Le bronzage est un traitement de surface appliqué aux armes à feu pour protéger l'acier de la corrosion et de l'oxydation. Il existe différentes méthodes de bronzage, chacune ayant ses avantages et ses inconvénients.
Les Différentes Méthodes de Bronzage
Il existe plusieurs méthodes de bronzage, notamment :
- Bronzage à la couche : Cette méthode traditionnelle consiste à appliquer plusieurs couches de liqueur de bronzage sur la pièce, en laissant chaque couche s'oxyder avant d'appliquer la suivante. Elle est réputée pour sa durabilité et son aspect authentique pour les armes antérieures à 1890.
- Bronzage à chaud : Cette méthode utilise un bain de produits chimiques chauffés pour oxyder la surface de l'acier. Elle est plus rapide que le bronzage à la couche, mais peut être moins résistante à l'abrasion.
- Bronzage à froid : Cette méthode utilise des produits chimiques appliqués à température ambiante pour noircir et protéger l'acier. Elle est facile à utiliser et ne nécessite pas d'équipement spécialisé, mais elle peut être moins durable que les autres méthodes.
Le Bronzage à la Couche : Une Méthode Traditionnelle
Le bronzage à la couche était la seule méthode utilisée jusqu'au début du XXe siècle. Les teintes obtenues sont donc authentiques pour des armes antérieures à 1890. La tenue dans le temps et l'abrasion sont supérieures au bronzage à chaud (hot caustic blue) dès que l'on dépasse 10 couches.
Pour le bronzage à la couche, voici deux recettes de liqueur de bronzage que j’utilise. J’obtiens un beau noir en 6/7 couches environ. Je réalise les 4 premières couches avec la formule suisse, puis 3 couches avec la formule Niedner (les formules seront données juste après). La préparation se fera toujours en portant des gants, lunettes de protection.
Liqueur de bronzage suisse:
Diluer 8,7 grammes de perchlorure de fer dans 20ml d’eau déminéraliséePrélever 12,5 grammes de cette solution Ajouter 1,82 gramme de sulfate de cuivre Ajouter 2,53 grammes d’alcoolCompléter avec de l’eau déminéralisée pour faire 95mlAjouter 5ml d’acide nitrique à 65% la liqueur prendra alors une teinte vert gazon.Stocker la liqueur dans une bouteille en verre à l’abris de la lumière.
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Liqueur de bronzage Niedner:
Attention, cette liqueur fait appel à ce qu’on appelle de l’eau régale, un mélange d’acides qui est capable de dissoudre de l’or. Ici, on va dissoudre des copeaux d’acier dans ce mélange d’acides, cela provoque un dégagement de fumées toxiques, il faut donc réaliser cet étape en extérieur, ou dans une Sorbonne de laboratoire. La réaction est violente, il faut donc ajouter les copeaux d’acier par petites quantités.
Dans un bocal en verre mélanger:
6ml d’acide chlorhydrique à 37%
9ml d’acide nitrique à 65%
Ajouter petit à petit 3,15 grammes de copeaux d’acier (le mieux étant d’ajouter un petit copeau à la fois)
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Une fois la réaction terminée, il restera des copeaux ce qui est normal. Les copeaux sont ajoutés en excès afin de neutraliser tout l’acide.
Verser le contenu du bocal dans un autre bocal contenant 100ml d’eau déminéralisée (toujours le mélange d’acide dans l’eau jamais l’inverse).
Ajouter 3g d’alcool. Filtrer la liqueur à l’aide d’un entonnoir propre et d’un filtre à café. Stocker la liqueur dans un flacon en verre à l’abris de la lumière.
Pour le bronzage à la couche, il faut polir les pièces, puis passer un coup de scotch brite pour créer des micro rayures à la surface du métal (cela favorise l’attaque des liqueurs de bronzage). Enfin les pièces sont soigneusement dégraissées. Ne plus toucher les pièces à main nues, toujours porter des gants. J’applique les liqueurs à l’aide d’un coton démaquillant, j’utilise des cotons tiges pour les petits recoins pas très accessibles. Le coton ne doit pas être détrempé, il doit être à peine humide. Appliquer la liqueur sans coulures en une seule passe sans revenir en arrière. La liqueur doit d’ailleurs très rapidement sécher sur la pièce après application. Il faut bien entendu prendre un coton neuf pour chaque couche. Je conseille également de prélever une petite quantité de liqueur dans un récipient afin d’éviter de polluer toute la bouteille.
Pour ma part, une fois les pièces préparées, je procède comme suit:
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- application d’une première couche de liqueur suisse (les pièces prennent une teinte cuivrée)
- application d’une seconde couche de liqueur suisse 1h après la première couche
- laisser les pièces s’oxyder 12 à 24h en veillant à ce que l’oxydation soit uniforme et pas trop forte pour éviter les piqûres. On peut se fabriquer une étuve à l’aide d’une caisse en bois dans laquelle on aura mis une gamelle d’eau à proximité d’une ampoule. Personnellement je préfère éviter, car si mal maîtrisé on arrive vite à la formation de piqûres sur la piece.
- Faire bouillir les pièces durant 20 minutes dans de l’eau déminéralisée puis sécher les pièces (l’oxydation rouge doit virer à noir, conversion de l’hématite en magnétite)
- carder les pièces (frotter l’oxyde) à l’aide de laine d’acier 0000 préalablement dégraissée, ou à l’aide d’une brosse rotative avec poils en acier inoxydable de diamètre 0,07mm à 500 tours minutes (brosse disponible chez brownells)
- Je dégraisse par précaution une nouvelle fois les pièces
- application d’une troisième couche de liqueur suisse (la liqueur suisse étant assez acide, il est normal que l’application retire un peu du bronzage de la pièce, d’où l’importante d’appliquer la liqueur en une seule passe). S’en suit, oxydation 12/24h, ébullition 20 minutes, cardage, dégraissage.
