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Types de balles d'armes à feu : Guide complet

Le sujet du moment : les munitions ! Un sujet qui me passionne depuis que j’ai repris l’armurerie de mon père il y a presque 20 ans.

Comprendre les spécificités de ce projectile, ainsi que d'autres types de balle pour arme à feu, est essentiel pour choisir la munition adaptée à votre usage.

La maîtrise des calibres de munitions est essentielle pour tout tireur sportif ou chasseur. Choisir la bonne cartouche, c’est garantir efficacité balistique, sécurité d’utilisation et performance sur le terrain.

Les munitions, qu’elles soient destinées aux armes de poing, aux armes d’épaule ou adaptées à un usage spécifique, jouent un rôle essentiel dans le fonctionnement des armes à feu.

Classification des munitions

Cet article découle de l’application des décrets n° 2018-542 du 29 juin 2018 ainsi que n° 2023-557 du 3 juillet 2023 qui tous les deux ont profondément modifié le classement des munitions ainsi que leur régime de détention.

Lire aussi: Législation sur les armes à blanc

  • Catégorie B4° : Munitions des calibres suivants : 7,62 × 39 ; 5,56 × 45 ; 5,45 × 39 Russe ; 12,7 × 99 ; 14,5 × 114.
  • Catégorie B10° : Les munitions conçues pour armes de poing catégorie B. sauf les calibres - 25-20 Winchester (6,35 x 34 R), - 32-20 Winchester (8 x 33 Winchester) ou 32-20-115, - 38-40 Remington (10.1 x 33 Winchester), - 44-40 Winchester ou 44-40-200, - 44 Remington magnum 45 Colt ou 45 long Colt qui sont classés en catégorie C 6°.
  • Catégorie B13° : Les munitions « …à étui métallique à poudre noire et à percussion centrale, ainsi que leurs éléments, » conçus pour les armes de poing pré/1900.

Tableau - Armes et éléments d'armes classés en catégorie A1

Sont exclues les munitions de catégorie C6° (voir ci-dessous).

Classement Désignation Caractéristiques
A1 - 1° Arme à feu camouflée sous la forme d'un autre objet
A1 - 2° Arme à feu de poing quel que soit le type ou le système de fonctionnement Permet le tir de plus de 21 munitions sans réapprovisionnement. Le système d'alimentation (chargeur) a une capacité supérieure à 20 cartouches. Le chargeur est intégré à l'arme, ou amovible et inséré dans l'arme.
A1 - 3° Arme à feu d'épaule à répétition semi-automatique à percussion annulaire Permet le tir de plus de 31 munitions sans réapprovisionnement. Le chargeur a une capacité supérieure à 30 cartouches. Le chargeur est intégré à l'arme, ou amovible et inséré dans l'arme.
A1 - 3° bis Arme à feu d'épaule à répétition semi-automatique à percussion centrale Permet de tirer plus de 11 coups sans recharger. Le chargeur a une capacité supérieure à 10 cartouches. Le chargeur est intégré à l'arme, ou amovible et inséré dans l'arme. À noter : l'arme reste classée en catégorie B si le chargeur n'y est pas inséré.

Les grandes familles de calibres

On distingue trois grandes catégories :

  • Calibres d’armes de poing : pour revolvers, pistolets semi-auto.
  • Calibres d’armes longues : carabines, fusils de chasse.
  • Calibres spécifiques : armes réglementaires, défense, ou historiques.

Tableau comparatif des calibres les plus utilisés

Pour vous aider à y voir plus clair, voici un tableau comparatif des principaux calibres, accompagné de conseils pour les sélectionner en fonction de votre pratique.

Calibre Type d’arme Usage principal Énergie (J) Recul Portée efficace Gibier ou cible
.22 LR Carabine / pistolet Loisir / petit gibier 120 J Très faible <100 m Lapin, cible papier
.223 Rem Carabine semi-auto Tir sportif / renard 1 300 J Faible 300 m Moyenne faune légère
7.62x39 Carabine type AK Battue / sanglier 2 000 J Modéré 150-200 m Sanglier, chevreuil
.308 Win Carabine à verrou Polyvalente / battue 3 500 J Moyen 300 m Grand gibier européen
30-06 Sprg Carabine semi-auto Chasse / affût 3 700 J Fort 350 m Cerf, sanglier
9.3x62 Carabine à verrou Chasse lourde 4 000 J Fort 200 m Sanglier, élaphe
.300 Win Mag Carabine TLD Tir longue distance 4 500 J Très fort 600 m Chamois, cerf à l’approche
12/70 - 12/76 Fusil de chasse Petit gibier / battue Variable Fort <50 m (plomb) Faisan, lièvre, canard
.38 Special Revolver Tir sportif / défense 250 J Doux 25 m Cible / autodéfense
9 mm Para Pistolet semi-auto Tir rapide / défense 500 J Modéré 30-50 m IPSC, sécurité
.357 Magnum Revolver / carabine Puissance accrue 700 J Fort 70 m Moyenne faune / défense
.45 ACP Pistolet / carabine Défense rapprochée 500 J Lent mais fort 30 m Cible, défense

