point un choix prisé pour la défense personnelle et l’application de la loi.
Les balles Hollow Point possèdent une cavité ou un creux au sommet, les différenciant des projectiles à pointe pleine. Cette particularité favorise leur expansion dès qu’elles touchent une cible. Certaines variantes, appelées JHP (Jacketed Hollow Point), sont partiellement ou entièrement chemisées de métal, ce qui améliore le contrôle de leur fragmentation et de leur expansion.
À l’impact, ce type de balle arme à feu s’épanouit en forme de champignon, augmentant son diamètre. Cette expansion génère une blessure plus large tout en limitant la pénétration, réduisant ainsi les risques de dommages collatéraux.
Les balles Soft Point sont conçues pour offrir une expansion contrôlée et une pénétration efficace, ce qui les rend particulièrement adaptées à la chasse et à des situations où un bon compromis entre expansion et pénétration est nécessaire. Elles sont polyvalentes et offrent une bonne performance balistique, tout en étant plus fiables pour infliger des dégâts internes importants par rapport aux balles entièrement chemisées.
La balle a une pointe en plomb exposée, entourée par un chemisage en métal (souvent en cuivre) qui couvre la majorité de la balle, laissant le plomb partiellement à découvert. Le chemisage de métal entoure le corps de la balle, mais ne recouvre pas entièrement la pointe en plomb.
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À l'impact, la pointe molle de la balle commence à s’écraser et à s’expanser, tout en conservant une partie de sa structure d’origine. Cette expansion est moins rapide et moins dramatique que celle des Hollow Points. La combinaison de chemisage et de plomb permet une expansion modérée et une bonne pénétration.
L'appellation Lead Round Nose désigne les balles en plomb nu sans chemisage. Les balles LRN sont fabriquées en plomb nu, sans chemisage. Cela signifie qu'elles sont plus molles que les balles chemisées. Ces balles ont une pointe arrondie, ce qui leur donne une forme aérodynamique simple.
La forme cylindrique avec une tête ronde permet une alimentation fiable dans les armes à feu et assure une trajectoire stable.
Les balles Lead Round Nose (LRN) sont une option économique et fiable pour le tir de loisir et l'entraînement. Leur simplicité de conception et leur coût abordable en font un choix populaire parmi les tireurs récréatifs. Cependant, leur manque d'expansion et leur tendance à encrasser le canon les rendent moins adaptées pour la chasse au gros gibier ou pour des applications où un pouvoir d'arrêt élevé est crucial.
Ces deux types de balles sont destinés au tir sportif, discipline pour laquelle leur conception permet un décompte plus facile des résultats.
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Les balles Wad-cutter ont une forme cylindrique distinctive avec un nez plat. Cette conception permet de découper proprement le papier des cibles, facilitant le marquage et la lecture des points. Les Wad-cutters peuvent être en plomb nu ou légèrement chemisées pour réduire l'encrassement du canon.
Les balles Wad-cutter sont une option spécialisée pour le tir de précision sur cible, offrant une découpe nette, une grande précision et un faible recul. Leur conception unique les rend idéales pour les compétitions de tir sportif et l'entraînement au tir de précision, bien qu'elles soient inadaptées pour la chasse ou la défense personnelle en raison de leur pénétration limitée et de leur forme spécialisée. Leur utilisation est principalement axée sur le tir de compétition et l'entraînement en raison de leur capacité à produire des résultats de tir facilement évaluables.
| Type de Balle | Caractéristiques Principales | Avantages | Inconvénients | Utilisations Courantes |
|---|---|---|---|---|
| FMJ (Full Metal Jacket) | Noyau en plomb recouvert de métal | Coût réduit, fiabilité, pénétration | Émission de plomb, moins de précision | Entraînement militaire, tir sur cible |
| TMJ (Total Metal Jacket) | Noyau entièrement recouvert de métal | Réduction de la contamination au plomb, meilleure précision | Coût plus élevé, pénétration légèrement moindre | Tir en intérieur, applications nécessitant moins de plomb |
| Hollow Point | Pointe creuse conçue pour l'expansion | Pouvoir d'arrêt élevé, dommages internes importants, sécurité accrue | Pénétration limitée | Défense personnelle, application de la loi |
| Soft Point | Pointe en plomb exposée avec chemisage partiel | Bon compromis entre pénétration et expansion, polyvalence, stabilité en vol | Expansion moins rapide que Hollow Point | Chasse, défense |
| LRN (Lead Round Nose) | Balle en plomb nu avec pointe arrondie | Coût faible, disponibilité, douceur pour le canon | Encrassement du canon, expansion limitée, risque de ricochets | Tir récréatif, entraînement à faible coût |
| Wad-Cutter (WC) | Forme cylindrique avec nez plat | Précision, découpe propre des cibles, faible recul | Pénétration limitée, usage limité | Tir de précision sur cible, compétitions sportives |
Il existe de nombreuses autres nominations, parfois de ces mêmes balles, en fonction des constructeurs. D'autres articles à venir détailleront les différentes appellations chez les fabricants les plus connus du marché.
Pour mieux comprendre le vocabulaire lié aux balles et aux armes à feu, voici quelques définitions clés:
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