- application d’une quatrième couche de liqueur suisse puis, oxydation 12/24h, ébullition 20 minutes, cardage, dégraissage.
- A ce stade, les pièces sont généralement déjà noires. J’utilise ensuite la formule Niedner qui est plus douce, et altère moins le bronzage que la liqueur suisse, cela permet de foncer et d’uniformiser la teinte. Application d’une cinquieme couche de liqueur Niedner puis, oxydation 12/24h, ébullition 20 minutes, cardage, dégraissage.
- application d’une sixième couche de liqueur Niedner puis, oxydation 12/24h, ébullition 20 minutes, cardage, dégraissage.
- application d’une septième couche de liqueur Niedner puis, oxydation 12/24h, ébullition 20 minutes dans de l’eau déminéralisée à laquelle on ajoute de l’extrait de bois de campêche (1 cuillère à café par litre d’eau, ce qui donne plus de profondeur au bronzage et neutralise les acides contenus dans les liqueurs) cardage, puis huilage des pièces.
Le bronzage à la couche est plus long que le bronzage à chaud, mais il est beaucoup plus solide et reste la méthode armurière transitionnelle par excellence! Autre avantage du bronzage à la couche, avec le bronzage à chaud si le métal contient beaucoup de silice alors il peut prendre une teinte violacée ce qui n’arrive pas avec le bronzage à la couche.
Le Bronzage à Froid : Une Option Rapide et Facile
Le bronzage à froid est une méthode rapide et facile pour protéger les pièces d'armes de la corrosion et de l'oxydation. Il fonctionne sur le principe des bronzages à froid, permettant de noircir et de protéger chimiquement et durablement les canons et les pièces mécaniques.
Avantages du bronzage à froid :
- Protection immédiate contre l'oxydation et la corrosion.
- Rapide et facile à utiliser, ne nécessitant aucun procédé ou matériel technique.
- Protection quasi immédiate dès neutralisation du processus avec l'huile anti-corrosive.
Mode d'emploi du bronzage à froid :
- Dégraisser les parties à bronzer avec un dégraissant du commerce ou de l'acétone.
- Appliquer en plusieurs fines couches (avec de la mèche de coton ou au pinceau "poils fins" dégraissé) directement sur le canon et les parties métalliques à bronzer.
- Laisser sécher la première application 3 minutes et carder légèrement avec une laine d'acier très fine type 0000.
- Renouveler l'opération jusqu'à l'obtention de la teinte désirée, en laissant 3 minutes entre chaque nouvelle couche de bronzage à froid. Ne pas dégraisser entre chaque couche.
- Au 4ème passage, votre pièce doit être parfaitement noire.
- Terminer le bronzage en appliquant généreusement une huile pour arme de qualité, lubrifiant et protecteur à la foi, permettant de fixer le bronzage.
Les Bacs de Bronzage : Fabrication et Matériaux
Pour réaliser un bronzage, il est nécessaire de disposer d'un bac adapté. Plusieurs options sont possibles :
- Gouttière en PVC ou en zinc : Une solution simple et économique, mais qui peut manquer de profondeur.
- Tube en PVC avec bouchon : Une option plus profonde, permettant de tremper entièrement la pièce.
- Bac en inox : L'idéal, car l'inox est résistant à la corrosion et ne risque pas de polluer la solution de bronzage.
Il est important de choisir un matériau qui ne réagira pas avec les produits chimiques utilisés pour le bronzage. Le zinc, par exemple, peut s'oxyder et polluer la solution.
Les Risques et les Précautions à Prendre
Le bronzage peut impliquer l'utilisation de produits chimiques corrosifs et toxiques. Il est donc essentiel de prendre des précautions pour éviter les accidents et les problèmes de santé.
- Porter des gants, des lunettes de protection et des chaussures fermées lors de la manipulation des produits chimiques.
- Travailler dans un endroit bien ventilé pour éviter l'inhalation de vapeurs toxiques.
- Toujours avoir un seau d'eau à proximité en cas de contact accidentel avec les produits chimiques.
- Stocker les produits chimiques dans des récipients appropriés, hors de portée des enfants et des animaux.
La Rouille et l'Oxydation : Comment les Combattre
La rouille et l'oxydation sont des problèmes courants sur les armes à feu. Il existe plusieurs méthodes pour les combattre :
- Nettoyage régulier : Nettoyer l'arme après chaque utilisation pour éliminer les résidus de poudre et les impuretés.
- Utilisation de produits antirouille : Appliquer un produit antirouille sur les parties métalliques pour les protéger de la corrosion.
- Dérouillage électrolytique : Une méthode qui utilise l'électrolyse pour inverser la réaction chimique de l'oxydation et rendre à la rouille son état réellement ferreux.
Tableau Récapitulatif des Méthodes de Bronzage
| Méthode de Bronzage | Avantages | Inconvénients | Durabilité |
| Bronzage à la couche | Aspect authentique, durabilité élevée | Long etFastidieux | Élevée |
| Bronzage à chaud | Rapide | Peut être moins résistant à l'abrasion | Moyenne |
| Bronzage à froid | Facile à utiliser, ne nécessite pas d'équipement spécialisé | Peut être moins durable | Faible à Moyenne |
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