Comment lire ce tableau

  • Énergie (J) : plus la valeur est élevée, plus la balle est puissante à l’impact.
  • Recul : indicateur du confort de tir. À prendre en compte pour les armes légères.
  • Portée efficace : distance à laquelle la munition conserve sa précision et son efficacité.
  • Gibier ou cible : types de proies ou de disciplines les mieux adaptées.

Choisir un calibre selon sa pratique

  • Pour la chasse au petit gibier : .22 LR, cal. 12/70, .410 : légers, peu bruyants, adaptés au lapin, faisan, perdrix.
  • Pour la battue au sanglier ou au cerf : 7x64, .308 Win, 30-06, 9.3x62 : puissants, bon pouvoir d’arrêt à courte et moyenne distance.
  • Pour la précision longue distance : .300 WM, .308 Win, 6.5 Creedmoor : trajectoire tendue, excellents groupements.
  • Pour le tir sur cible ou l’entraînement : .22 LR, .38 SP, 9 mm : recul doux, munitions économiques.

Quelques conseils techniques

  • Vérifiez toujours que le calibre est compatible avec votre arme (chambrage indiqué sur le canon).
  • Ne mélangez jamais des calibres proches (.308 et 7.62x51 par exemple) sans validation du fabricant.
  • Pour les armes anciennes, évitez les munitions à haute pression comme les versions +P.

Les calibres incontournables

  • Le 30-06 Springfield, un calibre incontournable depuis des décennies, continue d’être plébiscité par de nombreux chasseurs français.
  • Le .300 Winchester Magnum est l’un des calibres les plus populaires en France pour la chasse du grand gibier.
  • Le 7×64, souvent comparé au .30-06 Springfield, est un calibre qui a largement fait ses preuves auprès des chasseurs français.

Choisir le calibre en fonction du gibier

Le choix du calibre est une étape déterminante pour tout chasseur.

  • Pour le petit gibier, un calibre plus léger comme le calibre 20 ou le 28 peut être approprié.
  • Pour le gros gibier, des calibres plus puissants comme le calibre 30-06, le 7RM ou le calibre 12 sont recommandés.
  • Pour le gibier migrateur, un calibre plus spécialisé comme le calibre 12 avec des cartouches adaptées au vol peut être préférable.
  • Pour le tir sportif et récréatif, un large éventail de calibres peut être approprié en fonction des préférences individuelles du tireur.

Le calibre pour fusil de chasse

  • Le calibre 12 est l'un des calibres les plus populaires et polyvalents pour les fusils de chasse.
  • Le calibre 20 gagne en popularité en raison de son recul moins prononcé et de sa légèreté.
  • Bien qu'un peu moins courant que les calibres 12 et 20, le calibre 16 est toujours utilisé par certains chasseurs.
  • Le 28 est l’un des plus petits calibres de chasse.

Les différents types de balles

Lorsqu'il s'agit de choisir un type de munition, il est essentiel de comprendre les particularités des différents projectiles.

Lire aussi: Comprendre la vitesse d'une balle d'arme à feu

Chaque type de balle pour arme à feu possède des caractéristiques spécifiques, influençant sa vitesse, sa portée et son impact.

Balles FMJ (Full Metal Jacket)

Les balles FMJ se distinguent par leur noyau en plomb recouvert d’une enveloppe métallique rigide (souvent en cuivre ou en alliage cuivre-zinc). La base du noyau, toutefois, reste exposée.

Avantages :

  • Coût de fabrication réduit par rapport à d'autres munitions, comme les balles TMJ.
  • Fiabilité et durabilité dans les armes automatiques et semi-automatiques.
  • Pénétration accrue grâce à une moindre déformation à l’impact.

Inconvénients :

  • Émission de particules de plomb, nocives en espaces clos.
  • Moins de précision, à cause de l’exposition du noyau à la base.

Balles TMJ (Total Metal Jacket)

Contrairement aux FMJ, les balles TMJ (Total Metal Jacket) sont entièrement enveloppées de métal, y compris la base du noyau en plomb.

Balles Hollow Point

Le terme Hollow Point désigne un type de balle à pointe creuse, spécialement conçu pour s’expanser à l’impact.

Avantages :

  • Pouvoir d’Arrêt : L’expansion de la balle augmente le transfert d'énergie à la cible, ce qui est crucial pour immobiliser une menace rapidement.
  • Dommages Internes : La large blessure causée par l'expansion inflige des dégâts plus graves aux organes et aux tissus internes.
  • Sécurité : La pénétration limitée réduit le risque de blesser des personnes ou des objets derrière la cible initiale.

