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Lorsqu'il s'agit de choisir un type de munition, il est essentiel de comprendre les particularités des différents projectiles. Que ce soit pour la chasse ou le tir sportif, le choix du type de balle joue un rôle crucial dans la précision, l'efficacité et la sécurité. Chaque type de balle pour arme à feu possède des caractéristiques spécifiques, influençant sa vitesse, sa portée et son impact. Ce guide a pour objectif de clarifier ces distinctions en présentant les options les plus courantes et leurs usages.

Composition et Fonctionnement d'une Balle

Une balle est un projectile d'arme à feu d'un calibre inférieur à 20 mm, de type pistolet, carabine, fusil, mitraillette, mitrailleuse. La cartouche (nom de la munition complète) est composée d’une balle (le projectile), d’un étui (la «douille»), d’une amorce et de poudre. L’étui est à la fois support de l’amorce, de la balle et contenant de la poudre. L’amorce met le feu aux poudres.

Lorsqu'on appuie sur la détente et que l'amorce éclate, la flamme intense créée par le mélange d'amorçage remplit l'intérieur de la douille et allume la charge de poudre au grand complet. La pression montante générée par la poudre en combustion va pousser sur la paroi de l'étui, ce qui va la déformer jusqu'à ce qu'elle s'applique au maximum contre la paroi de la chambre où la cartouche est logée. Les gaz ne pouvant plus se dilater davantage à l'intérieur de l'étui vont emprunter la seule sortie possible et vont alors pousser le projectile dans le canon.

Le projectile entre dans le canon et s'imprime de la rayure exprimée par une fraction 1/x (x étant la distance en pouces parcourue pour 1 rotation) ce qui va donner à l'ogive de se mettre en rotation sur elle-même tout au long de sa progression dans le canon (effet gyroscopique) c'est ce sens de rotation qui va donner la stabilité à l’ogive sur son parcourt jusqu'à la cible. On va faire tourner le projectile à grande vitesse (plusieurs milliers de tours par minutes) selon son axe longitudinal.

Plus le canon sera long, plus la poudre aura de temps de se consumer entièrement dans un milieu clos ce qui va donner plus de pression pour pousser le projectile et donc plus de vitesse à la bouche.

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Les Différents Types de Balles

Que ça soit pour la chasse ou le tir, il existe une multitude de balles avec leurs spécificités. On peut aisément se perdre dans ce labyrinthe de nominations, aussi dans cet article, nous allons traiter des balles les plus courantes et définir leurs caractéristiques.

Balles FMJ (Full Metal Jacket)

Les balles FMJ se distinguent par leur noyau en plomb recouvert d’une enveloppe métallique rigide (souvent en cuivre ou en alliage cuivre-zinc). La base du noyau, toutefois, reste exposée.

Avantages:

  • Coût de fabrication réduit.
  • Fiabilité et durabilité dans les armes automatiques et semi-automatiques.
  • Pénétration accrue grâce à une moindre déformation à l’impact.

Inconvénients:

  • Émission de particules de plomb, nocives en espaces clos.
  • Moins de précision, à cause de l’exposition du noyau à la base.

Balles TMJ (Total Metal Jacket)

Contrairement aux FMJ, les balles TMJ (Total Metal Jacket) sont entièrement enveloppées de métal, y compris la base du noyau en plomb. Ce type de balle réduit les risques de contamination par le plomb et offre une meilleure précision, au prix d’un coût de production plus élevé et d’une pénétration légèrement moindre.

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Balles Hollow Point

Le terme Hollow Point désigne un type de balle à pointe creuse, spécialement conçu pour s’expanser à l’impact. Cette particularité favorise leur expansion dès qu’elles touchent une cible. Certaines variantes, appelées JHP (Jacketed Hollow Point), sont partiellement ou entièrement chemisées de métal, ce qui améliore le contrôle de leur fragmentation et de leur expansion.