Balles Soft Point

Les balles Soft Point sont conçues pour offrir une expansion contrôlée et une pénétration efficace, ce qui les rend particulièrement adaptées à la chasse et à des situations où un bon compromis entre expansion et pénétration est nécessaire.

Lire aussi: Tout savoir sur les armes à balles caoutchouc

Avantages :

  • Expansion Modérée : Les balles Soft Point offrent un bon compromis entre pénétration et expansion.
  • Polyvalence : Ces balles sont efficaces pour une large gamme d'usages, y compris la chasse et certaines applications de défense.
  • Stabilité en Vol : Grâce à leur chemisage, les balles Soft Point ont une meilleure stabilité et précision en vol que les balles en plomb nu.

Balles LRN (Lead Round Nose)

L'appellation Lead Round Nose désigne les balles en plomb nu sans chemisage.

Avantages :

  • Coût : Les balles LRN sont généralement moins chères à produire que les balles chemisées.
  • Disponibilité : Elles sont largement disponibles et utilisées dans une variété de calibres, en particulier pour les armes de poing.
  • Douceur du Plomb : Le plomb nu est plus doux, ce qui peut être moins abrasif pour les canons que les balles chemisées.

Inconvénients :

  • Plomb Nu : Le plomb nu peut entraîner un encrassement plus rapide du canon.
  • Expansion Limitée : Les balles LRN ne sont pas conçues pour s’expanser à l'impact.
  • Risques de Ricochets : En raison de leur forme et de leur matériau, elles peuvent avoir un risque accru de ricochets.

Balles Wad-Cutter (WC) / Semi Wad-Cutter (SWC)

Ces deux types de balles sont destinés au tir sportif, discipline pour laquelle leur conception permet un décompte plus facile des résultats.

Avantages :

  • Précision : La forme plate et cylindrique des Wad-cutters améliore la stabilité en vol et la précision à courte et moyenne distance.
  • Découpe Propre : Leur conception permet de créer des trous nets et circulaires dans les cibles en papier.
  • Faible Recul : Les Wad-cutters, souvent utilisées dans des chargements à faible vitesse, produisent moins de recul.

Inconvénients :

  • Pénétration Limité : Les Wad-cutters ne sont pas conçues pour une pénétration profonde.
  • Usage Limité : Leur conception spécialisée les rend moins polyvalentes que d'autres types de munitions.

Le calibre 9 mm catégorie B

Le calibre 9 mm regroupe plusieurs variantes, mais la plus utilisée en tir sportif et loisir est le 9x19 mm Parabellum, standard militaire et civil.

Caractéristiques principales :

  • Diamètre du projectile : environ 9 mm
  • Longueur de la douille : 19 mm
  • Vitesse initiale : 300 à 400 m/s selon charge
  • Énergie : 400 à 600 joules

Ces munitions sont soumises à déclaration et réglementées en catégorie B en France.

Types de balles 9 mm disponibles

  1. Balles FMJ (Full Metal Jacket)
    • Projectile recouvert d’une enveloppe métallique
    • Utilisées surtout pour le tir sportif ou entraînement
    • Peu d’expansion à l’impact, pénétration élevée
  2. Balles JHP (Jacketed Hollow Point)
    • Projectile à cavité creuse favorisant l’expansion
    • Pouvoir d’arrêt supérieur, réduisant les risques de surpénétration
    • Préférées en défense et chasse
  3. Balles Semi-Jacketed ou Soft Point
    • Combinaison entre expansion contrôlée et pénétration
    • Polyvalentes, utilisables en tir loisir et chasse légère
  4. Balles subsoniques
    • Vitesse inférieure à la vitesse du son (~340 m/s)
    • Utilisées avec silencieux pour tir discret
    • Moins de recul et bruit réduit

Performances balistiques et usages

Type de balle Usage conseillé Avantages Inconvénients
FMJ Entraînement, tir sportif Prix bas, grande précision Peu de pouvoir d’arrêt
JHP Défense, chasse légère Expansion rapide, arrêt efficace Coût plus élevé
Semi-Jacketed Tir polyvalent Bon compromis pénétration/expansion Moins spécialisé
Subsonique Tir avec silencieux Réduction du bruit et du recul Moins d’énergie cinétique

Comment choisir sa balle 9 mm ?

  • Usage principal : entraînement, compétition, défense, chasse.
  • Compatibilité arme : vérifiez toujours les calibres et types de balles recommandés.
  • Type de cible : balle FMJ pour cible papier, JHP pour gibier ou défense.
  • Confort de tir : poids du projectile (entre 115 et 147 grains) et recul.

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