Avantages:

  • Pouvoir d’Arrêt: L’expansion de la balle augmente le transfert d'énergie à la cible, ce qui est crucial pour immobiliser une menace rapidement.
  • Dommages Internes: La large blessure causée par l'expansion inflige des dégâts plus graves aux organes et aux tissus internes.
  • Sécurité: La pénétration limitée réduit le risque de blesser des personnes ou des objets derrière la cible initiale.

Balles Soft Point

Les balles Soft Point sont conçues pour offrir une expansion contrôlée et une pénétration efficace, ce qui les rend particulièrement adaptées à la chasse et à des situations où un bon compromis entre expansion et pénétration est nécessaire.

Avantages:

  • Expansion Modérée: Les balles Soft Point offrent un bon compromis entre pénétration et expansion.
  • Polyvalence: Ces balles sont efficaces pour une large gamme d'usages, y compris la chasse et certaines applications de défense.
  • Stabilité en Vol: Grâce à leur chemisage, les balles Soft Point ont une meilleure stabilité et précision en vol que les balles en plomb nu.

Balles LRN (Lead Round Nose)

L'appellation Lead Round Nose désigne les balles en plomb nu sans chemisage.

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Avantages:

  • Coût: Les balles LRN sont généralement moins chères à produire que les balles chemisées, ce qui les rend plus économiques pour l'entraînement et le tir récréatif.
  • Disponibilité: Elles sont largement disponibles et utilisées dans une variété de calibres, en particulier pour les armes de poing.
  • Douceur du Plomb: Le plomb nu est plus doux, ce qui peut être moins abrasif pour les canons que les balles chemisées.

Inconvénients:

  • Plomb Nu: Le plomb nu peut entraîner un encrassement plus rapide du canon, nécessitant un nettoyage plus fréquent.
  • Expansion Limitée: Les balles LRN ne sont pas conçues pour s’expanser à l'impact, ce qui les rend moins efficaces pour la chasse au gros gibier ou pour des situations où un pouvoir d'arrêt maximal est nécessaire.
  • Risques de Ricochets: En raison de leur forme et de leur matériau, elles peuvent avoir un risque accru de ricochets par rapport à certaines balles chemisées ou à pointe creuse.

Balles Wad-Cutter (WC) / Semi Wad-Cutter (SWC)

Ces deux types de balles sont destinés au tir sportif, discipline pour laquelle leur conception permet un décompte plus facile des résultats.

Avantages:

  • Précision: La forme plate et cylindrique des Wad-cutters améliore la stabilité en vol et la précision à courte et moyenne distance.
  • Découpe Propre: Leur conception permet de créer des trous nets et circulaires dans les cibles en papier, facilitant le marquage des points et réduisant les erreurs de comptage.
  • Faible Recul: Les Wad-cutters, souvent utilisées dans des chargements à faible vitesse, produisent moins de recul, ce qui est avantageux pour les séances de tir prolongées et pour les tireurs débutants.

Inconvénients:

  • Pénétration Limitée: Les Wad-cutters ne sont pas conçues pour une pénétration profonde, ce qui les rend inappropriées pour la chasse ou la défense personnelle.
  • Usage Limité: Leur conception spécialisée les rend moins polyvalentes que d'autres types de munitions, restreignant leur utilisation principalement au tir sur cible.

Balistique

Le projectile ayant quitté la zone de turbulences propre à la balistique intermédiaire, nous entrons dans le domaine typique de la balistique extérieure. Durant toute la phase de son vol, le projectile sera soumis principalement à deux forces : la force de gravité qui le fera chuter vers le centre de la Terre et la force de traînée, la retardation, due à l’air dans lequel il se déplace, qui le ralentira et l’empêchera d’aller aussi loin que s’il était tiré dans le vide. Plus l'air rencontré par le projectile est froid, plus l'air sera dense et plus vite le projectile sera freiné. Plus l'air rencontré par le projectile est chaud, moins l'air est dense et moins le projectile sera freiné. Il en résulte une portée plus longue.

Dès que le projectile entre en contact avec la rayure du canon, il est animé par un mouvement de rotation sur lui-même au fur et à mesure qu'il avance dans le canon. Si votre canon à une rayure à droite, le projectile déviera vers la droite et bien sûr si la rayure est à gauche, le projectile ira vers la gauche.

Il est clair qu'un projectile capable de conserver la stabilité tout au long de son vol ira plus loin et sera plus précis.

Coefficient Balistique

D'après le Dr Boris Karpov, du laboratoire de recherche de l'armée américaine, 1944, on utilise couramment aujourd'hui le coefficient balistique (BC ou G), qui représente non seulement les caractéristiques de la forme et du poids de la balle mais aussi Tenir compte de la résistance réelle de l'air à une vitesse déterminée. Le coefficient balistique est la performance d’une ogive lors du tir, à maintenir sa vitesse, sa trajectoire, sa résistance aux vents latéraux et sa résistance dans l’air.

La trajectoire : Elle n’échappe pas à la loi de la gravitation mise en évidence par Newton ! En Europe le coefficient est de 0,000 à 1,0. Un coefficient de 0,250 sera moins efficace qu’un coefficient de 0,550. En conclusion plus le coefficient balistique est élevé plus l'ogive ira loin avec une trajectoire plus tendue qu’avec une ogive qui aurait un coefficient balistique plus bas.

Le G7 est rarement publié par les fabricants de munitions et est utilisé le plus souvent par les fabricants d'ogive de qualité comme les Berger VLD ou les Scenar et Scenar-L de Lapua ainsi que certaine Sierra SMK, Hornady ELD Match et quelques autres. En conclusion le G1 s’applique à une ogive "flat base" d’une longueur de 2x le calibre, avec un bout rond comme les ogives pour armes de poing.

Les modèles de calcul actuels se basent sur des projectiles standardisés qui sont au nombre de 8, de G1 à G8. L’idée est de ne pas devoir refaire des calculs fous pour chaque nouveau projectile mais de se « raccorder » à un des projectiles standardisés. La principale force qui s’applique sur le projectile en vol (hors vent et gravité) est la trainée pour laquelle on a besoin d’un coefficient de trainée à incidence nulle (CD0). Chaque projectile de 1 à 8 a donc une courbe de coefficient de trainée en fonction du nombre de Mach qui lui est propre et grâce au coefficient balistique on vient se fitter à une courbe existante.

Si l'ogive maintient bien la vitesse initiale, elle ira plus loin puisqu'elle décélèrera moins vite. Pour cela il faut qu'un des signes particuliers soit d'utiliser pour le profil avant une ogive de forme sécante au lieu de tangente et que le profil arrière de l'ogive soit de forme conique (BT ou Boatail). Ainsi sa résistance engendrée par la traînée sera minime.

La gravité joue un rôle certain pour la descente de la trajectoire de l'ogive car elle descendra. Les effets de la gravité et des vents sont directement proportionnels au temps d’exposition de l’ogive à ceux-ci.

Tableau Récapitulatif des Types de Balles

Type de Balle Construction Avantages Inconvénients Utilisation Principale
FMJ Noyau en plomb recouvert de métal Coût réduit, fiabilité, pénétration Émission de plomb, précision moindre Entraînement, tir militaire
TMJ Entièrement enveloppée de métal Réduit la contamination au plomb, meilleure précision Coût plus élevé, pénétration légèrement inférieure Entraînement en intérieur
Hollow Point Pointe creuse Pouvoir d'arrêt élevé, dommages internes importants, sécurité Pénétration limitée Défense personnelle, application de la loi
Soft Point Pointe en plomb exposée, chemisage partiel Bon compromis pénétration/expansion, polyvalence, stabilité Expansion moins rapide que Hollow Point Chasse, défense
LRN Plomb nu sans chemisage Coût économique, disponibilité, douceur pour le canon Encrassement du canon, expansion limitée, ricochets Tir récréatif, entraînement économique
Wad-Cutter Forme cylindrique, nez plat Précision, découpe nette des cibles, faible recul Pénétration limitée, usage limité au tir sur cible Tir sportif de précision

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